A prisão, no fim de semana, de Ihor Kolomoisky, um dos homens mais ricos da Ucrânia, foi vista como um sinal do esforço das autoridades ucranianas para erradicar a corrupção e restringir a influência dos oligarcas.
Um tribunal em Kiev ordenou no sábado que Kolomoisky fosse mantido em prisão preventiva por dois meses enquanto as autoridades investigavam acusações de fraude e lavagem de dinheiro contra ele. A fiança de Kolomoisky foi fixada em quase US$ 14 milhões, que seus advogados disseram que ele não pagaria, acrescentando que apelariam da decisão, de acordo com Mídia de notícias ucraniana.
A prisão de Kolomoisky ocorreu um dia antes de o presidente Volodymyr Zelensky dizer que estava substituindo seu ministro da Defesa, Oleksii Reznikov, enquanto o Ministério da Defesa enfrenta investigações sobre a má gestão de contratos militares. O Sr. Reznikov não foi pessoalmente implicado nas investigações.
A Ucrânia tem vindo a intensificar os seus esforços para combater a corrupção, ao mesmo tempo que tenta atenuar as preocupações entre os aliados ocidentais de que a ajuda durante a guerra possa ser desviada para ganho pessoal. Os esforços anti-corrupção também fazem parte do argumento da Ucrânia para uma integração mais estreita – e, em última análise, adesão – à União Europeia.
Com uma fortuna de 1,67 mil milhões de dólares, Kolomoisky foi classificado como a quinta pessoa mais rica da Ucrânia num recente relatório pelo Centro de Estratégia Económica, com sede em Kiev. Seus interesses comerciais incluíam petróleo e bancos, e ele já foi considerado patrono de Zelensky, um ex-comediante cujos programas populares foram transmitidos no canal de televisão de Kolomoisky antes de ele concorrer com sucesso à presidência.
As suspeitas de corrupção e peculato perseguem Kolomoisky há anos. Em 2017, ele trocou a Ucrânia pela Suíça e Israel depois que o governo do então presidente Petro O. Poroshenko confiscou um banco do qual era coproprietário e o acusou de uma fraude em grande escala que ameaçava desestabilizar a economia da Ucrânia.
Ele retornou em 2019, após a derrota de Zelensky sobre Poroshenko, levantando temores de que seus laços com o novo presidente o ajudariam a recuperar sua influência econômica e política.
Mas os esforços do governo – incluindo Zelensky, que fez campanha no combate à corrupção e à influência maligna dos oligarcas – impediram a capacidade de Kolomoisky se afirmar. Em 2020, o Parlamento da Ucrânia aprovou um projeto de lei anticorrupção que proíbe o Estado de devolver bancos nacionalizados aos seus antigos proprietários, o que parecia visar diretamente Kolomoisky.
Um ano depois os Estados Unidos impuseram sanções ao Sr. Kolomoisky ditado ele usou o cargo de governador regional para seu benefício pessoal e se envolveu em “esforços contínuos para minar os processos e instituições democráticas da Ucrânia”.
A invasão em grande escala da Rússia no ano passado afectou ainda mais os interesses de Kolomoisky. Pouco depois do início da guerra, as forças russas destruíram uma refinaria de petróleo em Kremenchuk que era controlada por uma das suas empresas. Este ano, o governo ucraniano nacionalizou aquela empresa petrolífera e outra ligada a ele, citando o que descreveu como uma necessidade de garantir abastecimentos essenciais.
No domingo, depois que Kolomoisky foi colocado em prisão preventiva, o serviço de segurança do Estado da Ucrânia disse em um comunicado declaração que Kolomoisky lavou mais de meio bilhão de hryvnias ucranianas, ou cerca de US$ 14 milhões, transferindo fundos para o exterior entre 2013 e 2020 por meio de bancos sob seu controle.
Apesar dos esforços para reprimir a corrupção, a administração de Zelensky continuou a ser atormentada por escândalos, inclusive na aquisição de alimentos para os militares. No mês passado, Zelensky ordenou a demissão dos directores dos centros regionais de recrutamento do país, citando acusações de que os oficiais estavam a enriquecer através de esquemas de evasão.
Numa aparente referência ao caso do Sr. Kolomoisky, o Sr. endereço noturno no sábado agradeceu à polícia “pela sua determinação em levar todos os casos paralisados durante décadas a uma conclusão justa”.
