Pelo menos três diferentes drones de fabricação ucraniana foram usados em ataques dentro da Rússia, incluindo Moscou, de acordo com uma análise do The New York Times, indicando um papel ucraniano em ataques que o governo de Kiev há muito mantém em mistério.
As autoridades ucranianas se recusaram a reivindicar ou negar a responsabilidade por ataques de drones em território russo. Mas os três modelos de drones, que parecem capazes de voar centenas de quilômetros da Ucrânia a Moscou, foram usados em ataques na Rússia.
A análise do Times, com base em imagens de voos, imagens de protótipos e destroços no solo, bem como entrevistas com especialistas e autoridades, também descobriu que a Ucrânia está correndo para aumentar sua frota de drones doméstica e atacar com mais frequência na Rússia.
Vislumbres públicos da indústria de drones de longo alcance da Ucrânia são raros: um dos poucos apareceu meses atrás, no perfil de um popular influenciador ucraniano de 23 anos que estava arrecadando dinheiro para o esforço de guerra.
No final de dezembro, o influenciador Ihor Lachenkov recebeu um telefonema inesperado de funcionários do serviço de inteligência militar da Ucrânia, conhecido como GUR. entrevista.
Lachenkov e seus milhões de seguidores no Telegram conseguiram arrecadar 20 milhões de hryvnia, ou cerca de meio milhão de dólares, para ajudar a construir o que ele chamou de “drone kamikaze ucraniano”. Ele disse em um post: “A quantidade não é pequena, mas o resultado será poderoso”.
Cinco meses depois – e apenas uma semana depois de um audacioso ataque de drones em 3 de maio ao Kremlin – Lachenkov agradeceu a seus seguidores por atingirem sua meta de arrecadação de fundos. Ele anexou três fotos suas ao lado de um drone inédito, que ele chamou de Bober.
Em uma quarta foto, ele estava com Kyrylo Budanov, chefe da agência de inteligência militar. Ele segurava um presente de Budanov: um projétil de artilharia pintado mostrando um drone lançando duas bombas no Kremlin.
Os três drones identificados pelo The Times – o Bober, o UJ-22 Airborne e um terceiro modelo com nome indeterminado – foram todos usados para atingir alvos na Rússia, incluindo Moscou, e os ataques têm aumentado, com base em uma contagem de The Times de visuais geolocalizados e reportagens locais. O número de drones kamikaze levados para a Rússia entre maio e julho foi o dobro do total de 2022.
Somente em Moscou, houve seis ataques desde o ataque de 3 de maio ao Kremlin, incluindo um no domingo, no distrito financeiro da cidade. Os drones identificados pelo The Times foram diretamente ligados a três desses ataques, em 30 de maio, 24 de julho e 30 de julho, e podem ter desempenhado um papel nos outros também.
Determinar se um ataque é bem-sucedido é difícil. A Rússia afirma que derrubou ou desviou os drones que visavam Moscou e não relatou baixas.
Vários dos ataques danificaram edifícios na capital, incluindo alguns a apenas centenas de metros do Ministério da Defesa da Rússia. Embora o objetivo da Ucrânia em áreas urbanas, até agora, pareça mais incutir medo do que causar derramamento de sangue ou destruição em larga escala, imagens posteriores de vários ataques a depósitos de petróleo mostram estruturas em chamas, sugerindo danos significativos.
Os esforços da Ucrânia para construir drones kamikaze de longo alcance ocorrem quando a própria Rússia lança enxames de drones explosivos de fabricação iraniana na capital da Ucrânia e em outras cidades.
A indústria de defesa da Ucrânia depende parcialmente de financiamento privado e doações, inclusive de nomes como Lachenkov, para desenvolver protótipos e produção em escala. O governo ucraniano também está criando incentivos para o setor, dando às empresas privadas uma margem de lucro maior nos drones que produzem. Uma dessas empresas, a Ukrjet, sediada na Ucrânia, está por trás do UJ-22.
Andrii Yusov, porta-voz do GUR, disse em entrevista que a Ucrânia se reserva o direito de lançar operações dentro da Rússia, desde que suas tropas ocupem o território ucraniano.
“Nenhum dos representantes do exército de ocupação e do regime de ocupação, em qualquer ponto em qualquer canto de seu estado, pode se sentir seguro enquanto uma guerra agressiva e insaciável está sendo travada contra a Ucrânia”, disse ele.
Vários vídeos postados dos ataques de 30 de maio e 24 de julho mostram pelo menos um Bober de aparência quadrada, batizado com o nome da palavra ucraniana para castor, voando nos céus acima e ao redor de Moscou.
A olho nu, o drone – que tem o que é conhecido como fuselagem “push” – quase parece estar voando para trás como resultado de duas características: uma pequena segunda envergadura, chamada de canard, no nariz do drone, e uma hélice na parte de trás em vez da frente.
O tipo de projeto que a Ucrânia está usando pode fornecer certos benefícios para ataques de longo alcance, disse Samuel Bendett, especialista em sistemas militares autônomos do Programa de Estudos Russos do Centro de Análises Navais, uma organização de pesquisa com sede na Virgínia.
“O design push é provavelmente mais adequado para melhores pacotes de sensores, porque nada está obstruindo a visão do sensor”, explicou o Sr. Bendett, referindo-se à hélice ou motor na parte de trás. “Isso também reduz o arrasto. Isso torna mais fácil voar contra a resistência como o vento e outros fenômenos naturais.”
Em 25 de julho, o primeiro-ministro Denys Shmyhal anunciou que a Ucrânia estava planejando aumentar dez vezes seu investimento em tecnologia de drones – de cerca de US$ 108 milhões no ano passado para mais de US$ 1 bilhão este ano.
Não houve menção a drones de longo alcance, mas duas imagens promocionais incluído no anúncio mostrou o que o The Times determinou ser o Bober. Foi a primeira vez que surgiram fotos do drone além daquelas do post de Lachenkov no Telegram em maio. Uma foto também mostra o UJ-22 Airborne.
Ao contrário do Bober, há algumas informações públicas sobre este drone. De acordo com as especificações no site da Ukrjet, ele pode voar por seis horas a um alcance de 500 milhas, tornando-o capaz de cobrir a distância das regiões fronteiriças da Ucrânia a Moscou. O Times encontrou fotos de pelo menos três instâncias do UJ-22 dentro da Rússia.
Não houve exibição pública oficial ou menção do terceiro drone rastreado pelo The Times, mas destroços da nave foram vistos em quatro locais de ataque dentro da Rússia, incluindo perto de Moscou. Uma pista sobre o drone pode ser obtida de Serhiy Prytula, um influente arrecadador de fundos voluntário que lançou uma campanha “For Revenge” para drones kamikaze de longo alcance semelhantes aos de Lachenkov.
Ele postou sobre esta aeronave em 10 de maio, incluindo uma imagem de visão noturna dela sendo lançada da Ucrânia, e ele parecia sugerir que ela foi usada em um ataque a um depósito de petróleo russo. A fundação de Prytula disse que, até agora, levantou 251 milhões de hryvnia, cerca de US$ 6,8 milhões, tudo para financiar modelos de drones de longo alcance.
As autoridades ucranianas também sugeriram que os drones continuarão atacando alvos na Rússia.
“A única maneira de impedir esse tipo de coisa”, disse Yusov, porta-voz do GUR, “é a retirada imediata das tropas de ocupação russas da Ucrânia e a restauração de nossa soberania”.
Riley Mellen relatórios contribuídos.
