Óm 14 de janeiro de 2024, a Guatemala está à beira de um acontecimento importante com a posse de Bernardo Arévalo, filho do ex-presidente Juan José Arévalo. Este dia não é apenas o início de uma nova administração; é um reacendimento da chama revolucionária que outrora procurou transformar a Guatemala de uma autocracia feudal numa democracia social mais inclusiva.
Para compreender a importância da tomada de posse de Bernardo, devemos primeiro compreender os Dez Anos da Primavera (1944-1954), uma época vital mas frequentemente ignorada, quando o seu pai, Juan José Arévalo Sr., se tornou o primeiro presidente democraticamente eleito da Guatemala. Esta década estabeleceu a base da democracia guatemalteca e moldou as ambições do país. Os governos posteriores tentaram suprimir a sua memória, receosos de um renascimento revolucionário. Reconhecer este período é fundamental para apreciar o profundo simbolismo do mandato iminente de Bernardo Arévalo.
Os apelos à mudança começaram na década de 1940, após décadas de opressão implacável sob a ditadura do general Jorge Ubico e dos seus antecessores. Em outubro de 1944, uma coalizão diversificada de estudantes universitários, professores e oficiais militares na Cidade da Guatemala iniciou protestos generalizados contra as políticas repressivas de Ubico. Estes protestos, apoiados pelo público em geral, foram um passo crucial para o desmantelamento da ditadura.
Entretanto, nas regiões rurais, especialmente na costa atlântica, os camponeses e trabalhadores afro-guatemaltecos, maias, das Índias Ocidentais e ladinos intensificaram o movimento. Procuravam direitos laborais e constitucionais e um papel num governo que há muito os excluía. Esta aliança entre intelectuais urbanos e trabalhadores rurais simbolizou a aspiração colectiva da nação por uma sociedade mais democrática e inclusiva.
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Arévalo Sr., doutor em sociologia, emergiu como um líder para enfrentar o momento. O académico chegou ao poder depois de obter uma maioria sem precedentes nas primeiras eleições verdadeiramente livres da Guatemala. A sua vitória representou o apoio esmagador da população a uma nova visão de governação.
Como presidente, Arévalo Sr. introduziu um “socialismo vigoroso”, com o objetivo de capacitar o guatemalteco médio e promover os princípios democráticos. Ele introduziu várias reformas sociais progressistas, com foco nos direitos trabalhistas, educação e saúde. Por exemplo, ele aprovou um Código do Trabalho abrangente em 1947 que concedia aos trabalhadores nas cidades o direito à sindicalização, à negociação colectiva e à protecção contra o despedimento arbitrário. Estas políticas representaram, em muitos aspectos, uma ruptura radical com a sociedade feudal e repressiva sob Ubico.
No entanto, o mandato de Arévalo esteve longe de ser tranquilo. Embora muitos guatemaltecos apoiassem a sua agenda, ele superou 29 tentativas de golpe, principalmente de setores conservadores e militares que se opunham à sua agenda. Ao mesmo tempo, alguns membros da esquerda, especialmente estudantes, criticaram Arévalo por se abster de prosseguir reformas mais radicais para minar o poder da elite fundiária do país e por igualar o perigo que o fascismo e o comunismo representam para a democracia.
As políticas de Arévalo, juntamente com as do seu sucessor Jacobo Árbenz, também ameaçaram os interesses empresariais dos EUA. Particularmente impactante foi o projeto de lei de reforma agrária de Árbenz, que desafiou diretamente as propriedades estrangeiras. Isto, juntamente com o medo da era da Guerra Fria de espalhar o comunismo, proporcionou aos EUA um pretexto para intervenção na Guatemala. O golpe de Estado orquestrado pela CIA em 1954, liderado por Castillo Armas, foi disfarçado como uma luta contra o comunismo, mas tinha como objectivo fundamental proteger os interesses económicos dos EUA na região.
O fim abrupto da revolução mergulhou a Guatemala num longo período de regime autoritário e conflitos civis. Nos anos que se seguiram, a esperança de uma restauração democrática desapareceu. Sucessivos governos de direita reverteram programas sociais iniciados por Arévalo. As forças armadas e a polícia reprimiram as manifestações que apelavam ao regresso da democracia. No meio desta repressão, um grupo de soldados renegados formou o MR-13, o primeiro grupo guerrilheiro da Guatemala. Em 1960, a Guatemala mergulhou numa guerra civil total.
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As aspirações democráticas foram totalmente extintas no final da década de 1970. Em 1978, os soldados guatemaltecos reprimiram violentamente os protestos pacíficos dos camponeses Q’eqchi’ em Panzós. Os militares massacraram dezenas de pessoas. Em 1982, o conflito armado atingiu o seu ponto mais sangrento. Entre 1982 e 1983, os militares guatemaltecos mataram cerca de 80 mil civis, incluindo agricultores.enocídio contra os Ixil Maias.
Esta violência não diminuiu até à assinatura dos Acordos de Paz em 1996. Este acordo entre os insurgentes guerrilheiros e o governo da Guatemala pôs fim formal ao conflito armado. Os acordos estabeleceram uma comissão da verdade para investigar as atrocidades dos tempos de guerra. Também reconheceram o impacto desproporcional do conflito nas populações indígenas. Chegaram mesmo a abordar questões de posse de terras, trabalho, educação e cuidados de saúde, áreas políticas que Arévalo procurara abordar meio século antes.
Apesar disso, a visão de Arévalo de uma Guatemala mais democrática e progressista não se concretizou durante o período “pós-paz”. Na verdade, as disparidades económicas aprofundaram-se, especialmente entre as populações pobres maias e ladinas. As mulheres enfrentaram violência a taxas tão elevadas como durante a guerra. A corrupção política permaneceu enraizada, levando a uma desilusão generalizada com o processo democrático.
Mesmo assim, os guatemaltecos preservaram memórias do governo de Arévalo e dos Dez Anos da Primavera, durante os quais um futuro mais pacífico e democrático parecia possível. Em 20 de outubro de 2017, milhares de pessoas saíram às ruas da Cidade da Guatemala para celebrar a Revolução da Guatemala. Sindicalistas e estudantes usavam camisas e erguiam faixas com os nomes de Arévalo e Árbenz.
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Durante o ano passado, Bernardo Arévalo explorou estes sentimentos populares. O seu partido, o Movimento Semente, evocou deliberadamente a imagem dos Dez Anos da Primavera, e a sua campanha enfatizou os valores da democracia, da justiça e da reforma progressista.
E, no entanto, Arévalo Jr. enfrenta hoje desafios semelhantes aos que seu pai enfrentou décadas atrás. Desde a sua vitória em Agosto, elementos reaccionários têm procurado impedir a sua ascensão à presidência. Sandra Torres, sua rival à presidência, recusou-se a conceder a eleição. O Tribunal Eleitoral tentou anular os resultados. O Congresso recusou-se a reconhecer 23 legisladores do Movimento Semente eleitos ao lado do presidente. E a Procuradoria-Geral da República, liderada por Consuelo Porras, tem procurado activamente impedir a sua ascensão ao poder.
No entanto, Arévalo beneficia da mesma onda de apoio popular que o seu pai beneficiou há 80 anos. Guatemaltecos empreenderam uma greve nacional massiva em protesto contra tentativas de intromissão na transferência de poder. Nos últimos meses, milhares de maias viajaram centenas de quilómetros até à capital, Cidade da Guatemala, para pedir a demissão de Porras e a tomada de posse de Arévalo. Em meio a essa manifestação de apoio, Arévalo Jr. prometeu completar a Revolução. Ao lado do filho de Jacobo Árbenz no Dia da Revolução, ele ecoou os seus apelos: “Que a Revolução de 1944 viva para sempre nos nossos corações e nas nossas memórias… o novo governo está convosco e para vós!”
É por isso que a posse de Arévalo Jr. é mais do que uma transição política. É um testemunho da esperança duradoura de uma nação de reviver o seu passado revolucionário e de moldar um futuro melhor, graças ao trabalho dos guatemaltecos que durante décadas ansiaram por ter uma voz no seu governo.
Ilan Palacios Avineri é Ph.D. Candidato em História pela Universidade do Texas em Austin. A sua investigação centra-se na política de desastres naturais, reconstrução e repressão estatal durante o século XX na Guatemala. Made by History leva os leitores além das manchetes com artigos escritos e editados por historiadores profissionais. Saiba mais sobre Made by History at TIME aqui.
