Quando os líderes da NATO se reunirem este Verão para celebrar o 75º aniversário da sua aliança militar, a última coisa que querem ver é um ressurgimento militar russo marchando através da Ucrânia porque a Europa estava demasiado fraca para fornecer a Kiev o apoio de que necessitava.
O que a Ucrânia pretende, em última análise, é um convite formal para aderir à NATO. Mas os responsáveis da aliança concordam que isso não irá acontecer nas festividades planeadas para Washington em Julho. A NATO não tem interesse em contratar um novo membro que, devido ao pacto de segurança colectiva da aliança, a arrastaria para a maior guerra terrestre na Europa desde 1945.
Isto fez com que a NATO procurasse um meio-termo, algo que não fosse a adesão, mas suficientemente substancial para mostrar que está a apoiar a Ucrânia “a longo prazo”, como disse esta semana Jens Stoltenberg, o secretário-geral da NATO.
O que isso acontecerá até agora tem se mostrado incerto, de acordo com diplomatas ocidentais seniores envolvidos nas discussões.
As propostas apresentadas esta semana numa reunião de ministros dos Negócios Estrangeiros em Bruxelas para dar à OTAN mais controlo sobre a coordenação da ajuda militar, financiamento e treino das forças ucranianas foram imediatamente recebidas com cepticismo. Os Estados Unidos e a Alemanha continuam a opor-se a oferecer à Ucrânia o início das negociações de adesão em Bruxelas, como fizeram na cimeira do ano passado em Vilnius, e querem que essa questão seja retirada da mesa em Julho, apesar de um processo semelhante na União Europeia que foi aprovado no passado inverno. Mas querem dotar a Ucrânia de compromissos específicos que possam cumprir. Esforço para definir claramente quais condições A Ucrânia precisa de se reunir para iniciar as negociações com a NATO que ainda não avançaram.
E nada disto poderá importar até Julho se a Rússia continuar a ganhar terreno e a Ucrânia parecer em perigo de perder a guerra – uma perspectiva que se tornou ainda mais real a cada mês que os republicanos no Congresso continuam a bloquear um pacote de ajuda de 60 mil milhões de dólares para Kiev.
“A situação no terreno pode parecer muito pior do que é hoje, e então a verdadeira questão passa a ser: ‘Como podemos garantir que a Rússia não vence?’” disse Ivo H. Daalder, antigo embaixador americano na OTAN. .
“Isso pode mudar toda a natureza do debate. Todos podemos pensar que a cimeira da NATO vai decorrer como se fosse a mesma de hoje, mas não vai acontecer”, disse Daalder, presidente do Conselho de Chicago para Assuntos Globais. “Os últimos dois meses não foram bons para a Ucrânia e não há nada que possa melhorar.”
No ano passado, numa cimeira da NATO em Vilnius, na Lituânia, a Ucrânia foi mais uma vez assegurada de que seria membro de pleno direito da aliança – algum dia – depois de ter feito certas mudanças para melhorar a democracia e a sua segurança. A vaga promessa consternou Kiev e os seus mais fervorosos apoiantes nos países bálticos, nos estados nórdicos e na Europa Oriental.
Nove meses depois, a Ucrânia enfrenta os tremores secundários de uma contra-ofensiva militar que queimou preciosas munições de artilharia e outras armas, ao mesmo tempo que não conseguiu conquistar um território apreciável à Rússia. O país continua a necessitar urgentemente de armas, especialmente para defesa aérea; seu ministro das Relações Exteriores, Dmytro Kuleba, disse na quinta-feira que a Ucrânia foi atingida por 94 mísseis balísticos russos somente em março.
“Não queria estragar a festa de aniversário da NATO, mas senti-me compelido a transmitir uma mensagem muito séria em nome dos ucranianos sobre o estado dos ataques aéreos russos ao meu país, destruindo o nosso sistema energético, a nossa economia, matando civis, ” disse Kuleba na quinta-feira na sede da OTAN em Bruxelas.
Kuleba disse que “ouviu atentamente” os seus colegas diplomatas discutirem como a OTAN poderia abordar o lugar da Ucrânia na aliança em Washington neste verão e respondeu cuidadosamente na mesma moeda.
“Cabe aos próprios aliados decidir sobre a forma e o conteúdo do próximo passo rumo à adesão da Ucrânia à NATO”, disse ele. “Estaremos ansiosos pelo resultado, mas, claro, acreditamos que a Ucrânia merece ser membro da NATO e que isso deve acontecer mais cedo ou mais tarde.”
Stoltenberg procurou preencher a lacuna apresentando duas propostas na reunião desta semana para continuar o apoio à Ucrânia, que ele disse esperar que pudessem ser aprovadas a tempo da reunião dos chefes de estado da OTAN em Washington, em julho.
A primeira, tornar a NATO, e não os Estados Unidos, responsável pela coordenação das doações e entrega de armas à Ucrânia, suscitou objecções da Hungria e de outros aliados pelo seu potencial para puxar a aliança mais directamente para a guerra. Também sofre oposição dos Estados Unidos, disse Daalder, embora o governo Biden até agora tenha tido o cuidado de não criticá-lo publicamente. Na quinta-feira, o Secretário de Estado Antony J. Blinken abordou a questão apenas elogiando o actual processo liderado pelos EUA pelos seus “resultados extraordinários”.
A outra, conceder à Ucrânia 100 mil milhões de dólares em ajuda ao longo de cinco anos, foi recebida com confusão, uma vez que não é claro como a NATO poderia obrigar os seus estados membros a contribuir – especialmente dadas as restrições orçamentais ou políticas como a do Congresso dos EUA que tem impedido 60 mil milhões de dólares para a Ucrânia.
Mas Stoltenberg disse que tais planos eram vitais para garantir que a Ucrânia continuaria a receber apoio duradouro da NATO, em vez de doações fragmentadas. (Ele, no entanto, aplaudiu os recentes carregamentos de drones, mísseis, veículos blindados e munições provenientes da Grã-Bretanha, República Checa, Finlândia, França e Alemanha.)
Stoltenberg acrescentou que o principal comandante militar da OTAN, o general do Exército dos EUA Christopher G. Cavoli, foi convidado a conceber um plano para fornecer ajuda fiável e previsível à Ucrânia nos próximos anos.
“Se os aliados da OTAN entregarem o que devemos, então estamos absolutamente confiantes de que os ucranianos serão capazes de obter novos ganhos”, disse Stoltenberg. “Essa é a razão pela qual devemos entregar mais, por que os aliados precisam cavar mais fundo e fornecer mais apoio militar mais rapidamente e por que também precisamos de estruturas mais fortes e robustas para o longo prazo.”
Uma tendência subjacente a esta urgência é o desejo da OTAN de “à prova de Trump” – como tem sido chamado nos últimos meses – o apoio ocidental à Ucrânia, caso o antigo Presidente Donald J. Trump seja reeleito em Novembro. Há muito que Trump desdenha a NATO, ridicularizando os seus membros por não pagarem uma “parte justa” dos custos de segurança e, em Fevereiro, sugerindo que se um membro europeu da aliança fosse atacado pela Rússia, não ajudaria a defendê-la se esta tivesse não tem pago a sua parte.
Em Bruxelas, na quinta-feira, Blinken disse ter ouvido “de aliado após aliado” que “o nosso compromisso, o nosso envolvimento, é indispensável para esta aliança” e o seu apoio à Ucrânia. Ele disse que a Ucrânia está trabalhando nas mudanças governamentais e de segurança necessárias para aderir à OTAN, e observou sem detalhes vários esforços dentro da aliança para oferecer ao país cansado da guerra novas garantias quando os líderes se reunirem em Washington, em julho.
Contudo, os seus comentários pareciam claros que o mundo não deveria esperar um afastamento acentuado do status quo.
“Essas conversas nos últimos dias se concentraram exatamente no que faremos na cúpula”, disse Blinken. “Iniciámos um processo entre todos os países e com todos os especialistas para dar corpo a isso. Usaremos o tempo entre agora e a cúpula para fazer exatamente isso.”
Steven Erlanger contribuiu com reportagens de Berlim.
