Ainda estamos aguardando o evento da Apple de hoje, mas junto com os novos produtos esperados, esperamos a confirmação de algo que pode parecer relativamente pequeno, mas que pode ser extremamente influente: a Apple retirando o couro das capas do iPhone e das pulseiras do Apple Watch.
Embora a mudança ainda não seja oficial, parece haver fortes evidências de que a empresa irá este ano tomar uma posição ambiental sobre a questão…
Apple deixando cair couro – o que sabemos
Nossas próprias fontes nos disseram no mês passado que não haverá capas de couro para iPhone 15 este ano, e isso foi posteriormente apoiado por várias fontes apontando para que elas fossem substituídas por uma nova, substituída por um novo material de tecido.
Relatórios posteriores disseram que a Apple também estava abandonando o couro para pulseiras de relógio, substituindo novamente um material que se acredita ter a marca FineWoven.
Outra evidência disso foi fornecida pelo fato de que todas as pulseiras Hermès Apple Watch – que são feitas de couro – foram removidas do site da empresa antes do evento de hoje.
Espera-se que a Apple cite preocupações ambientais como motivo de sua decisão.
O debate ambiental sobre o couro
O couro há muito é considerado um material ecologicamente correto, sendo duradouro, natural e biodegradável. Além disso, tem sido argumentado que o couro é simplesmente um subproduto das indústrias de carne e laticínios, utilizando materiais que de outra forma seriam desperdiçados.
Contudo, nos anos mais recentes, esta visão tem sido contestada, por duas razões.
Primeiro, argumenta-se que o couro é, em alguns casos, o primário produto, e não secundário. Por exemplo, hoje em dia muito poucas pessoas comem vitela, mas os vitelos ainda são criados e abatidos, porque o couro de bezerro é altamente valorizado nos sectores da moda e das malas.
Em segundo lugar, alguns sugerem que é mais correto ver o couro como um coproduto ao invés de um subproduto das indústrias de carne e laticínios. A razão é que o rendimento proveniente do couro ajuda a sustentar a criação de gado, que pode não ser lucrativa sem essa fonte de rendimento adicional.
Por outras palavras, a procura de couro ajuda a manter a produção de carne e lacticínios, que por sua vez são consideradas como tendo elevados custos ambientais.
O couro tem milhares de anos de história
O couro tem sido usado para fazer roupas há milhares de anos. Acreditava-se que os Cro-Magons usavam peles de couro para aquecimento e proteção há cerca de 50.000 anos, e os antigos gregos faziam roupas e sandálias de couro por volta de 1200 AC.
A procura pelo couro realmente disparou durante a revolução industrial, através da produção em massa de sapatos e cintos, sendo o material apreciado pela sua durabilidade, e pelo facto de muitos considerarem que a sua aparência melhora com o tempo.
Hoje, o couro é um produto básico na indústria da moda e é considerado um material premium usado por muitas das principais marcas de moda do mundo, bem como o material preferido de muitos quando se trata de sofás e cadeiras.
O couro ainda é o material padrão para capas premium de iPhone e pulseiras Apple Watch, e é isso que a Apple agora busca desafiar.
Mas as coisas estão mudando
Há pouco tempo, seria quase impossível imaginar que qualquer outro material pudesse substituir o couro no mercado de luxo.
Mas, mais recentemente, isso começou a mudar, com os fabricantes de automóveis de luxo a assumirem a liderança – como observámos no mês passado.
A Land Rover é considerada líder em tecidos que não sejam couro e em sustentabilidade. Seus modelos Evoque e Velar apresentam uma mistura de lã e poliéster da Kvadrat.
Da mesma forma, a Mercedes usa Artico – um material de couro sintético à base de vinil – em seus carros desde 2003. (O material) foi refinado ao longo dos anos para que os proprietários tivessem dificuldade em saber a diferença entre couro e Artico.
A Volvo está seguindo o exemplo e oferecerá apenas interiores sem couro; utilizarão Nordico, um tecido sem couro feito a partir de garrafas de plástico recicladas (PET), fragmentos de madeira de florestas sustentáveis na Suécia e na Finlândia e rolhas recicladas da indústria vinícola.
Polestar, sua marca irmã, usará WeaveTech, um material de PVC à base de água desenvolvido internamente.
Até a Ferrari oferece uma alternativa ao couro conhecida como Mycro Prestige, enquanto a Tesla eliminou completamente o couro.
A influência da Apple não pode ser superestimada
A Apple é, obviamente, uma empresa extremamente influente em geral. Quando entra num mercado, o mundo presta atenção.
Isso é verdade desde o início do século, com o lançamento do iPod. Até então, os tocadores de mp3 eram usados pelos geeks, mas o iPod os transformou em produtos modernos e extremamente populares no mercado de massa.
A Apple repetiu esse truque com o iPhone. Os smartphones passaram de produtos nerds com teclados de hardware e controle de caneta a um dispositivo extremamente popular que todos desejavam.
O Apple Watch desempenhou um papel semelhante no mercado de smartwatches, e o Vision Pro – ou pelo menos seus sucessores mais acessíveis – parece pronto para fazer o mesmo no mundo da realidade mista.
Portanto, quando a Apple anunciar publicamente que está abandonando o couro, é provável que o mundo também preste atenção nisso. Desde que suas alternativas de couro tenham uma boa aparência, é praticamente certo que uma grande fatia daqueles que teriam comprado um estojo de couro para seu iPhone 15 novinho em folha e uma pulseira de couro para seu Apple Watch S9 provavelmente comprarão mude para o novo material FineWoven da Apple.
Aonde a Apple vai, outros a seguirão
É claro que não se trata apenas de produtos Apple. Se a Apple conseguir, primeiro, retratar o couro como prejudicial ao meio ambiente e, segundo, criar alternativas premium atraentes, então outras marcas provavelmente farão o mesmo.
É claro que veremos algumas empresas terceirizadas continuarem a vender acessórios de couro da Apple. No curto prazo, o fabricante do iPhone poderia estar a fazer-lhes um enorme favor ao dar-lhes uma fatia muito maior do bolo, agora que a própria Apple já não compete no mercado do couro.
Mas, a médio prazo, penso que veremos cada vez mais empresas a oferecer materiais premium que competem diretamente com o couro. No longo prazo, a Apple poderá desempenhar um papel fundamental na mudança para sempre da imagem premium do couro.
Conclusão sobre o couro caindo da Apple
Eu acho que a Apple vai acabar com o mercado de couro da noite para o dia? Absolutamente não. As tendências demoram a surgir e sempre haverá um segmento de mercado que aceitará nada menos que couro.
Mas penso que desempenhará um papel significativo na redução da procura de couro, não apenas para capas de iPhone e pulseiras Apple Watch, mas de forma mais ampla.
Você concorda? Ou você acha que o couro continuará tão popular como sempre? Por favor, participe de nossa enquete e compartilhe sua opinião nos comentários.
Foto: David Švihovec/Remover respingo
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