A interrupção dos serviços de GPS começou a piorar no dia de Natal. Aviões e navios se movimentando sul da Suécia e Polônia perderam conectividade porque seus sinais de rádio sofreram interferência. Desde então, a região em torno do Mar Báltico – incluindo as vizinhas Alemanha, Finlândia, Estónia, Letónia e Lituânia – tem enfrentado ataques persistentes contra sistemas GPS.
Dezenas de milhares de aviões que voam na região relataram problemas com seus sistemas de navegação nos últimos meses, em meio a ataques generalizados de interferência, que podem tornar o GPS inoperante. À medida que os ataques aumentaram, a Rússia tem sido cada vez mais responsabilizada, com pesquisadores de código aberto rastreando a fonte para regiões russas como Kaliningrado. Num caso, os sinais foram interrompido por 47 horas continuamente. Na segunda-feira, marcando um dos incidentes mais graves até agora, a companhia aérea Finnair cancelou os seus voos para Tartu, na Estónia, por um mês, depois de uma interferência do GPS ter forçado dois dos seus aviões a abortar a aterragem no aeroporto e a dar meia-volta.
O bloqueio na região do Báltico, que foi visto pela primeira vez no início de 2022, é apenas a ponta do iceberg. Nos últimos anos, tem havido um rápido aumento nos ataques contra sinais GPS e sistemas mais amplos de navegação por satélite, conhecidos como GNSS, incluindo os da Europa, China e Rússia. Os ataques podem bloquear sinais, essencialmente forçando-os a ficar offline, ou falsificar os sinais, fazendo com que aeronaves e navios apareçam em locais falsos nos mapas. Para além dos Bálticos, as zonas de guerra em torno da Ucrânia e do Médio Oriente também registaram aumentos acentuados nas perturbações do GPS, incluindo o bloqueio de sinais destinado a interromper ataques aéreos.
Agora, os governos e os especialistas em telecomunicações e segurança das companhias aéreas estão a soar cada vez mais o alarme sobre as perturbações e o potencial para grandes desastres. Os ministros dos Negócios Estrangeiros da Estónia, da Letónia e da Lituânia todos culparam a Rússia para questões de GPS no Báltico esta semana e disse que a ameaça deveria ser levada a sério.
“Não se pode excluir que este bloqueio seja uma forma de guerra híbrida com o objectivo de criar incerteza e agitação”, disse Jimmie Adamsson, chefe de assuntos públicos da Marinha Sueca, à WIRED. “É claro que existem preocupações, principalmente para o transporte marítimo e a aviação civis, de que ocorrerá um acidente criando um desastre ambiental. Existe também o risco de que navios e aeronaves interrompam o tráfego para esta área e, portanto, o comércio global seja afetado.”
“Deve-se esperar uma situação de ameaça crescente em relação ao bloqueio de GPS”, disse Joe Wagner, porta-voz do Escritório Federal de Segurança da Informação da Alemanha, à WIRED, dizendo que existem maneiras técnicas de reduzir seu impacto. Autoridades na Finlândia dizem que também observaram um aumento nas interrupções nas companhias aéreas dentro e fora do país. E um porta-voz da União Internacional de Telecomunicações, uma agência das Nações Unidas, disse à WIRED que o número de incidentes de interferência e falsificação “aumentou significativamente” nos últimos quatro anos e que é proibido interferir nos sinais de rádio. sob as regras da UIT.
Em ascensão
Os ataques contra o GPS e a categoria mais ampla do GNSS ocorrem de duas formas. Primeiro, o bloqueio do GPS parece sobrecarregar os sinais de rádio que compõem o GPS e tornar os sistemas inutilizáveis. Em segundo lugar, os ataques de falsificação podem substituir o sinal original por uma nova localização – navios falsificados podem, por exemplo, aparecer em mapas como se estivessem em aeroportos interiores.
Ambos os tipos de interferência têm frequência elevada. As perturbações – pelo menos nesta fase – afectam principalmente aviões que voam a grandes altitudes e navios que podem estar em águas abertas, e não os telefones individuais das pessoas ou outros sistemas que dependem de GPS.
