O Departamento de Justiça divulgou os resultados de seu investigação no Departamento de Polícia de Memphis na quarta-feira, quase dois anos depois que policiais espancaram mortalmente Tire Nichols, um homem negro de 29 anos, após uma parada de trânsito.
Num relatório de 73 páginas, as autoridades federais descobriram que o MPD utiliza força excessiva, discrimina os negros na aplicação da lei e realiza paragens, buscas e detenções ilegais. A investigação também descobriu que a agência maltrata ilegalmente pessoas com problemas de saúde mental.
O MPD estava sob investigação desde janeiro de 2023, após a morte de Nichols naquele ano. Imagens da câmera corporal do ataque de 7 de janeiro revelaram que durante a parada de trânsito, policiais de Memphis chutaram Tire Nichols na cabeça, bateram nele com um bastão, encharcaram-no com spray de pimenta e espancaram-no enquanto ele gritava por sua mãe, levando a sua hospitalização e morte em 10 de janeiro.
As imagens do ataque também mostraram os policiais emitindo comandos 71 para Nichols, muitos dos quais eram impossíveis de executar, como mostrar-lhes as mãos quando estavam contidos e dizer-lhe para se deitar no chão quando já estava. Os cinco policiais envolvidos no assassinato – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin, Desmond Mills Jr. e Justin Smith – foram demitidos e acusados de assassinato no tribunal estadual. Dois agentes fecharam acordos judiciais e três foram condenados em Outubro de 2024, incluindo um considerado culpado de abusos dos direitos civis e dois de adulteração de testemunhas.
“O povo de Memphis merece um departamento de polícia e uma cidade que proteja os seus direitos civis e constitucionais, conquiste confiança e os mantenha seguros”, disse a procuradora-geral adjunta Kristen Clarke, da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça, num comunicado.
O Departamento de Justiça também encontrou sérias preocupações sobre o tratamento dado às crianças pelo MPD, juntamente com as deficiências nas políticas, formação, supervisão e responsabilização que contribuem para a conduta ilegal do MPD e da cidade. A cidade de Memphis e o MPD cooperaram totalmente com a investigação, de acordo com o departamento.
Como Eixos aponta que, embora o Departamento de Justiça tenha lançado 12 investigações sob a administração Biden sobre má conduta policial, as reformas ordenadas pelo tribunal ainda não foram emitidas.
“Esse processo e essas descobertas revelaram que nossa cidade tem muito trabalho a fazer”, disse o procurador interino dos EUA, Reagan Fondren, para o Distrito Ocidental do Tennessee, em um comunicado. “Os habitantes de Memphis estão, com razão, preocupados com a violência armada e os crimes violentos. Estão também preocupados, e com razão, com a abordagem colectiva que devemos adoptar para resolver estas questões. Esperamos trabalhar com o prefeito Young, o chefe Davis, o Departamento de Polícia de Memphis e nossos parceiros de Memphis para seguir em frente.”
Em seu comunicado à imprensa, o Departamento de Justiça disse que entraria em contato com os membros da comunidade de Memphis para obter informações sobre como remediar as conclusões do departamento e convidou os residentes a enviar recomendações por e-mail para Community.Memphis@usdoj.gov ou por telefone para 888 -473-3730.
O departamento realizará uma reunião virtual da comunidade zoom no dia 9 de dezembro às 18h30 CT, que pode ser acessado aqui.
