EUnum lugar tão seco quanto a cidade deserta de Dubai, sempre que pode chover, eles aceitam.
As autoridades dos Emirados Árabes Unidos muitas vezes até tentam fazer chover – como fizeram no início desta semana, quando o Centro Nacional de Meteorologia enviou aviões para injetar produtos químicos nas nuvens, para tentar provocar alguma chuva.
Mas desta vez eles conseguiram muito mais do que queriam. Dubai enfrentou chuvas torrenciais na terça-feira, com inundações fechando grande parte da cidade, incluindo escolas e seu principal aeroporto.matando pelo menos um homem cujo carro foi destruído, bem como pelo menos 18 outros no vizinho Omã, incluindo um autocarro cheio de crianças em idade escolar.
O escritório de mídia do governo dos Emirados Árabes Unidos disse que foi a chuva mais forte registrada em 75 anos e chamou-a de “um evento excepcional.” Mais do que o equivalente a um ano normal de água foi despejado no país em um único dia.
Agora, muitas pessoas apontam o dedo para as operações de “semeadura de nuvens” que precedem a precipitação.
“Você acha que as enchentes em Dubai podem ter algo a ver com isso?” conta de mídia social popular Wide Awake Media perguntou no Xao lado de um clipe de uma reportagem sobre o programa de modificação climática dos Emirados Árabes Unidos.
Mas os especialistas dizem que, embora a semeadura de nuvens possa ter aumentado as chuvas, atribuir-lhes uma chuva tão devastadora é um equívoco.
“É muito improvável que a propagação de nuvens cause uma inundação”, disse Roslyn Prinsley, chefe de soluções de desastres do Instituto Universitário Nacional Australiano para Soluções Climáticas, Energéticas e de Desastres, à TIME, descrevendo tais alegações como “teorias da conspiração”.
Não é a primeira vez que a sementeira de nuvens é responsabilizada pelas inundações – em Dubai e em todo o mundo. Em fevereiro, usuários de redes sociais acusaram autoridades que trabalhavam em um programa piloto de propagação de nuvens em Califórnia por causar tempestades que atingiram o estado, apesar da tecnologia nem sequer ser utilizada antes das tempestades em questão. E em Austrália em 2022, enquanto o país sofria chuvas recordes, os utilizadores das redes sociais recircularam um antigo clip de notícias que questionava se havia uma ligação entre a propagação de nuvens e as inundações – ao que os verificadores de factos responderam: não há.
Aqui está o que você deve saber sobre a propagação de nuvens, como e se ela funciona, e com o que os cientistas dizem que as pessoas deveriam realmente se preocupar.
Como funciona a propagação de nuvens?
Semeadura de nuvem basicamente funciona recriando artificialmente o processo pelo qual a chuva e a neve ocorrem naturalmente: em nuvens normais, gotículas microscópicas de vapor de água são atraídas por aerossóis atmosféricos como poeira, pólen ou sal do mar. Quando gotículas de água suficientes convergem em torno desses núcleos, elas formam cristais de gelo e caem.
Nuvens são semeadas, tipicamente por aeronaves especialmente equipadas, mas também por geradores terrestres, implantando partículas, geralmente iodeto de prata, dentro e ao redor de nuvens selecionadas para atuar como núcleos e desencadear o processo de precipitação.
A propagação de nuvens funciona?
Desde que a técnica futurística de modificação climática foi introduzida na década de 1940, ela tem sido usada regularmente em todo o mundo, dos Emirados Árabes Unidos à China e aos Estados Unidos, para uma ampla gama de finalidades pretendidas. Principalmente empregada por governos que lutam contra a seca, a semeadura de nuvens fez parte de alguns dos maiores eventos da história, desde limpando a poluição urbana e garantir o céu azul nas Olimpíadas de Pequim em 2008, para evitando Nuvens radioativas com destino a Moscou após o desastre nuclear em Chernobyl, para dificultando o movimento dos inimigos dos EUA durante a guerra do Vietnã. (A modificação climática na guerra foi desde então proibida pela ONU)
Durante décadas, os EAU, com escassez de chuva, investiram pesadamente na semeadura de nuvens, incluindo concessão residência permanente para especialistas, e financiamento programas de pesquisa para melhor identificar a semeabilidade das nuvens.
Mas a ciência sobre a eficácia da semeadura de nuvens permanece inconclusiva. Em 2003, o Conselho Nacional de Pesquisa dos EUA concluído que “ainda não há provas científicas convincentes” de sua eficácia na época. A estudo marcante de 2020no entanto, descobriram que a propagação de nuvens funciona – mas os pesquisadores são claros sobre suas limitações.
Autoridades meteorológicas dos Emirados Árabes Unidos dizer que suas operações de semeadura de nuvens podem aumentar as chuvas em 10-30%, enquanto as autoridades californianas estimativas para o seu próprio programa ficam em 5-10%. O Desert Research Institute (DRI), o grupo de pesquisa do estado de Nevada, afirma que a semeadura de nuvens pode aumentar a precipitação sazonal em cerca de 10%enquanto a Organização Meteorológica Mundial avaliado em 2019 que os impactos da propagação de nuvens variam de quase nada a 20%. E sucesso em produzir chuva depende significativamente nas condições atmosféricas, como vento e temperaturas das nuvens.
É por isso que os especialistas concordam que a propagação de nuvens tende a ter uma má reputação por parte do público. O seu impacto é muitas vezes exagerado e, embora possa aumentar as chuvas, outros factores naturais e não naturais desempenham um papel muito maior na causa das inundações.
Há alguma preocupação sobre a propagação de nuvens?
Vários mitos estão associados à propagação de nuvens, como o de que ela causa o que é conhecido como “trilhas químicas”, listras brancas semelhantes a nuvens no céu. DRI diz na verdade, são “rastros de jato e são o equivalente na aviação a plumas visíveis de hálito fumegante em uma manhã fria”. Eles “não têm nenhuma conexão com atividades de propagação de nuvens”.
Mas há outras razões para o ceticismo em relação à propagação de nuvens.
Os críticos argumentam que a propagação de nuvens numa região pode simplesmente privar outra de chuva, uma vez que as nuvens irão desencadear precipitação antes do previsto. (O Irã tem há anos acusado seus vizinhos de “roubar a chuva”.)
Outros expressaram preocupações de saúde sobre os produtos químicos usados para semear nuvens. O iodeto de prata, uma substância comummente utilizada, pode ser tóxico para animaisembora outros insista que é seguro.
Em uma publicação para o Bulletin of Atomic Scientists, Laura Kuhl, professora de políticas públicas da Northeastern University, argumenta que a sementeira de nuvens pode fazer “mais mal do que bem” devido a estas incertezas e porque, dada a sua eficácia limitada, promove um sentimento de “tecno-optimismo” que “pode obscurecer factores estruturais mais profundos de vulnerabilidade, como o uso insustentável da água e a distribuição desigual de acesso à água.”
Qual é a culpa pelas inundações?
A gravidade das recentes inundações em Dubai pode ser em grande parte porque o país sempre seco não se desenvolveu infraestrutura de drenagem eficaz para lidar com chuvas intensas. Mas os especialistas observam que uma das principais razões para tais eventos climáticos extremos são as alterações climáticas, uma vez que o ar mais quente pode reter mais águao que leva a chuvas mais intensas e inundações em algumas áreas.
Prinsley diz que quando se trata de lidar com o aquecimento global e com fenómenos climáticos cada vez mais destrutivos, as pessoas deveriam estar mais preocupadas com as actividades humanas que “semeiam” a atmosfera com gases com efeito de estufa do que com a sementeira de nuvens.
“As alterações climáticas, juntamente com o clima natural e os processos climáticos, são a causa de grande parte das condições meteorológicas extremas que estamos a observar em todo o mundo. A semeadura de nuvens é usada para fazer com que nuvens recalcitrantes produzam alguma chuva”, diz ela. “É muito mais provável que as próprias tempestades tenham causado as inundações extremas no Dubai devido às chuvas intensas provocadas pelas alterações climáticas – como está a acontecer em todo o mundo.”
