Mesmo para os padrões do mercado imobiliário de Londres, era uma propriedade com apelo aparentemente limitado: uma escada não utilizada, anexada aos fundos de um prédio suburbano, ao lado de um estacionamento.
No entanto, a escada de metal de quatro andares, cercada por painéis translúcidos, foi vendida em leilão na manhã de terça-feira por 25.000 libras (cerca de US$ 32.000), 20% a mais do que o lance inicial.
Simon Squibb, o empresário de longa data que comprou a escada, disse que viu o que a listagem de propriedades chamou de “potencial de desenvolvimento”.
O Sr. Squibb recentemente co-fundou HelpBnkuma empresa que apóia empreendedores iniciantes, possivelmente com a ajuda de sua nova escada.
O plano é ajudar outras pessoas a iniciar, ou aprender a iniciar, empresas a partir da escada, oferecendo mesas (presumivelmente uma em cada patamar) ou usando-as para exibir anúncios, disse Jack Whettingsteel, 22, diretor de marketing da HelpBnk. HelpBnk atualmente não tem um espaço de escritório.
A escada caiu fora de uso depois que o prédio comercial do qual fazia parte foi convertido em residências em 2016. Também não estava sendo usado como saída de incêndio e não pode ser movido para outro lugar, de acordo com James Paterson, o negociador lidar com a propriedade.
A escada fica em Twickenham, um distrito no sudoeste de Londres que abriga o estádio nacional de rúgbi da Inglaterra, bem como um venerável estúdio de cinema. Os desenvolvedores que fizeram a conversão também eram os vendedores na terça-feira.
O Sr. Paterson disse que, embora tenha vendido “muitas coisas únicas ao longo dos anos”, a escada foi a primeira.
Esse mesmo sentimento foi expresso pelo leiloeiro no salão do hotel no centro de Londres, onde o leilão de terça-feira foi realizado.
“Este é um lote interessante”, disse o leiloeiro, Christopher Glenn. Em 35 anos, “acho que nunca vendi uma escada vazia”, disse ele.
Seguiu-se uma breve guerra de lances, com alguns licitantes online tentando superar o lance de Squibb, que estava na sala, mas sem sucesso. Assim que o martelo caiu, o Sr. Squibb exclamou: “Nós conseguimos!”
Squibb disse que teria continuado a licitar se houvesse mais concorrência, dizendo que tinha certeza de que queria comprar a escada. Mas, ele reconheceu, “é difícil saber quanto vale”.
Ele disse que solicitaria as licenças necessárias para transformar a propriedade em um escritório temporário e talvez até acrescentasse algumas camas. “Com a permissão de planejamento certa, vamos dormir lá”, disse ele. (E sem ele, ele disse que sempre havia a opção de subir e descer as escadas, acrescentando “vamos todos ficar em forma!”)
O Sr. Squibb ouviu falar da escada apenas 48 horas antes de se tornar seu legítimo proprietário e não a viu pessoalmente. Enquanto o Sr. Squibb disse que estava feliz com sua compra, ele disse que não queria alugá-lo ou ganhar dinheiro com isso. “Os preços da habitação estão fora de controle”, disse ele.
Quando perguntado sobre utilidades como aquecimento, encanamento e Wi-Fi, Squibb disse que encontraria respostas para todas essas perguntas. E, na pior das hipóteses, há um Starbucks por perto, disse ele.
“Não tenho certeza se é o melhor investimento”, disse Whettingsteel, diretor de marketing da HelpBnk, “mas faremos dele o melhor investimento”.
