É um polêmica mais condizente com uma Dona de casa de verdade do que uma princesa real. Na segunda-feira, Kate Middleton, a Princesa de Gales, postou uma mensagem pessoal – através das páginas sociais do Kensington Royal – para pedir desculpas por qualquer “confusão” causada por uma fotografia do Dia das Mães. (No Reino Unido, o Dia das Mães cai no segundo domingo de março.) “Como muitos fotógrafos amadores, ocasionalmente faço experiências com edição. Queria expressar minhas desculpas por qualquer confusão que a fotografia de família que compartilhamos ontem causou”, disse o publicar ler. “Espero que todos que comemoram tenham tido um feliz Dia das Mães. C.”
O que aconteceu? O fotografia parecia inofensivo no início – crianças vestidas como modelos da Ralph Lauren e os 1000 dentes de Middleton brilhando para nós. Mas muito rapidamente, os observadores notaram uma infinidade de inconsistências: um punho borrado e torto perto do pulso da princesa Charlotte, pernas de proporções estranhas, reflexos faltando, uma planta que talvez não devesse estar em flor, uma aliança de casamento faltando, dedos cruzados e até mesmo um rosto que parece estranhamente parecido fotos anteriores de Middleton. A lista continua.
Tudo isso soava como conspiração de chapéus de papel-alumínio. Mas então, quatro principal agências de imagem – Getty Images, AFP, Reuters e Associated Press – retiraram a foto, com um dramático “aviso de morte” sugerindo que a foto havia sido manipulada. De repente, a história estava liderando o ciclo de notícias. A foto – que devemos realmente acreditar que foi tirada pelo príncipe Willam, embora o “fotógrafo amador” Middleton tenha assumido a responsabilidade por ela – pretendia acabar com semanas de suspeitas (e memes) em torno da ausência real de Middleton. Mas fez exatamente o oposto.
As conversas em torno da recuperação prolongada da princesa de uma cirurgia abdominal não especificada atingiram níveis cômicos na semana passada, à medida que passaram de rumores e especulações a conspirações completas. Era a princesa de Gales estreando seu BBL (“Elevação de bunda brasileira”) enquanto colocava uma mudança como “o desconhecido”o condenado Experiência Willy Wonka em Glasgow? Isso é o que os memes no meu feed de mídia social fizeram você acreditar em determinado momento. (Você tinha que estar lá, eu prometo.)
Falando mais sério, outros suspeitam que o casamento real está em ruínas em meio à pressão do diagnóstico de câncer do rei Charles. E ainda mais sinistramente, alguns alegaram (sem qualquer evidência, obviamente) que Kate está morta e foi substituída por um dublê. (acho que ninguém na verdade pensa isso, mas a internet é um lugar estranho.)
A reação histérica e conspiratória à ausência de Middleton da vida pública – por motivos médicos, veja bem – é reveladora. Fiquei de boca aberta quando vi uma realeza – pessoas que acreditam estar acima de seus súditos por causa dos direitos divinos que lhes foram dados por Deus – lançando um pedido de desculpas nas redes sociais por causa de algum photoshop desajeitado. A pura sujeira disso, de pessoas que há muito se consideram acima das “celebridades” e as desculpas de relações públicas do Instagram que meros mortais postam quando fazem alguma besteira. Pude sentir a Rainha Isabel II a revirar-se no seu túmulo quando abandonaram a estratégia de relações públicas que ela aderiu rigidamente durante o seu reinado de 70 anos: “Nunca reclame, nunca explique”.
A morte de Elizabeth II, a monarca britânica que reina há mais tempo, parece estar ligada à reação que estamos vendo. “Liz morreu e a realeza perdeu todo o seu mistério,” postou O escritor britânico Jason Okundaye na segunda-feira. Eu acho que ele está certo. Em “Ruritânia,” – o sexto episódio da temporada final de A coroa – vimos uma versão ficcional da falecida rainha, interpretada por Imelda Staunton, lutando com a ideia de modernização. Contra os instintos do então primeiro-ministro Tony Blair, ela rejeitou a ideia de que a realeza precisa de ser mais “relacionável” com o público. “As pessoas não querem ir a um palácio real e conseguir o que poderiam ter em casa”, disse ela. “Eles querem a magia e o mistério.” Elizabeth argumentou que fornecer esse mistério era uma parte fundamental do seu dever, mas nos últimos anos começou a vacilar.
Mesmo antes da morte da Rainha Elizabeth, a entrevista reveladora dos Sussex com Oprah Winfrey abriu a cortina da The Firm como nunca antes, incluindo alegações perturbadoras de racismo e conluio com tablóides. Isto seguiu-se à humilhante entrevista da BBC Newsnight com o Príncipe Andrew em 2019, que culminou num caso civil de agressão sexual, que ele assentou em 2022. Não muito depois da morte da Rainha, o Príncipe Harry abandonou sua autobiografia reveladora – completa com histórias sobre ele esfregando creme Elizabeth Arden em seu pênis e perdendo a virgindade em um campo. Na semana passada, Gary Goldsmith – o tio “cânone solto” de Middleton que era condenado por agressão sua quarta esposa em 2017 – apareceu na versão britânica de Celebridade, irmão mais velho, onde ele revelou mais detalhes sobre Middleton e seu marido, sua mãe Carole, e gritou com raiva os Sussex. Pergunto-me se estas teorias da conspiração sobre Middleton – e até que ponto as pessoas estão empenhadas na ideia de que nem tudo é como parece aqui – são realmente um desejo pelo mistério que se está a perder em toda esta difamação pública.
A instituição real ficou encurralada aqui. Quando Middleton se juntou à família real, ela se tornou a “plebeia” de mais alto escalão. (Os Middletons são uma família muito rica, mas até a princesa se casar com o príncipe William, eles não tinham posição na aristocracia britânica.) A simpática imprensa britânica bajulava Middleton, pois ela usava marcas de rua como Zara e – choque horror – usava roupas mais de uma vez. Que identificável!
Outras vezes, somos mantidos à distância. Reagindo ao fervor sobre o paradeiro de Middleton no início deste mês, o Palácio de Kensington deu uma resposta curta: “Fomos muito claros desde o início que a Princesa de Gales ficaria fora até depois da Páscoa e o Palácio de Kensington só forneceria atualizações quando algo fosse significativo”. (Tradução britânica elegante? “Cale a boca, camponeses!”) A realeza quer ser “identificável” quando lhes convém, mas também quer estar longe do escrutínio em outros momentos. A combinação incompatível de “royalties relacionáveis” e o súbito reaparecimento de protocolos distantes e rígidos é uma área cinzenta onde os limites da privacidade e da transparência não são claros.
O que é absolutamente claro, porém, é que a instituição real ainda está a lutar para se adaptar à dinâmica do panorama das redes sociais. Este furor faz-me lembrar o discurso do Príncipe e da Princesa de Gales desastroso turnê pelo Caribe em 2022. A dupla foi vista sendo carregada em tronos e também fotografada cumprimentando crianças atrás de uma cerca de metal em forma de gaiola. No passado, teriam divulgado imagens favoráveis à imprensa, que as teria apresentado paralelamente a uma cobertura quase bajuladora. Mas agora todo mundo tem um telefone e uma plataforma para examinar e amplificar imagens menos lisonjeiras.
A mesma coisa aconteceu com esta foto do Dia das Mães – aquela que deveríamos acreditar que Middleton estava em seu laptop editando-se depois que foi tirada pelo príncipe William, seu amoroso marido, com quem ela definitivamente ainda conversa. (Se realmente foi Middleton, espero que ela esteja removendo “proficiente em Photoshop” de seu currículo – e se foi William, parabéns por ser o primeiro cara hétero a tirar uma foto de família tão bem composta.) Independentemente de quem tirou e editou a foto, vale ressaltar que foram quatro agências fora do Reino Unido as primeiras a rejeitá-la, enquanto a imprensa britânica publicou a foto sem questioná-la. Somente quando a imagem foi acusada de manipulação pelas agências acima é que se tornou uma polêmica que eles não puderam evitar cobrir.
Tudo isto pode parecer bobo, mas a mentalidade de turba em relação ao paradeiro de Middleton fala de uma desconexão e desconfiança mais ampla entre a realeza e seus súditos. Nem todos concordaram com a Rainha Isabel II, mas, com ou sem razão, havia ali uma corrente de confiança, construída ao longo de décadas. Muitas pessoas que eram antimonarquistas a respeitavam a contragosto – mesmo que só percebam isso agora que ela se foi. Com o rei Carlos ainda novo no trono e agora diagnosticado com cancro e a geração mais jovem incapaz de organizar uma simples oportunidade fotográfica sem criar um incidente internacional, esta confusão realça a sua vulnerabilidade. A reverência de Elizabeth ainda não se aplica às próximas gerações – e elas têm sorte porque, por enquanto, este escândalo permanece de baixo risco.
O que deveria preocupar a realeza é que a imprensa britânica está claramente a ficar cansada das suas palhaçadas e explicações bizarras. Havia um entendimento de que as fotos da princesa dos paparazzi não seriam impressas enquanto Middleton se recuperasse da cirurgia. Mas na segunda-feira, muitos veículos publicaram uma foto granulada do perfil lateral da princesa dentro de um carro, ao lado do marido. É improvável que a foto apazigue o mais ardente “Onde está Kate?” verdadeiros, mas parece um aviso – um símbolo do quanto esta situação prejudicou as relações da instituição com os meios de comunicação dos quais depende para sobreviver.
Observando tudo isso se desenrolar, não pude deixar de pensar em como Middleton os mais barulhentos defensores da mídia estaria reagindo se Meghan Markle estivesse nesta posição. Se houver alguma verdade nas alegações de que representantes reais, incluindo aqueles que agem em nome do Príncipe e da Princesa de Gales, conspiraram com a imprensa para difamar o Duque e a Duquesa de Sussex, então eles poderão viver para se arrepender de terem endossado tacitamente um escrutínio tão intenso. e invasões de privacidade. Depois de algumas semanas experimentando algo ainda que vagamente semelhante, a operação de mídia do Palácio de Kensington tornou-se motivo de chacota internacional.
Talvez esta controvérsia seja exagerada. Mas um pedido público de desculpas – assinado pessoalmente por uma realeza, nada menos – é muito raro. É um sinal de que perderam totalmente o controle da narrativa. Claramente, os futuros Rei e Rainha estão a ser testados pelos seus súbditos. É semelhante a como as crianças em idade escolar podem confundir um professor substituto que está tecnicamente no comando, mas ainda não é reconhecido como uma figura de autoridade. E se não tomarem cuidado, talvez nunca o sejam.
