A sede mundial da Armadillo está renascendo – no novo kit do Austin FC

Eddie Wilson poderia conte histórias sobre a Sede Mundial da Armadillo, a famosa casa de shows em Austin que ele fundou em 1970, por horas. Ele contará como “em nenhum outro lugar do mundo” tratou Charlie Daniels tão bem, ou o contrato de “lista telefônica” que ZZ Top o fez assinar, ou talvez os tempos em que nomes como Willie Nelson, Ray Charles e Stevie Ray Vaughan se apresentou lá nos anos setenta.

“Tivemos uma foto maravilhosa de Frank Zappa curvado sobre uma mesa com uma lâmina de barbear”, conta Wilson em seu sotaque texano. “’Ele devia estar usando cocaína.’ E eu digo: ‘Não, olhe o resto da foto aí.’ E com certeza ele pegou a lâmina de barbear porque estava cortando as mangas de uma camiseta que acabamos de lhe dar!

O Tatu era um ponto de convergência da cidade naquela época. E embora tenha fechado em 1981, sua marca na cidade do Texas é parte do motivo pelo qual Austin se autodenomina a “capital mundial da música ao vivo”.

“Era um pequeno bar enfumaçado que descobriu o que a música hippie poderia fazer pelas vendas de cerveja”, dizia um Pedra rolando artigo sobre o local de 1971. “Hippies e caipiras foram forçados a entrar no mesmo bar: os hippies porque a música estava lá, e os caipiras porque a cerveja estava lá.”

Meio século depois, uma forma diferente de entretenimento celebra o legado do local: o Austin FC, clube de futebol da cidade. Na quinta-feira, o time da MLS apresenta o ‘Dillo Kit, uma camisa bege com a assinatura do time verde na manga para homenagear o “espírito criativo e vibrante” que a Armadillo World HQ deixou na cidade.

“Como beneficiário do que foi construído no Armadillo, é uma honra mostrar nosso respeito pelo local, pelas pessoas que o construíram e pelos músicos que tocaram lá”, disse o presidente do Austin FC, Andy Loughnane. Pedra rolando. “O espírito de camaradagem e comunidade que ganhou vida na sede mundial da Armadillo está muito presente hoje em Austin e você o vê ganhar vida no Q2 Stadium em uma jornada do Austin FC.”

De muitas maneiras, o Austin FC está dando continuidade ao legado que Wilson construiu de reunir pessoas de todas as esferas da vida sob o mesmo teto. Um fã em particular chamado Matthew McConaughey chama isso de regra “Venha como você está”. McConaughey não estava por perto para conhecer a cidade na época de ‘Dillo, mas diz que seu irmão mais velho, Pat, sempre lhe contava histórias sobre Austin que ele ama.

“Você entra em um bar e há um hippie à sua esquerda, um xerife à sua direita, um nativo americano do outro lado do hippie e um cara de cabelo azul do outro lado do xerife”, McConaughey, um dos Investidores do Austin FC, dizem Pedra rolando. “Todo mundo está tomando uma bebida juntos. E esse é realmente o DNA de Austin: venha como você está. E foi isso que aconteceu com a sede mundial da Armadillo.”

“O AC/DC fez seu primeiro show americano lá. Você sabia disso?” ele acrescenta, referindo-se à primeira apresentação da banda nos Estados Unidos, abrindo para Moxy em 1977. “Para aplicar um pouco de esforço com Angus Young e os meninos. No Tatu? Que teria sido um verdadeiro neckbanger.

Misture o amor de McConaughey pelo time de futebol (ele é frequentemente visto nas arquibancadas tocando um tambor enorme) e sua afinidade pela música (ele estrelou um videoclipe de Zach Bryan no início deste mês), e ele está dentro.

Ele conta a história de como descobriu um de seus artistas favoritos em Austin. Ele estava andando pela Sixth Street com um amigo durante o Pecan Street Festival, com música ao vivo vibrando em cada esquina. “Em meio a todos os sons abafados, havia um trecho de música que cortava tudo isso”, lembra McConaughey. “Subo um quarteirão, viro à direita, viro à esquerda por um beco de cascalho, passando por três lixeiras, e depois atrás de uma parede de tijolos e havia um cara neste pequeno palco com cerca de 32 pessoas na frente dele. James Mc Murtry. Esse cara é um letrista. Peguei o álbum dele, paguei meus cinco dólares por ele e comprei todos os seus álbuns desde então.”

“O que você pode fazer em Austin é seguir seus ouvidos”, acrescenta. “Siga seus ouvidos e geralmente você vai gostar do que vê.”

Quase 50 anos depois, o Austin FC – com suas arquibancadas agitadas e estrelas do futebol como o argentino Sebastián Driussi e o jogador finlandês Alexander Ring em campo – agora assume o papel de convergente na cidade, graças à crescente excitação do esporte nacionalmente antes da Copa do Mundo de 2026 e a posição de Austin como a área metropolitana de crescimento mais rápido no Texas, apresentando um grupo demográfico drasticamente diferente do ‘Dillo em seus anos. Os latinos representavam apenas 14% da cidade naquela época. Agora, 40% do ATX é latino.

“Austin se tornou um lugar onde vivem muitas pessoas de todo o mundo. E qual é o jogo internacional? Futebol”, diz McConaughey. “Se você tirar uma foto da extremidade sul do nosso estádio em qualquer noite, a luz e a fumaça, tocando os tambores, há uma comunidade onde todos são bem-vindos. Isso é uma imagem espelhada do que Armadillo era nos anos setenta.”

Wilson também deve comparecer. Ele estará lá com seu cavanhaque grisalho, sorrindo, cercado por alguns dos pôsteres originais do local e algumas das pessoas que ele empregou lá. O kit com o brasão do tatu é um momento de círculo completo para ele. Pergunte como ele se sente em relação ao reconhecimento e sua resposta será simples. “Bem”, ele diz com uma risada esfumaçada, “estou feliz que alguém, por Deus, tenha notado.”

Para comemorar o lançamento do kit ‘Dillo, o Austin FC dará uma festa na quinta-feira em um local que recria a aparência do ‘Dillo em seu apogeu, com comidas e bebidas especiais comuns no local. Há uma apresentação programada do último ato a tocar lá: Ray Benson e sua banda de swing ocidental, Asleep at the Wheel. Eles também decoraram as paredes com fotos dos músicos de Austin Jimmie Vaughan (irmão de Stevie Ray) e Latine, a cantora queer Gina Chavez no novo kit.