Quando o jornalista Caché McClay ouviu falar de uma nova vaga de emprego no outono passado e começou a construir um aplicativo de vídeo persuasivo. “Eu não diria que faço parte do BeyHive, mas definitivamente falo a língua”, declarou ela em sua apresentação.
Ela conseguiu o emprego como EUA Hojea primeira repórter de Beyoncé em tempo integral, trabalhando na redação de Nashville para o jornal de propriedade da Gannett Tennessee jornal. (Outro repórter foi contratado para um cargo semelhante ao de repórter em tempo integral da Taylor Swift.) Para McClay, essa linha em seu aplicativo de vídeo foi uma parte importante de como ela vê seu novo emprego.
“Quero deixar claro que sou uma fã de Beyoncé, mas meu objetivo ao dizer isso foi principalmente para manter minha integridade como jornalista”, disse McClay, 28, Pedra rolando. “Essa é a função: fazer reportagens sobre Beyoncé, mas garantindo que sou imparcial em relação a certas questões ou certas coisas.”
Em outras palavras, ela servirá como intermediária entre dois níveis de fãs de Beyoncé: os fãs que são profundamente dedicados a apoiar sua artista favorita e acompanhar cada movimento dela, e os moradores locais que consomem sua música de forma mais casual e provavelmente não conseguiriam. Não vou dizer para qual cidade o passeio dela será o próximo.
McClay passou os últimos dois anos como produtora e escritora no TMZ, para onde se mudou após um período de três anos na BBC News. Ela passou um tempo cobrindo o Senado dos EUA em Washington DC antes disso. Ao longo de sua carreira, McClay orbitou o ciclo de notícias da cultura pop, mas não em um nível que lhe permitiria passar horas dissecando detalhes de nicho em torno de qualquer artista – e especialmente não para uma artista tão calculada internamente e externamente imprevisível como Beyoncé. Este papel requer uma atenção especial aos detalhes relativos ao funcionamento interno do fandom de Beyoncé e às implicações do seu impacto cultural único.
McClay rapidamente rejeita o equívoco de que ela foi contratada para produzir pedaços de folhado. “Como repórter, o trabalho é destacar e desvendar o que está acontecendo”, diz McClay. “Sou um fã, mas o objetivo deste trabalho não é apenas apaziguar uma base de fãs.” A graduada da Howard University acrescenta que, embora esteja preparada para algum atrito, ela não prevê que isso venha do BeyHive. “São aquelas pessoas que duvidam da existência deste trabalho”, diz ela. “Espero que eles vejam o porquê em breve.”
Gannett, a maior rede de jornais dos EUA, expôs suas expectativas em sua busca por uma repórter para Beyoncé, escrevendo no anúncio de emprego: “O impacto da superestrela e ícone internacional é sentido através de gerações. Ela tem sido uma força em tudo, desde a forma como o país vê a raça até a forma como as mulheres pensam sobre os seus parceiros. Procuramos um escritor enérgico e empreendedor, capaz de uma abordagem de texto e vídeo, que possa capturar o efeito de Beyoncé Knowles-Carter não apenas nas muitas indústrias em que opera, mas também na sociedade.”
McClay e seus colegas estão planejando a cobertura conforme nos aproximamos do lançamento do álbum de Beyoncé Renascimento documentário-concerto, sua última fragrância, uma marca de cuidados com os cabelos e muito mais. Mas o resto está sendo descoberto à medida que avançam. “Estamos construindo uma batida do zero que nunca existiu antes, e (McClay) terá um papel de liderança para nos ajudar a moldar o que isso é”, Tennessee o diretor de notícias Ben Goad explica. “Estaremos trabalhando com ela, atribuindo histórias e ajudando-a a decidir quais caminhos seguir. Mas, em última análise, queremos que nossos repórteres sejam donos de sua área e nos contem qual será a próxima história.”
McClay já está preso nessa frente. “Para compreender o presente e o futuro, por vezes temos de olhar para trás”, diz ela, examinando a linha de moda de Beyoncé, House of Deréon, do início dos anos 2000, como ponto de partida para explorar a sua marca de desporto Ivy Park. “Apenas a evolução dela como empresária já é uma história sobre a qual vale a pena conversar com um especialista, que vale a pena entender.” Outros assuntos de interesse incluem o surgimento de Blue Ivy como uma figura mais voltada ao público durante o Renascimento turnê, ou os fios da cultura queer que fortaleceram a base do álbum.
A ideia de ser repórter de Beyoncé em tempo integral faz sentido à luz dos diversos cursos universitários que se dedicam ao estudo de seu trabalho desde 2014. A análise de sua produção visual e musical inspirou estudos sobre feminismo interseccional, política racial e de gênero e pop. teoria da cultura. “Acho que isso fez parte do nosso processo de pensamento para chegar ao ponto em que determinamos que este é o momento para uma posição como esta”, diz Michael Anastasi, o Tennessee editor e vice-presidente de notícias locais da Gannett. “Não sei se falamos especificamente sobre algum curso acadêmico em particular, mas apenas o fato de seu impacto, e o impacto de Taylor Swift – que as universidades estão estudando o fenômeno que são de todas as maneiras diferentes e a seriedade que eles conquistaram através de suas realizações.”
McClay, que cresceu em Cleveland, lembra-se de ouvir Beyoncé em casa com a mãe e a irmã. “Eu ouço a música ‘Papai‘ e às vezes fico emocionado porque minha irmã, lembro-me dela cantando no quarto o tempo todo”, diz McClay. “Isso era algo que poderíamos (associar) ao meu pai.” Seu vídeo de inscrição também relata uma ida ao salão de cabeleireiro em 2016 para instalar as mesmas tranças penteadas para trás que Beyoncé popularizou durante o Limonada era.
“Ela realmente é apaixonada por investigar o impacto que Beyoncé está causando na cultura”, diz Goad. “Quando ela fala sobre o fenômeno da Limonada tranças, e o que isso significava para as pessoas da comunidade onde ela estava na época, ela fica emocionada – e acho que está tudo bem. Queremos alguém que possa realmente aprofundar esse impacto cultural de uma forma que outros meios de comunicação não estão fazendo.”
A contratação do homólogo de McClay, um Swiftie de 35 anos chamado Bryan West, para cobrir Taylor Swift já encontrou algumas críticas de jornalistas e fãs. Mas os executivos da Gannett defendem a sua escolha de contratar jornalistas dedicados para cobrir duas das maiores estrelas da música. “Estamos focados em como conectamos nosso jornalismo com o público de uma forma totalmente diferente do que vínhamos fazendo antes”, diz Anastasi. “Isso exige que pensemos de forma diferente e tenhamos certeza de que estamos pensando na perspectiva desse público.” De acordo com New York Times, a Gannett cortou cerca de 600 empregos no ano passado, com centenas de vagas adicionais deixadas por preencher. “Acho que estamos dizendo que o fracasso não é uma opção para nós”, acrescenta Anastasi. “E claro, as coisas são frágeis, mas não há nada de novo nisso. Acho que sabemos como operar bem nesse ambiente.”
Perto do final da nossa videochamada, McClay fica visivelmente emocionada quando questionada sobre como ela está se preparando para moldar e executar um papel totalmente novo, inerentemente ligado à cultura negra, sob a supervisão de dois editores brancos. “Já estive em redações onde fui a única mulher negra, ou a mais jovem, então estou acostumada a usar minha voz… mesmo quando me sinto desconfortável”, diz ela. “Estou honrado em poder fazer isso por algo que considero tão importante. Não é sempre que uso minha voz e também falo sobre outra mulher negra – que é tão influente – e como isso é importante, porque eu estive lá.”
