Com quase 40 anos, Celia Chen começou a sentir sintomas inexplicáveis, como ansiedade, pico de açúcar no sangue, acne e dor crônica no ombro – todos os quais ela atribuiu ao seu trabalho de alta pressão como executiva de marketing em uma start-up, que envolvia vôos noturnos e longas horas.
Depois de mudar para um novo ginecologista, aos 48 anos, ela soube que essas mudanças estavam relacionadas à sua transição para a menopausa, conhecida como perimenopausa. E que o estresse do trabalho só os tornava piores. A Sra. Chen diz que seu médico lhe disse: “’seu corpo está gritando para você parar’”.
“Eu bati em uma parede”, disse Chen.
Eventualmente, a Sra. Chen mudou seu estilo de vida e, depois de alguns meses, passou a trabalhar como consultora, o que lhe permitiu controlar suas horas e níveis de estresse.
Os sintomas associados à transição para a menopausa, que pode durar uma década, costumam ser um empecilho para a carreira das mulheres e surgem em um momento em que elas podem assumir funções executivas maiores. Um estudo da Mayo Clinic publicado este ano constatou que 15% das mulheres faltam ao trabalho ou diminuem suas horas de trabalho por causa dos sintomas da menopausa, e que a perda de produtividade custa às mulheres cerca de US$ 1,8 bilhão por ano. Pesquisadores no Reino Unido também encontrado que aqueles que relataram pelo menos um sintoma disruptivo da menopausa aos 50 anos tinham 43% mais chances de deixar seus empregos aos 55 anos.
E assim, da mesma forma que muitas empresas que buscam atrair e reter talentos expandiram seus pacotes de benefícios para incluir tratamentos de fertilidade, programas de licença parental remunerada e assistência infantil, algumas agora estão envolvendo cuidados específicos para a menopausa.
Esses benefícios podem incluir acesso virtual ao pequeno grupo de cerca de 1.000 especialistas certificados no país, que podem ser difíceis de encontrar localmente, e cobertura para tratamentos hormonais geralmente caros que podem não estar incluídos em alguns planos de seguro.
Para a empresa de assistência médica Sanofi, adicionar vantagens para a menopausa foi “uma coisa óbvia”, disse Nathalie Grenache, sua vice-presidente sênior de pessoas e cultura.
“Se você se sentir verdadeiramente apoiada durante todo o seu ciclo de vida, seja na maternidade ou na menopausa, estará mais envolvida”, disse ela. “Tenho certeza que a nova geração é mais exigente nisso.”
Provedores de serviços de apoio corporativo para a menopausa dizem que a aceitação foi rápida. A Peppy, uma empresa de telessaúde com inclusão de gênero fundada em 2018 na Grã-Bretanha, oferece suporte à menopausa em locais de trabalho e começou a oferecer serviços nos EUA em janeiro. EBay, Nvidia, Wiley e Capgemini são todos clientes. Em outubro, o provedor de benefícios de saúde Maven lançou um produto para menopausa, que oferece aos funcionários acesso telessaúde baseado em aplicativo a especialistas e terapeutas, bem como salas de bate-papo para discutir suas experiências e compartilhar recursos . Em nove meses, mais de 150 empresas se inscreveram, disse Kate Ryder, sua diretora executiva e fundadora. Tornou-se “o produto de venda mais rápida”, acrescentou ela, “na história de todos os produtos Maven”.
Mais do que 40 por cento das trabalhadoras têm pelo menos 45 anos, a idade em que as mulheres normalmente fazem a transição para a menopausa (embora alguns estudos sugiram que mulheres negras possam começar mais cedo). Essa mudança – marcando o fim dos anos reprodutivos de uma mulher – é caracterizada por uma série de sintomas, desde insônia até ondas de calor e nevoeiro cerebral. Em grande parte, os sintomas podem ser debilitantes porque existem poucas opções de tratamento eficazes e há muito pouca pesquisa sobre por que e como a menopausa muda o corpo.
Apesar do alto custo e da experiência comum da menopausa, ela tem sido ignorada no local de trabalho. Uma pesquisa de 2023 feita por Banco da América descobriram que 58 por cento das mulheres se sentiam desconfortáveis em falar sobre a menopausa no trabalho porque parecia muito pessoal e porque temiam ser julgadas pelos colegas de trabalho.
Mas, à medida que mais mulheres assumem cargos de liderança sênior, isso está mudando, disse Max Landry, codiretor executivo da Peppy. “As mulheres que vão passar pela menopausa nos próximos cinco a 10 anos não vão aceitar isso da mesma forma que a geração da minha mãe fez”, disse ele.
Alguns especialistas jurídicos dizem que as leis existentes podem exigir que as empresas façam adaptações para a menopausa, o que pode ir além dos benefícios de cuidados específicos da menopausa para incluir flexibilidade de horário ou espaços para relaxamento. Essas leis incluem a nova Lei de Justiça para Trabalhadoras Grávidas, que entrou em vigor em junho, disse Liz Morris, vice-diretora do Center for WorkLife Law, uma organização de defesa e pesquisa da Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia. Essa lei exige que os empregadores forneçam acomodações para trabalhadoras em situação de gravidez, recuperação pós-parto e “condições médicas relacionadas”, que, segundo Morris, podem incluir o fim da fertilidade.
Independentemente de esse argumento até agora não testado se sustentar no tribunal, os benefícios corporativos não serão suficientes, disse Jennifer Weiss-Wolf, diretora executiva do Birnbaum Women’s Leadership Center da Escola de Direito da Universidade de Nova York. Ela disse que são necessárias mais pesquisas que possam ajudar a prevenir os sintomas em primeiro lugar e leis que proíbam explicitamente a discriminação.
Os benefícios corporativos, disse Weiss-Wolf, são, na melhor das hipóteses, “apenas arranhando a superfície”.
