SA partir da próxima semana, a Lua, o corpo celeste mais próximo da Terra, será acompanhada por uma nova vizinha: uma segunda Lua.
De 29 de setembro a 25 de novembro, os astrônomos calculam que 2024 PT5 — que é o que os cientistas acham que é um asteroide, mas apelidaram de “mini-lua” — estará dando voltas em torno da Terra. Ele eventualmente se libertará da órbita gravitacional do planeta.
Infelizmente, a apenas 10 metros, a mini-lua será extremamente difícil de ser vista da Terra, mas sua presença estará lá mesmo assim por quase dois meses. O asteroide, que foi descoberto em 7 de agosto por NASAoriginou-se do cinturão de asteroides de Arjuna, para onde provavelmente retornará quando deixar a órbita da Terra.
“A Terra pode capturar regularmente asteroides da população de objetos próximos à Terra (NEO) e colocá-los em órbita, tornando-os mini-luas”, escreveram os pesquisadores Carlos de la Fuente Marcos e Raúl de la Fuente Marcos em seu pesquisa publicada.
De acordo com a NASA, uma Objeto Próximo da Terra é qualquer corpo, asteroide ou não, que é “empurrado” pela atração gravitacional de planetas próximos que os empurra para a vizinhança da Terra. NASA tem seu próprio programa que funciona para rastrear as localizações e órbitas de dezenas de milhares de 28.000 asteroides, com páginas de dados para cada NEO, incluindo seus parâmetros orbitais e resumos de aproximação.
Paul Chodas, diretor do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, disse que 2024 PT5 é possivelmente um pedaço de ejeção de um impacto na lua, o que significa que a mini-lua pode ter se originado como um pedaço da lua original, de acordo com o Nova Iorque Tempos.
Mini-luas podem vir em vários tipos, de acordo com a pesquisa. O primeiro, “orbitadores capturados temporariamente”, são episódios longos nos quais os corpos realizam uma ou mais revoluções ao redor da Terra e podem permanecer na órbita do planeta por muitos meses, ou até anos. O segundo, que inclui a próxima mini-lua, são apelidados de “voos capturados temporariamente”, pois não completam uma revolução e permanecem na órbita da Terra por um período muito curto de tempo.
