TDois pescadores chineses morreram afogados na costa de Kinmen, um grupo de ilhas que fica a apenas seis milhas da China continental, depois de serem perseguidos pelas forças marítimas de Taiwan na quarta-feira – marcando o que a Administração da Guarda Costeira de Taiwan diz ser a primeira de suas ações a ter causado mortes . Mas a resposta da China à tragédia, que alguns sugeriram que poderia ser usada para aumentar as tensões que já ferviam em torno da soberania da ilha, foi estranhamente contida.
Uma guarda costeira de Taiwan declaração quarta-feira disse que o barco não identificado, registrado na China continental, cruzou uma fronteira marítima e não parou para inspeção, em vez disso, fugiu de sua patrulha. O barco pesqueiro virou durante a perseguição e quatro tripulantes caíram no mar, dois dos quais foram resgatados e os outros dois perderam a consciência e morreram.
A China não estava feliz. Zhu Fenglian, porta-voz do Gabinete de Assuntos de Taiwan do Conselho de Estado em Pequim, condenado Taiwan por “um incidente tão cruel”, que também, observou a China, aconteceu durante as celebrações do Ano Novo Lunar. Zhu culpou o Partido Popular Democrático de Taiwan – que é pró-independência e recentemente ganhou outro mandato presidencial liderando a ilha – alegando que seus funcionários há muito maltratam os pescadores do continente e apreendem à força e perigosamente os barcos de pesca do continente, um padrão que afirma ter levado ao recente mortes.
“Advertimos as partes relevantes em Taiwan para respeitarem o facto histórico de que os pescadores de ambos os lados do Estreito de Taiwan operam nas áreas de pesca tradicionais do Estreito de Taiwan e garantir a segurança pessoal dos pescadores do continente, evitando eficazmente a recorrência de tais incidentes”, disse Zhu.
A guarda costeira de Taiwan disse que os barcos de pesca, como o em questão esta semana, que “não têm nome, certificado de navio e registro de navio” são “uma preocupação comum da aplicação da lei colaborativa através do Estreito”, a guarda costeira de Taiwan Agência Central de Notícias relatado.
“Lamentamos profundamente que a tripulação do continente tenha se recusado a cooperar com nosso trabalho de aplicação da lei e que este infeliz incidente tenha ocorrido”, disse o Conselho de Assuntos do Continente de Taiwan em um comunicado. declaração na quinta feira.
As mortes provocaram indignação entre o público chinês. No Weibo, postagens sobre o incidente acumularam mais de 50 milhões de visualizações. Em particular, alguns utilizadores das redes sociais estão a aproveitar a oportunidade para transmitir sentimentos nacionalistas, apelando à retaliação contra Taiwan, algo que as autoridades chinesas há muito afirmam:às vezes com ameaças de violência—como parte da China.
“Esta é uma provocação flagrante”, escreveu um usuário do Weibo, em um publicar que recebeu mais de 1.500 curtidas. “Se não for possível atacar Taiwan agora, não será difícil punir severamente os taiwaneses pelas suas más ações, dada a nossa força atual.”
A reação oficial da China, no entanto, foi relativamente “silenciosa”, considerando que o incidente diz respeito a Taiwan, disse à TIME Benjamin Ho, coordenador do Programa China na Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam em Singapura. E apesar do clamor, diz ele, é improvável que a China agrave o assunto.
Chin-Hao Huang, autor de Poder e restrição na ascensão da China e professor associado de ciência política na Universidade Nacional de Singapura, disse à TIME que uma das razões pelas quais a resposta da China foi um tanto moderada pode ser devido a um “reconhecimento tácito” das ações ilegais do barco de pesca.
“Em termos de legalidade, está claro quem está errado aqui – quem realmente invadiu e operou uma embarcação sem o devido registro”, diz ele. “Há também um entendimento e reconhecimento, por parte da China, de que não se pode realmente levar este caso adiante porque não há base legal para eles emitirem uma declaração dura e dura.”
Ho também adverte que as baixas de pescadores não seriam uma prioridade elevada da China. “Provavelmente não terá uma classificação tão elevada como se um jato chinês fosse abatido, ou mesmo um drone”, diz ele.
Taiwan tem um histórico de apreensão de pescadores do continente que entram em suas águas. Em setembro de 2023, a Guarda Costeira de Taiwan deteve a tripulação de um navio de pesca avistado a 16 milhas náuticas da ilhota Hua, a ilhota mais ocidental de Taiwan. Os navios de pesca e os pescadores têm sido historicamente utilizados pelas autoridades chinesas como forma de solidificar as reivindicações de Pequim sobre as águas disputadas, especialmente no Mar da China Meridional.
Embora o Estreito de Taiwan seja há muito tempo palco de tensões políticas, as mortes resultantes das disputas territoriais em curso são praticamente inéditas. Dois desastres marítimos mortais envolvendo autoridades taiwanesas e pescadores chineses do continente chegaram às manchetes em 1990, quando um barco de pesca que repatriava 50 imigrantes chineses ilegais de volta ao continente foi atropelado por um navio da marinha taiwanesa no mar, matando 21 a bordo do barco; que aconteceu poucas semanas depois de 25 imigrantes chineses morreu por asfixia enquanto eram repatriados para a China continental, depois que as autoridades taiwanesas os forçaram a entrar em cabines de barco que foram então lacradas.
As relações já tensas entre a China e Taiwan foram lançadas em maior incerteza depois que William Lai Ching-te, do DPP, ganhou a presidência nas eleições de janeiro em Taiwan. Embora ainda seja demasiado cedo para dizer se Pequim irá aumentar a sua beligerância contra a ilha que reivindica como sua, o nível de contenção que demonstrou esta semana pode oferecer um vislumbre de uma estratégia mais ampla no futuro que poderá dar prioridade à diplomacia em detrimento do conflito.
Consulte Mais informação: A eleição de Taiwan não é desastrosa para a China – a menos que Xi consiga
“No grande esquema das coisas”, diz Huang, “penso que talvez, nos cálculos de Pequim, isto não deva torpedear o esforço maior que a China pode ter para… encorajar Taiwan a regressar a uma colaboração mais funcional”.
