POs pais nos EUA estão se sentindo estressados, e o cirurgião-geral Dr. Vivek Murthy diz que é hora de fazer algo a respeito. Quase metade sente um estresse avassalador em qualquer dia, em comparação com apenas 25% dos não pais, de acordo com um estudo recente. enquete da Associação Americana de Psicologia (APA).
A crise convenceu Murthy a emitir um novo comunicado chamando a atenção para as imensas pressões que os pais enfrentam.
“O que temos que perceber como país é que o trabalho dos pais é realmente vital para o bem-estar dos nossos filhos e para a nossa sociedade em geral”, diz Murthy. “Isso significa que o bem-estar dos pais realmente importa para a sociedade.”
Ele diz que o atual aviso é uma continuação natural dos anteriores sobre os efeitos nocivos das mídias sociais na saúde mental dos jovens e a crescente crise de problemas de saúde mental entre os jovens, que se reflete no aumento depressão e suicídio taxas em adolescentes. Estresse nos pais, ele diz, também pode prejudicar o bem-estar das crianças.
É um momento difícil para ser pai
No aviso, Murthy descreve as pressões de longa data que os pais enfrentam — como preocupações financeiras sobre o sustento de suas famílias — bem como as mais recentes, como o impacto das mídias sociais. Em 2023, de acordo com a pesquisa da APA, 66% dos pais relataram estar “consumidos por preocupações com dinheiro”, em comparação com 39% de outros adultos que não eram pais. Em 2022, um Pesquisa do Pew Research Center revelou que um quarto dos pais disseram que não conseguiram fornecer comida suficiente para suas famílias ou pagar o aluguel ou hipoteca no ano passado. Contribuindo para esses desafios está o fato de que os custos com cuidados infantis aumentaram em 26% na última década, de acordo com a Casa Branca.
O aumento da violência escolar e do bullying, especialmente online, também está aumentando as preocupações dos pais sobre a segurança e o bem-estar de seus filhos.
O aviso observa que o impacto da tecnologia se estende além da influência das mídias sociais na saúde mental das crianças. Opções virtuais significam que muitos pais estão trabalhando mais e em horários mais variados, o que aumenta a necessidade de cuidados primários com as crianças. Murthy diz que as mães agora estão gastando 40% mais tempo por semana em cuidados com as crianças, em comparação a 1985, e os pais agora estão dedicando 154% mais tempo por semana aos cuidados com as crianças do que costumavam (embora as mães ainda gastem muito mais tempo nisso do que os pais).
Ler mais: Você realmente armazena estresse em seu corpo?
As mídias sociais também amplificam preocupações antigas que todos os pais têm sobre como estão se saindo — em relação aos seus próprios pais, colegas e outras famílias em seus círculos sociais. A transparência que as mídias sociais tornam possível é tanto uma bênção quanto uma maldição, diz Murthy, pois pode servir como uma fonte de conforto e apoio para pais que lutam com problemas semelhantes, mas também pode retratar situações idealizadas que os pais acham difícil de alcançar. “A tecnologia e as mídias sociais nos permitem agora nos comparar não apenas aos poucos pais ao nosso redor, mas a milhares de pais, todos os quais podem nos fazer sentir mais inseguros sobre como estamos educando os filhos”, diz ele. “E isso contribui para um maior senso de vergonha e culpa em torno das dificuldades que os pais vivenciam.”
Essas pressões também contribuem para taxas mais elevadas de solidão entre os pais; 65% dos pais e 77% dos pais solteiros relataram sentir-se solitários num Pesquisa de 2021 realizada pela Cigna comparado a 55% dos não pais. O isolamento e a solidão podem exacerbar as pressões que os pais sentem, já que “a conexão social é um amortecedor para o estresse”, diz Murthy. “E quando as pessoas se sentem solitárias, até mesmo os estressores rotineiros podem se tornar opressivos.”
Murthy vê o atual estado estressado dos pais nos EUA como resultado de deficiências culturais, sociais, tecnológicas e políticas que, juntas, desvalorizam a parentalidade e o papel que os pais desempenham em comunidades saudáveis. “Cabe a nós, como sociedade, não apenas reconhecer a parentalidade como importante, mas também fazer do apoio aos pais uma prioridade”, diz Murthy. “E precisamos ressaltar a urgência de fazer isso acontecer. Não é uma questão que pode esperar cinco anos — os pais estão lutando agora.”
Como aliviar o fardo
Para atender melhor às necessidades dos pais, Murthy recomenda uma série de medidas que os governos nacionais e locais, bem como indivíduos, podem tomar. Elas começam com políticas que fornecem licença familiar remunerada e licença médica para permitir que os pais tenham o tempo necessário para cuidar de suas famílias e de si mesmos, e incluem tornar os cuidados com as crianças e a saúde mais acessíveis e acessíveis. O Congresso também tem um papel em ajudar a tornar as mídias sociais mais seguras e abordar a violência armada, duas áreas que são grandes fontes de estresse e preocupação para os pais, diz Murthy. Garantir que os locais de trabalho e as escolas forneçam suporte adequado à saúde mental também é uma parte essencial para aliviar o fardo que os pais sentem, uma vez que se sentem mal equipados para lidar com os desafios emocionais e psicológicos que eles ou seus filhos podem estar enfrentando.
Os empregadores também podem reforçar o apoio aos pais com horários de trabalho mais flexíveis que permitam necessidades inesperadas de cuidados infantis, bem como serviços de saúde mental mais fortes para trabalhadores que lutam para equilibrar as tarefas parentais e de trabalho. Fora do local de trabalho, as comunidades podem tornar os bairros mais solidários e inclusivos para as famílias, fornecendo serviços sociais como playgrounds, bibliotecas e outros espaços onde os pais podem levar seus filhos e formar conexões importantes com outros pais. “A verdade é que a criação de filhos, no seu melhor, é um esporte de equipe. Por milhares de anos, as pessoas têm feito a criação de filhos juntas”, diz Murthy. “A noção de que a criação de filhos é algo que é exclusivamente o trabalho de uma ou duas pessoas, na verdade, não reflete como a humanidade tem vivido durante a maior parte de nossa existência. Criar filhos requer o apoio da família e dos amigos e a infraestrutura de uma sociedade que reconhece o quão essencial é a criação de filhos.”
Ler mais: Como usar aplicativos para realmente fazer amigos
Os EUA fizeram progressos nos últimos anos investindo em maneiras de aumentar o acesso à educação infantil e fornecendo serviços de saúde mental mais fortes, incluindo o lançamento do 988. Mas, diz Murthy. “há muito mais a fazer quando se trata de tornar a parentalidade mais sustentável.” Com o aviso, ele espera que os formuladores de políticas, empregadores e outros se tornem mais conscientes das pressões que os pais enfrentam atualmente e comecem a tomar medidas para lidar com elas. “O trabalho da parentalidade é um trabalho essencial”, diz Murthy. “Há várias etapas que temos que tomar para ajudar os pais.”
Isso inclui galvanizar não apenas líderes governamentais e empresariais, mas também indivíduos. Murthy ainda se lembra da vez em que um amigo apareceu quando ele estava sozinho com seu filho pequeno pela primeira vez, oito anos atrás. “Ela o segurou e brincou com ele por 15 minutos”, ele diz. “Lembro-me de sentir alívio e conforto sabendo que eu não estava sozinho e que havia alguém me apoiando.” Embora tenha sido uma visita breve há quase uma década, ele diz, “fez uma diferença duradoura para mim. Muitas vezes subestimamos o quanto contribuímos para a vida dos outros… e você não precisa esperar que uma lei seja aprovada para começar a apoiar os pais ao nosso redor.”
