J.pouco antes do Coldplay subir ao palco em Kuala Lumpur na noite de quarta-feira para sua última parada do ano em seu Música das Esferas turnê mundial, as autoridades da Malásia anunciaram que um “interruptor de interrupção” estaria disponível para os organizadores do show caso eles precisassem desligar o show devido a qualquer mau comportamento da banda.
No final, para alívio dos mais de 75 mil torcedores presentes, o mecanismo não foi utilizado – mas é emblemático da precariedade que agora paira sobre as apresentações internacionais na Malásia. A precaução foi implementada em resposta a um incidente ocorrido em julho pela banda inglesa The 1975, cujo vocalista Matty Healy criticado bêbado as leis anti-LGBTQ do país de maioria muçulmana e beijou o baixista Ross MacDonald no palco em protesto. Todo o Good Vibes Festival em que a apresentação aconteceu foi imediatamente cancelado e a banda foi colocada na lista negra para tocar novamente no país do Sudeste Asiático.
Na preparação para o show do Coldplay os líderes conservadores pediram o cancelamento do show também discutindo que o grupo de soft-rock promove “hedonismo e culturas desviantes” através da sua defesa pública da comunidade LGBTQ. O primeiro-ministro Anwar Ibrahim, por sua vez, apontado ao apoio de longa data do Coldplay aos palestinos, que se alinha com o governo da Malásia e a posição da maioria dos malaios, como razão para não cancelar.
A cena dos concertos na Malásia, que há muito tempo está sujeita a rigorosas restrições de apresentação, está a tornar-se cada vez mais um campo de batalha política de alto nível, destacando as tensões crescentes sobre a direção do país de mais de 33 milhões de pessoas. De um lado estão os islamistas conservadores que se opõem continuamente aos artistas internacionais por motivos religiosos e morais; do outro, estão os organizadores de eventos, vendedores e outros interesses empresariais, que priorizam o potencial comercial dos concertos, bem como os fãs predominantemente urbanos, que estão mais dispostos a abraçar a cultura ocidental.
Como Anwar lutas para manter o seu controlo no poder, no meio de tendências duplas de crescente fundamentalismo religioso e crescentes preocupações económicas, é uma agulha que se está a tornar cada vez mais difícil de enfiar.
Com o principal partido da oposição a recorrer regularmente a concertos para “pressionar o governo” e rotular a coligação governante como “imoral”, disse à TIME James Chai, pesquisador visitante do programa de estudos da Malásia no Instituto ISEAS-Yusof Ishak, que Anwar irá continuamente vê-se tendo que decidir se deve proibir concertos, renegando o apoio ao que o seu próprio governo definhando departamento de turismo identificado no ano passado como uma indústria vital, ou “continuar a tê-los e correr o risco de ser criticado pela oposição islâmica”.
Consulte Mais informação: O primeiro-ministro Anwar Ibrahim tem a missão de salvar a democracia da Malásia
A batalha pelos shows na Malásia não é nova. Os espetáculos de artistas internacionais têm sido um assunto delicado no país, onde grupos religiosos conservadores são conhecidos por se oporem a artistas que consideram provocativos. Em 2007, Beyoncé cancelado seu concerto planejado em Kuala Lumpur depois que grupos islâmicos protestaram contra sua imagem sexualizada; e em 2013, o show de Kesha foi cancelado pelas autoridades apenas um dia antes da data marcada, apesar da cantora concordar em autocensurar suas letras e roupas.
Mas embora ainda haja espaço para os maiores artistas do mundo se apresentarem na Malásia – depois do show esgotado do Coldplay na quarta-feira, Ed Sheeran está programado para se apresentar em Kuala Lumpur em fevereiro – a viabilidade do país como destino de concertos está ficando cada vez mais incerta em meio ao aumento escrutínio político.
Em julho, após a polêmica envolvendo The 1975 at Good Vibes Festival, o cantor e compositor norte-americano Lauv cancelado seus dois shows com ingressos esgotados em Kuala Lumpur; e em setembro, o grupo K-pop Mamamoo foi forçado a cancelar seu show de novembro depois que seu pedido de licença foi rejeitado pelas autoridades. “Apesar dos nossos esforços constantes, as questões relacionadas infelizmente estavam fora do nosso controle”, disse o organizador do concerto Mamamoo em um comunicado. declaraçãosem especificar os motivos da rejeição, embora o grupo seja conhecido pelo seu apoio à comunidade LGBTQ e por desafiar os estereótipos de género.
O ímpeto para proibir apresentações ou pressionar os artistas a cancelarem, diz Kevin Fernandez, professor sênior de ciência política na Universidade da Malásia, é “cercado por esta ideia conservadora do que é considerado halal”-um termo árabe que denota o que é permitido entre os muçulmanos. “Esses estrangeiros têm sido vistos como pessoas que vão exercer uma má influência sobre os valores locais (islâmicos)”, acrescenta Fernandez.
Liderando o ataque está o Partido Islâmico da Malásia (PAS), de linha dura, um partido de oposição que viu um aumento de popularidade durante as eleições de novembro de 2022 e agora detém o maior número de assentos no parlamento de qualquer partido. O PAS há muito que visa os concertos, que considera a causa do “comportamento imoral” no país. No ano passado, depois de Billie Eilish se apresentar em Kuala Lumpur, os líderes do grupo alertaram que a realização de tais eventos seria incorrer na “ira de Allah”. Em Agosto, a ala jovem do PAS chegou ao ponto de apelar a uma proibição de todas as próximas apresentações de artistas internacionaisalegando que promoviam a cultura hedonista e ameaçavam “incitar a resistência em todo o país” se a sua exigência não fosse satisfeita.
Mas nem todos estão satisfeitos com o facto de os concertos estarem na mira – especialmente aqueles cujo sustento está ligado ao negócio do entretenimento. “Levamos uma vida perigosa”, diz Rizal Kamal, presidente da Arts, Live Festival and Events Association (ALIFE), um grupo que representa os interesses da indústria e tem sido pedindo um fim à política em torno da cena de concertos da Malásia. Rizal diz que a sua associação tenta mitigar os riscos de cancelamento de eventos “mantendo um diálogo contínuo com o governo e fazendo-o compreender o nosso negócio e o nosso ponto de vista”.
As autoridades malaias também estão conscientes do potencial lucrativo da indústria do entretenimento ao vivo, que contribuiu para 6,8% do PIB da Malásia pré-COVID. A vizinha Singapura e Tailândia já estão aproveitando os ganhos econômicos de receber alguns dos maiores nomes da música.
Mas à medida que a política de identidade se agrava na Malásia, o governo combativo de Anwar, liderado pela coligação Pakatan Harapan de partidos de centro-esquerda, teve de navegar num equilíbrio delicado entre a prossecução de interesses económicos e a consolidação do apoio político.
Consulte Mais informação: Eleitores na Malásia cansados de acusações de corrupção estão se voltando mais para políticas de identidade
Em Outubro, numa tentativa de incentivar a realização de mais eventos musicais na Malásia, o governo anunciado isenções fiscais para artistas locais e reduções fiscais para artistas internacionais. Mas, ao mesmo tempo, o Pakatan Harapan tentou conquistar os eleitores muçulmanos conservadores, tentando PAS “ultrapassar a islamização”. Em Agosto, o Ministério do Interior da Malásia anunciou uma banimento em uma série de relógios com tema de arco-íris da coleção Pride da Swatch, dizendo que os produtos estavam promovendo os direitos LGBTQ, “o que não é aceito pelo público em geral na Malásia”.
As autoridades também têm tomado medidas para regular os concertos nas universidades públicas, tendo Anwar afirmado em Junho que não estava “dando margem de manobra para que os jovens sejam corrompidos”, embora as autoridades tenham sido mais tarde forçadas a revisar suas diretrizes– que incluía um horário limite de 22h45 e a proibição de participantes do sexo masculino e feminino sentarem-se juntos – depois de provocou reação de grupos de estudantes.
A tensão sobre os concertos – e sobre a centralidade mais ampla do Islão para o governo da Malásia – é notavelmente dividido mais por linhas geográficas do que por idadecom a juventude rural entre os apoiantes mais proeminentes dos partidos conservadores do país e a juventude urbana mais a favor da coligação liberal de Anwar.
Com esta divisão definida para definir os padrões de votação na Malásia daqui para frente, o grau em que Anwar atende aos conservadores – e como isso acaba sendo recebido por ambos os lados – “terá implicações de longo prazo que poderiam potencialmente piorar as divisões entre as diferentes comunidades na Malásia ”, diz Fernandez, “levando ao aumento da polarização e da tensão política”.
É também uma questão que parece condenada a persistir para além do mandato de Anwar. “O PAS tem usado os concertos internacionais como um marcador político da sua moralidade”, diz Chai. “Cada governo que chegue ao poder teria de contestar onde está a linha vermelha e com que frequência realizar concertos internacionais como esse.”
