Página após página de detalhes incoerentes, a acusação revelada em Nova York esta semana descreve uma conspiração assustadora: um agente criminoso, sob ordens de um funcionário do governo da Índia, tentou organizar o assassinato de um americano sikh em Solo dos EUA.
À medida que o esquema se desenrolava, segundo documentos judiciais, ele ficava cada vez mais descarado. Quando um proeminente sikh foi morto a tiro no Canadá, em Junho, no que os procuradores chamam de assassinato relacionado, o agente foi instruído a acelerar em Nova Iorque, e não a abrandar, diz a acusação. E recebeu ordens de prosseguir mesmo quando o primeiro-ministro da Índia estava numa visita de tapete vermelho a Washington.
A trama acabou sendo frustrada, diz a acusação. Mas a sua narração contundente deixa em aberto uma questão candente: Porque é que o governo indiano faria tal aposta?
O movimento secessionista Sikh visado na conspiração é uma sombra do que já foi e não representa mais do que uma pequena ameaça à segurança nacional da Índia, mesmo que as autoridades indianas vejam uma nova geração de Sikhs na diáspora como proponentes mais radicalizados da causa. Perseguir um activista americano vocal no movimento pareceria um risco para a dinâmica das relações EUA-Índia, à medida que Nova Deli expande os seus laços comerciais e de defesa com Washington de formas sem precedentes.
O intenso cortejo dos Estados Unidos à Índia como contraponto à China pode dar ao governo indiano a sensação de que há pouco que possa fazer para romper os laços. Mas muitos diplomatas, ex-funcionários e analistas em Nova Deli estão a olhar para duas outras explicações possíveis para o complô: que ou foi sancionado a partir do topo, tendo em conta o calendário político interno da Índia, ou foi o trabalho de um elemento governamental desonesto que procurava satisfazer o desejo dos chefes políticos.
A reacção dos EUA ao complô até agora, em que as autoridades levaram as suas preocupações à Índia em privado, sugere que pode ser apenas uma ruga na relação. Essa resposta ponderada, segundo alguns diplomatas em Nova Deli, é um sinal de que as autoridades norte-americanas poderiam ter informações que sugerem que o complô não foi muito longe na Índia.
Esses diplomatas também apontam para a negligência da conspiração, conforme detalhado nos documentos judiciais, que parece estar em desacordo com a sofisticação de alguns altos responsáveis de segurança indianos. A acusação diz que o esquema foi frustrado por um informante do governo dos EUA.
Aqueles que suspeitam de um complô mais coordenado observam que o primeiro-ministro Narendra Modi, ao ir para as eleições no início do próximo ano, teve a sua imagem de homem duro ferida por grandes incursões chinesas em território indiano que revelaram a relativa fraqueza militar do seu país.
Ao perseguirem os separatistas sikhs em solo ocidental, as autoridades podem ter procurado pequenas vitórias em novas fronteiras para ajudar a reforçar a imagem de homem forte de Modi entre os seus apoiantes, disseram diplomatas, ex-funcionários e analistas.
Operando na zona cinzenta do crime e dos intermediários, a Índia garantiria a negação, ao mesmo tempo que continuaria a transmitir sinais fortes à rede de guerra de informação do Sr. Modi no seu país.
Os serviços de inteligência da Índia são há muito acusados de orquestrar assassinatos selectivos nos vizinhos imediatos do país, onde um ambiente caótico normalmente garante poucos efeitos negativos.
Mas a Índia mostrou agora arrogância ao pensar que o que funcionou em lugares como o Paquistão também funcionaria num lugar como os Estados Unidos, disseram alguns dos observadores, a maioria dos quais pediu para não serem identificados devido à atmosfera de medo e retaliação na Índia. hoje. O resultado – uma conspiração contra um cidadão americano, frustrada por um informador do governo dos EUA e exposta num tribunal federal – é um desenvolvimento embaraçoso e prejudicial.
Analistas disseram que a estrutura da administração de Modi poderia explicar elementos dos acontecimentos recentes. Os principais tenentes de Modi estão frequentemente isolados e, por vezes, agem unilateralmente. E o seu conselheiro de segurança nacional, Ajit Doval, uma figura profundamente experiente e complexa da cena política indiana, é conhecido não como um instável académico militar e diplomático, mas como um antigo chefe do serviço de inteligência nacional com uma propensão para operações secretas no terreno.
“Faltam meses para uma eleição crucial para o Parlamento”, disse KC Singh, ex-embaixador indiano. “O hipernacionalismo do BJP funciona bem a nível interno”, acrescentou, referindo-se ao Partido Bharatiya Janata de Modi.
Singh disse que a ampliação da questão separatista Sikh pelo governo Modi e a busca de seus elementos mais vocais como alvos dignos de qualquer custo eram parte de um padrão para projetar Modi como o protetor da nação. Embora a exposição da conspiração possa ser embaraçosa a nível mundial, no interior da Índia ela envia a mensagem de que o seu governo está a trabalhar para neutralizar as ameaças.
A Índia declarou que os separatistas Sikh no estrangeiro são terroristas, enquanto as nações ocidentais os vêem como activistas que por vezes ultrapassaram os limites dos apelos à violência, mas cujo direito à liberdade de expressão é protegido por lei. A beligerância dos activistas, porém, incluindo o ataque aos diplomatas indianos com “violência flagrante e implícita”, piorou as coisas, disse Singh.
“O cenário estava montado para um acidente”, disse ele.
O Ministério das Relações Exteriores da Índia disse que considerava a acusação um motivo de preocupação e que o governo nomeou uma comissão de inquérito de alto nível para investigá-la.
Um oficial de segurança indiano com conhecimento dos acontecimentos rejeitou a ideia de que qualquer conspiração tenha sido oficialmente sancionada e disse que as agências indianas têm fortes controlos para evitar elementos desonestos.
Entre analistas e diplomatas em Nova Deli, a opinião estava dividida sobre até que ponto da liderança as autoridades estariam cientes de uma conspiração como a descrita na acusação. Alguns disseram que os detalhes nos documentos judiciais poderiam apontar para o trabalho de um elemento desonesto. Mas a maioria disse que, devido aos riscos envolvidos e ao cenário – um país amigo de importância estratégica num momento particularmente delicado – tal conspiração teria exigido autorização de níveis muito elevados e teria sido difícil de esconder por parte de intervenientes desonestos.
Nesses níveis superiores estão funcionários que às vezes parecem operar em áreas diversas.
S. Jaishankar, ministro dos Negócios Estrangeiros de Modi, é o rosto da ascensão diplomática e dos cálculos estratégicos da Índia e é amplamente aclamado pela sua acuidade geopolítica. Em discursos e entrevistas, ele defende eloquentemente que a Índia trace o seu próprio caminho através do desmantelamento de estruturas globais misteriosas e injustas.
Mas, sendo um antigo diplomata que se juntou ao partido e à administração de Modi apenas depois de o primeiro-ministro ter conquistado um segundo mandato em 2019, ele continua a ser relativamente novo no círculo político interno.
No centro está um tenente de maior confiança e obscuro, que está ao lado de Modi desde que ele assumiu o cargo em 2014. O oficial, Doval, conselheiro de segurança nacional, ocupa uma posição única: um grande pensador estratégico, embora alguém ainda envolvido em operações de segurança, depois de trabalhar por décadas como oficial de inteligência.
Como muitos espiões seniores, Doval, 78 anos, é objeto de muita tradição. Ele fez seu nome exatamente na questão que está ressurgindo agora: combater o movimento separatista Sikh. Doval teria sido um oficial-chave do departamento de inteligência local envolvido em operações para reprimir a insurgência Sikh na região de Punjab, no seu auge sangrento na década de 1980.
Depois de uma carreira célebre com muitas histórias, verdadeiras ou exageradas, de triunfos secretos, aposentou-se como chefe do Departamento de Inteligência da Índia, que lida com a inteligência doméstica, em 2004.
Desde que Modi o contratou como conselheiro de segurança nacional, Doval preferiu a abordagem de campo para o trabalho em vez da abordagem tradicionalmente académica que é familiar ao sistema americano, e principalmente também ao sistema indiano.
Ele apareceu frequentemente na inquieta região da Caxemira e em países vizinhos atormentados por manobras políticas. Ele é visto como a voz definitiva da Índia em questões vizinhas à Índia e na região mais ampla que se estende até a Ásia Central e a Rússia, duplicando essencialmente parte do trabalho de Jaishankar como diplomata de alto escalão.
“Só para ficar claro: Modi é o seu próprio ‘cérebro’ em todas as questões políticas. E autoridades como Doval e Jaishankar são apenas implementadores”, disse Bharat Karnad, um especialista indiano em segurança nacional associado ao Centro de Pesquisa Política, com sede em Nova Delhi. “Dito isto, o primeiro-ministro nunca lida com questões básicas e básicas.”
Um artigo que Doval escreveu em 2011, quando estava fora do serviço governamental, poderia oferecer uma janela para o seu pensamento sobre o separatismo Sikh, que, segundo diplomatas, continua a ser uma questão emotiva para a sua geração de oficiais, que testemunhou uma era de violência. Defendeu uma abordagem proactiva à segurança nacional centrada numa “resposta correcta e determinada” em vez de enfatizar demasiado a análise.
“Nós nos concentramos desproporcionalmente na ameaça – sua intensidade, manifestações, danos causados, etc. – em vez de na resposta necessária”, escreveu Doval. “A segurança nacional diz respeito essencialmente ao que o Estado faz, ou deveria fazer, para enfrentar eficazmente as ameaças previstas, tanto a nível estratégico como táctico.”
Sameer Yasir contribuiu com pesquisas.
