Desde que Taylor Swift compareceu ao jogo do Kansas City Chiefs no último domingo, o caminho de seu impacto tem sido claro e inegável. As vendas de camisas do tight end do Chiefs, Travis Kelce, suposto namorado de Swift, aumentaram em 400 por cento. O interesse pelos ingressos do Chief disparou, de acordo com Stub Hub. Os Swifties até começaram a dar cursos intensivos uns aos outros sobre futebol e sobre o que é exatamente um tight end. Mas para o grupo de defesa dos nativos americanos ‘Not In Our Honor’ e sua fundadora Rhonda Levaldo, a Taylor-Swiftificação dos Kansas City Chiefs não é apenas um momento da cultura pop – eles esperam que seja uma chance de finalmente acabar com o “legado cruel” do nome da franquia da NFL.
“Não é só no portão. Está no rádio. Está em comerciais. Está em, você sabe, áreas aleatórias, como se as pessoas começassem a fazer golpes de machadinha em shows ou em jogos de basquete. É completamente ridículo”, diz LeValdo. “Para nós que moramos aqui, nesta comunidade, temos que lidar com isso no dia a dia.”
Desde 2005, LeValdo e membros do ‘Not In Our Honor’ protestam contra os jogos do Kansas City Chiefs por causa do nome do time e do famoso gesto de jogo: o golpe de machadinha. Na verdade, LeValdo estava do lado de fora do portão quando viu a polícia escoltar os veículos de Swift para dentro do estádio. E com a atenção voltada firmemente para a franquia, LeValdo quer que os fãs de Swift saibam por que estão brigando e então participem.
“Às vezes é preciso alguém de fora para explicar às pessoas de dentro por que isso está errado”, diz LeValdo. “Então espero que seja esse o caso, que talvez (Taylor Swift) possa explicar, como uma pessoa não nativa, por que isso é problemático. Eu sei que ela defende muito a comunidade LGBTQ. Você sabe, e nossas vozes estão em silêncio. É terrível. As pessoas não se importam.”
As equipes esportivas das principais ligas com imagens nativas americanas são há muito tempo um foco cultural e político nos EUA. Em 2005, um relatório da Associação Americana de Psicologia descobriu que mascotes baseadas em estereótipos tinham um efeito prejudicial no “desenvolvimento da identidade social e na auto-estima dos Jovens índios americanos.” O grupo recomendou a aposentadoria imediata de todos os mascotes com tema dos nativos americanos, um grito ecoado por grandes grupos de grupos de defesa dos nativos americanos. No entanto, demorou quase uma década até o acerto de contas racial de 2020 e o crescente movimento Black Lives Matter para que as equipes respondessem. Embora a maioria dos times da liga principal tenham pelo menos reconhecido aspectos de suas tradições e nomes que são problemáticos ou baseados em estereótipos prejudiciais, apenas alguns, como o Washington Commanders e o Cleveland Guardians, prosseguiram totalmente com a remoção das imagens dos nativos americanos.
Entre as incertezas sobre as mudanças de marca, o Kansas City Chiefs afirmou que seu nome permanecerá o mesmo. Uma seção de seu site intitulada “celebrando a herança indígena americana” afirma que o time esportivo recebeu o nome do prefeito de Kansas City, H. Roe Bartle, cujo apelido era Chefe – e o nome “não tinha nenhuma afiliação com a cultura indígena americana”. No entanto, os registros tanto do Sociedade Histórica Estadual e a Estrela de Kansas City observe que Bartle recebeu o apelido durante seu tempo nos escoteiros, onde construiu uma sociedade de honra chamada Tribo de Mic-O-Say, formada a partir de um amálgama de imagens e tradições dos nativos americanos. Os Kansas City Chiefs não responderam ao pedido de comentários da Rolling Stone.
LeValdo observa que, embora o Kansas City Chiefs tenha mantido seu nome citando a aprovação de outros grupos nativos americanos, o resultado final é uma franquia que sabe que suas práticas foram prejudiciais e se recusa a corrigi-las totalmente.
“É realmente desrespeitoso e surdo por parte de Kansas City”, diz LeValdo. “Porque eles têm essas coisas em seus sites, como, você sabe, ‘Somos contra o racismo sistêmico’. E é como, ‘Bem, olá!’ O que vocês acham que estão fazendo agora?
Assim, à medida que o interesse no relacionamento de Swift e Kelce, e como subproduto, a equipe dos Chiefs, continua, LeValdo está pedindo a Swift e seus fãs que se aproximem e se juntem à luta.
“Eu sei que muitos de nossos nativos são fãs de (Taylor Swift). Ela alcança tantos grupos diversos de pessoas. Ela poderia ser uma aliada e ajudar a transmitir essa mensagem”, diz LeValdo. “Fomos os habitantes originais desta terra e agora fomos postos de lado e ninguém se importa com o que temos a dizer. Mas não vamos embora. Ainda estamos aqui.”
