Na quarta-feira, o presidente Joe Biden assinou uma lei que poderia efetivamente proibir o TikTok se a empresa não se desfizesse da ByteDance, sua proprietária chinesa, nos próximos 12 meses. Mas a lei, que foi aprovada na Câmara e no Senado, poderá enfrentar uma batalha difícil e significativa nos tribunais dos EUA por potencialmente violar os direitos da Primeira Emenda tanto da empresa como dos seus utilizadores.
Em um comunicado, um porta-voz do TikTok disse “esta lei inconstitucional é uma proibição do TikTok e iremos contestá-la no tribunal. Acreditamos que os factos e a lei estão claramente do nosso lado e que acabaremos por prevalecer.”
A TikTok argumentou que as tentativas anteriores de banir o aplicativo entraram em conflito com a Primeira Emenda. No ano passado, o estado de Montana aprovou uma proibição do TikTok que foi bloqueado por um juiz federal antes que pudesse entrar em vigor. O juiz distrital dos EUA, Donald Molloy, escreveu que o TikTok “estabeleceu uma probabilidade de dano irreparável” se a proibição fosse decretada, tanto para os direitos de seus usuários da Primeira Emenda quanto para a capacidade dos criadores de ganhar dinheiro.
Alguns especialistas dizem que o governo federal pode cair em algumas dessas mesmas armadilhas.
“Supondo que o desinvestimento não ocorra e o aplicativo seja realmente banido, isso significa que os americanos que desejam acessá-lo não podem fazê-lo”, disse Nadine Farid Johnson, diretora de políticas do Knight Institute, à WIRED. Banir totalmente o aplicativo seria longe demais, diz Johnson, e “não seria uma resposta personalizada que atendesse aos fornecedores”.
“Em todos os casos, penso que o ponto em que esta legislação irá falhar é o facto de sobrecarregar muito mais o discurso do que o necessário”, afirma Jenna Leventoff, conselheira política sénior da ACLU.
Se o TikTok ou seus criadores processassem o governo por violar a Primeira Emenda, os especialistas acreditam que poderiam apresentar um argumento sólido. John Morris, diretor da Internet Society, diz que o caso em Montana e um caso de 2020 movido por usuários do WeChat após uma ordem executiva da administração Trump para proibir o aplicativo de bate-papo chinês fornecem um modelo de como os tribunais podem ver o desafio legal do TikTok.
“Nesse caso, o que pareceu ser muito relevante para o tribunal foi o facto de a plataforma WeChat ser uma plataforma crítica para as comunicações dos utilizadores do WeChat, e eles realmente não tinham uma boa alternativa”, diz Morris. “Se você está olhando para o TikTok, muitos dos usuários do TikTok também usam predominantemente essa plataforma para interagir com outras pessoas.”
Tanto no caso WeChat como no caso Montana, tanto as empresas como os seus utilizadores eram partes no caso, o que significa que tanto os “oradores” como os “ouvintes” alegavam que o seu discurso tinha sido violado.
O TikTok está na mira das regulamentações dos EUA há vários anos devido a preocupações com a vigilância por parte do governo chinês. Em 2020, o ex-presidente Donald Trump emitiu um ordem executiva para proibir o aplicativo, chamando-o de uma ameaça à “segurança nacional, à política externa e à economia dos Estados Unidos”. Em 2023, o senador democrata Mark Warner introduziu a Lei Restritiva, que permitiria ao gabinete do secretário de comércio revisar e proibir determinados aplicativos. Os legisladores expressaram preocupação de que o TikTok possa estar espionando seus usuários nos EUA em nome do governo chinês devido a uma lei que permite ao governo chinês obrigar empresas, organizações e indivíduos para trabalharem com o Estado em questões de inteligência nacional.
