À medida que as eleições presidenciais dos EUA de 2024 chegam ao fim, e com Donald Trump nas urnas mais uma vez, os intervenientes russos estão a espalhar desinformação com uma intensidade alarmante e sem precedentes – e as autoridades dos EUA dizem que os esforços do Kremlin para minar a confiança nas eleições e fomentar a agitação são provavelmente continuará em janeiro.
As operações de desinformação russas têm tido uma presença proeminente nas eleições dos Estados Unidos desde a campanha de influência revolucionária do Kremlin durante a corrida presidencial de 2016 entre Hillary Clinton e Trump. Mas com tanto escrutínio e investigação sobre a mecânica e o impacto dessa operação – incluindo o uso de tácticas hack-and-leak contra o Comité Nacional Democrata, a campanha de Clinton e outros alvos – a Rússia foi menos agressiva tecnicamente e mais focada em operações de influência no meio de mandato e eleições presidenciais de 2020. Essa pausa momentânea acabou.
Em ligações com repórteres na noite de segunda e terça-feira, bem como em declarações públicas, funcionários da inteligência e da aplicação da lei dos EUA que trabalham na segurança eleitoral avisado repetidamente que actores de influência estrangeiros, incluindo o Irão, mas “particularmente a Rússia”, estão a aumentar a sua actividade com um “volume crescente de conteúdo não autêntico online”. E embora as autoridades afirmem que não detectaram ataques cibernéticos além de inundações de tráfego indesejado, ou ataques DDoS, que tentam desligar sites relacionados com eleições, a actividade russa tornou-se cada vez mais ameaçadora.
Na manhã de terça-feira, por exemplo, o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, atribuiu à Rússia múltiplas ameaças de bomba contra dois locais de votação da Geórgia. As ameaças foram consideradas não credíveis, mas interromperam brevemente a votação nos dois locais de votação. O FBI adicionado mais tarde na terça-feira, os sites de votação em “vários estados” enfrentaram ameaças de bomba não credíveis que pareciam “originar-se de domínios de e-mail russos”.
“É um maior âmbito e escala de operações de influência estrangeira que vimos em 2024 do que em ciclos anteriores e, sim, a Rússia apresenta, em termos dos nossos adversários, o maior grau de capacidade e sofisticação”, Cait Conley, conselheiro sénior do diretor da Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura (CISA), disse a repórteres em uma ligação na tarde de terça-feira. “No geral, acho que a gama de táticas que vemos sendo empregadas e o nível de sofisticação são maiores do que os ciclos anteriores.”
Em um declaração conjunta na noite de segunda-feira, o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional, CISA, e o FBI enfatizaram que “a Rússia é a ameaça mais ativa” às eleições nos EUA. “Atores de influência ligados à Rússia, em particular, estão fabricando vídeos e criando artigos falsos para minar a legitimidade das eleições, incutir medo nos eleitores em relação ao processo eleitoral e sugerir que os americanos estão usando violência uns contra os outros devido a preferências políticas”, escreveram.
As agências citaram alguns exemplos específicos de conteúdo de campanhas de influência russa. Um deles era um entrevista falsa com alguém que se apresenta como ex-assessor do secretário de estado do Arizona, Adrian Fontes, alegando uma vasta campanha de fraude eleitoral envolvendo a fabricação de cédulas falsas no exterior. Outro envolveu alegados agentes de influência russos que amplificaram um artigo que afirmava falsamente que funcionários dos EUA em estados indecisos estavam a cometer fraude eleitoral utilizando uma variedade de tácticas, incluindo enchimento de votos e ataques cibernéticos.
Um vídeo que alegava mostrar provas de fraude na Geórgia também foi ligado a “atores influentes russos” no final de setembro. No mês passado, os especialistas também atribuíram à rede de propaganda Storm-1516, alinhada com a Rússia, a amplificação de alegações infundadas de que o governador de Minnesota e candidato à vice-presidência, Tim Walz, havia agredido anteriormente um de seus ex-alunos.
