As eleições presidenciais serão realizadas no Equador no domingo em um momento tumultuado para o país. O presidente Guillermo Lasso convocou eleições antecipadas em maio em meio a um processo de impeachment contra ele por acusações de peculato. Neste mês, o candidato presidencial Fernando Villavicencio foi assassinado em campanha.
Tudo isso se desenrolou quando máfias estrangeiras uniram forças com prisões locais e gangues de rua para desencadear uma onda de violência diferente de qualquer outra na história recente do país, elevando as taxas de homicídio a níveis recordes e tornando a segurança a principal questão para a maioria dos eleitores.
Aqui está o que você precisa saber sobre a próxima votação.
Por que há eleições antecipadas?
Lasso dissolveu a legislatura liderada pela oposição em maio, usando, pela primeira vez, uma medida constitucional que permite ao presidente governar por decreto até que novas eleições presidenciais e parlamentares possam ser realizadas. O processo de impeachment foi interrompido permanentemente assim que Lasso dissolveu o congresso.
A mudança ocorreu em meio a um momento de extraordinária turbulência política para o Equador, um país de 18 milhões de habitantes no extremo oeste da América do Sul. Mas forneceu estabilidade temporária ao permitir que o presidente contornasse o impasse legislativo e apaziguasse os eleitores famintos por uma nova liderança e ação contra o aumento do crime nas ruas e da violência das drogas e gangues.
Os candidatos podem vencer com 50% dos votos totais ou 40% com uma vantagem de 10 pontos percentuais sobre o segundo colocado. Caso contrário, os dois primeiros candidatos competirão em um segundo turno em 15 de outubro.
O novo presidente ficará no cargo até maio de 2025.
Os votos serão lançados e contados usando a tecnologia blockchain para evitar fraudes eleitorais, de acordo com o conselho eleitoral equatoriano, o primeiro na América Latina.
Quem é Fernando Villavicencio e por que foi assassinado?
A campanha para as eleições de domingo foi convulsa em 9 de agosto, quando Villavicencio foi morto a tiros em um evento de campanha. Seis colombianos foram presos em conexão com o assassinato descarado, mas ainda não está claro quem, se alguém, os contratou.
O Sr. Villavicencio foi legislador, ex-jornalista investigativo e ativista anticorrupção. Embora não fosse um dos principais candidatos, nas pesquisas perto do meio de uma corrida de oito pessoas, ele tinha uma longa história nos assuntos públicos equatorianos, principalmente como um antagonista dos que estavam no poder.
Ele desempenhou um papel crucial ao expor um escândalo de suborno que acabou levando à condenação de um ex-presidente, Rafael Correa. Alguns de seus trabalhos levaram a ameaças de morte.
Ele havia falado abertamente sobre a ligação entre o crime organizado e o establishment político, o que lhe rendeu inimigos. O ataque em plena luz do dia foi um evento traumatizante para uma eleição dominada por preocupações com a violência relacionada às drogas.
Quem são os principais candidatos?
A candidata líder nas pesquisas é Luisa González, apoiada pelo poderoso partido do ex-presidente, Correa, que governou de 2007 a 2017. Durante sua presidência, um boom de commodities ajudou a tirar milhões da pobreza, mas o autoritarismo de Correa estilo e acusações de corrupção dividiram profundamente o país.
“Estamos vendo muita nostalgia do eleitor pela situação de segurança e econômica enquanto ele estava no poder, o que parece estar impulsionando sua candidatura”, disse Risa Grais-Targow, diretora da América Latina do Eurasia Group. “O resto do campo está em uma batalha muito acirrada pelo segundo lugar.”
Isso incluiria Otto Sonnenholzner, ex-vice-presidente, e um ativista indígena, Yaku Pérez, que faz campanha sobre questões ambientais.
“Otto está tentando se posicionar mais como um recém-chegado centrista”, disse Grais-Targow, mas para muitos eleitores ele representa “a continuidade política de Lasso”.
Quanto ao Sr. Pérez, seu foco no meio ambiente e na corrupção não são as principais preocupações do eleitor, disse ela.
Christian Zurita, parceiro de investigação de longa data de Villavicencio e amigo próximo, substituiu-o como a escolha de seu partido, mas ele é considerado um tiro no escuro.
Como o assassinato mudou a dinâmica eleitoral?
Embora a segurança sempre fosse uma questão importante, agora “esta eleição será em grande parte sobre a questão da segurança”, disse Paolo Moncagatta, analista político baseado em Quito, a capital.
Especialistas preveem que isso pode elevar a sorte de um candidato anteriormente obscuro, Jan Topic, um empresário de 40 anos e ex-soldado da Legião Estrangeira Francesa que está enfatizando uma postura dura contra o crime.
Ele repetiu as promessas do presidente de El Salvador, Nayib Bukele, cuja abordagem linha-dura em relação às gangues reduziu significativamente os índices de violência, embora suas táticas agressivas tenham levantado preocupações de defensores dos direitos humanos.
As pesquisas no Equador tendem a não ser confiáveis, mas os números mais recentes sugerem que a vantagem de González está diminuindo, e uma recente onda de Topic o deixou empatado com Sonnenholzner pelo segundo lugar.
Germán Martínez, legista que trabalha no necrotério onde o corpo de Villavicencio jazia na semana passada, disse que após o assassinato decidiu mudar seu voto para Topic.
“Isso não pode continuar acontecendo aqui no país”, disse ele. “Estamos procurando alguém que enfrente tudo isso com mão de ferro.”
Muitos dos partidários de Villavicencio culpam seu inimigo político, Correa, por sua morte. Não há evidências de que Correa ou seu partido, Movimento Revolução Cidadã, estejam envolvidos no assassinato, mas especialistas dizem que as consequências podem prejudicar González nas eleições.
Os analistas alertam que, em vez de levar os eleitores às urnas, o aumento das preocupações com a segurança poderia facilmente convencê-los a ficar em casa, apesar de uma lei de votação obrigatória que impõe multas por absenteísmo.
“Votar é assustador”, disse Ana Vera, 44, empregada doméstica em Quito.
As preocupações com a segurança se aprofundaram na semana passada, quando tiroteios foram relatados perto de aparições de candidatos. Em um caso na quinta-feira, ocorreu um tiroteio em Durán, perto de onde Daniel Noboa, candidato presidencial, realizava um evento. As autoridades disseram que ele não era um alvo.
E no sábado ocorreu um tiroteio do lado de fora de um restaurante em Guayaquil, onde Sonnenholzner estava comendo, mas as autoridades disseram que também neste caso ele não era um alvo.
O que está em jogo nesta eleição?
O Equador já foi um refúgio tranquilo em comparação com sua vizinha Colômbia, durante décadas dilacerado pela violência entre guerrilheiros armados, grupos paramilitares e cartéis de drogas. Tudo isso mudou nos últimos anos, quando a Colômbia firmou um acordo de paz e o Equador tornou-se dominado por uma indústria do narcotráfico cada vez mais poderosa.
Em meio a reportagens regularmente apresentando decapitações, carros-bomba, assassinatos policiais, jovens enforcados em pontes e crianças mortas a tiros do lado de fora de suas casas ou escolas, os equatorianos esperam por uma nova liderança que possa restaurar a existência pacífica que antes consideravam garantida.
Jenny Goya, 29 anos, estava recentemente em um táxi no centro de Guayaquil, a maior cidade do país, quando o motorista fez um desvio repentino. Dois homens armados entraram no veículo, roubaram seus pertences e esvaziaram suas contas bancárias. Depois de segurá-la por duas horas, eles a deixaram na rua.
“Sempre me senti bastante segura na rua, apesar do crime, mas agora evito sair o máximo possível”, disse Goya, administradora da universidade. “Também comecei a me sentir inseguro em espaços fechados.”
“Comecei a sentir que nenhum espaço era seguro”, acrescentou.
Thalíe Ponce contribuiu com reportagem.
