LAHORE, Paquistão – A polícia paquistanesa disparou gás lacrimogêneo e atacou estudantes manifestantes que saquearam um prédio universitário na quinta-feira, enquanto a raiva se espalhava por um suposto estupro no campus.
As tensões têm aumentado nos campi universitários desde que os relatos sobre a alegada violação na cidade oriental de Lahore se tornaram virais nas redes sociais, e os protestos eclodiram em quatro cidades até agora.
A última violência começou quando centenas de estudantes manifestaram-se fora de um campus na cidade de Rawalpindi, na província de Punjab. Eles queimaram móveis e bloquearam uma estrada importante da cidade, interrompendo o trânsito, antes de saquearem um prédio universitário. A polícia respondeu balançando cassetetes e disparando gás lacrimogêneo para dispersá-los, disse o policial Mohammad Afzal. Num comunicado, a polícia disse ter prendido 150 estudantes sob a acusação de perturbar a paz.
Em Gujrat, também na província de Punjab, um segurança morreu em confrontos entre estudantes manifestantes e a polícia na quarta-feira. A polícia prendeu alguém em conexão com a morte.
Eles também prenderam um homem acusado de espalhar desinformação nas redes sociais sobre o suposto estupro e de incitar estudantes à violência.
No início desta semana, mais de duas dúzias de estudantes universitários ficaram feridos em confrontos com a polícia em Lahore, depois de se terem manifestado para exigir justiça para a vítima, que alegaram ter sido violada no campus do Grupo de Faculdades de Punjab.
As autoridades, incluindo o ministro-chefe da província e a administração do colégio, negaram que tenha havido agressão, tal como os pais da jovem.
A violência sexual contra as mulheres é comum no Paquistão, mas é subnotificada devido ao estigma que lhe está associado no país conservador. Protestos sobre violência sexual contra mulheres são incomuns.
Hasna Cheema, do grupo de direitos humanos Fundação Aurat, disse que nem a polícia paquistanesa nem a mídia foram treinadas para lidar com assuntos tão delicados.
“Eles levam as coisas de mal a pior em vez de resolvê-las”, disse Cheema.
A Organização para o Desenvolvimento Social Sustentável disse no mês passado que houve 7.010 casos de estupro relatados no Paquistão em 2023, quase 95% deles em Punjab.
“No entanto, devido aos estigmas sociais no Paquistão que desencorajam as mulheres de obter ajuda, há uma grande probabilidade de que, devido à subnotificação, o número real de casos possa ser ainda maior”, afirmou.
Os protestos desta semana ocorrem menos de um mês depois de uma mulher ter dito que foi violada em grupo enquanto estava de serviço durante uma campanha de vacinação contra a poliomielite na província de Sindh, no sul do país.
A polícia prendeu três homens. Seu marido a expulsou de casa após a denúncia de agressão, dizendo que ela havia manchado o nome da família.
