BERLIM — A invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, há dois anos, foi um enorme choque para os europeus. Habituados a 30 anos de paz pós-Guerra Fria, imaginaram que a segurança europeia seria construída ao lado de uma Rússia mais democrática, e não reconstruída contra uma máquina de guerra imperial revisionista.
Não houve choque maior do que na Finlândia, com a sua longa fronteira e tensão histórica com a Rússia, e na Suécia, que desmantelou 90% do seu exército e 70% da sua força aérea e marinha nos anos após o colapso da União Soviética. .
Após a decisão do presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, de tentar destruir um vizinho soberano, tanto a Finlândia como a Suécia decidiram rapidamente candidatar-se para aderir à aliança da NATO, a única garantia clara de defesa colectiva contra uma Rússia recentemente agressiva e imprudente.
Com a adesão da Finlândia no ano passado e o Parlamento húngaro finalmente aprovando a candidatura da Suécia na segunda-feira, Putin vê-se agora confrontado com uma NATO alargada e motivada, que já não sonha com uma paz permanente.
Enquanto os países da NATO olham com alguma apreensão para a possibilidade de o imprevisível Donald J. Trump, que não é fã da aliança, se tornar novamente presidente dos EUA, os seus membros europeus estão a tomar medidas para garantir as suas próprias defesas de qualquer maneira.
Os críticos consideram que as suas acções são demasiado lentas e demasiado pequenas, mas a NATO está a gastar mais dinheiro na defesa, fabricando mais tanques, granadas de artilharia, drones e caças a jacto, colocando mais tropas nas fronteiras da Rússia e aprovando planos militares mais sérios para qualquer guerra potencial. ao mesmo tempo que canaliza milhares de milhões de dólares para os esforços da Ucrânia para atenuar as ambições da Rússia.
A razão é pura dissuasão. Alguns Estados-membros já sugerem que, se Putin tiver sucesso na Ucrânia, testará a vontade colectiva da NATO nos próximos três a cinco anos.
Se Trump for eleito e lançar sérias dúvidas sobre o compromisso dos Estados Unidos em defender os aliados da OTAN, “isso poderá inclinar a balança para Putin testar a determinação da OTAN”, disse Robert Dalsjo, diretor de estudos do Instituto Sueco. Agência de Pesquisa de Defesa.
Mesmo agora, disse Dalsjo, seja Trump ou não, a Europa deve preparar-se para pelo menos uma geração de maior contenção e dissuasão europeias de uma Rússia que se militariza, e onde Putin claramente “tem um apoio público considerável para o seu revanchismo agressivo. ”
Ainda assim, com a Hungria finalmente a votar a favor da adesão da Suécia à OTAN, estão finalmente a encaixar-se as peças para um forte reforço da dissuasão da OTAN no Báltico e no Mar do Norte, com maior protecção para os estados da linha da frente da Finlândia, da Noruega e das nações bálticas, que fronteira com a Rússia.
Assim que a Hungria entregar uma carta certificando a aprovação parlamentar ao Departamento de Estado dos EUA, a Suécia tornar-se-á o 32º membro da NATO e todos os países que rodeiam o Mar Báltico, com excepção da Rússia, farão parte da aliança.
“A Suécia traz previsibilidade, eliminando qualquer incerteza sobre como agiríamos numa crise ou numa guerra”, disse Dalsjo. Dada a geografia da Suécia, incluindo Gotland, a ilha que ajuda a controlar a entrada do Mar Báltico, a adesão “tornará a defesa e a dissuasão muito mais fáceis de realizar”, disse ele.
Foi a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, há dois anos, que levou a Finlândia a decidir aderir à NATO, e Helsínquia levou uma Suécia um pouco mais relutante a candidatar-se também à adesão.
A Finlândia, com a sua longa fronteira com a Rússia, viu o perigo mais iminente; os suecos também o fizeram, mas também estavam convencidos, especialmente na esquerda política, por um sentimento de indignação moral, de que a Rússia, membro permanente do Conselho de Segurança da ONU, procuraria destruir um vizinho pacífico e soberano.
“No geral, a sensação é de que estaremos mais seguros”, disse Anna Wieslander, uma sueca que é diretora para o Norte da Europa do Conselho do Atlântico.
A história também importava, disse Dalsjo. “Se a Finlândia aderisse, teríamos que o fazer – não poderíamos ser mais uma vez um muro entre a Finlândia e os seus ajudantes no Ocidente”, tal como a Suécia neutra tinha sido durante a corajosa mas perdida “Guerra de Inverno” da Finlândia contra a União Soviética em 1939, quando a Finlândia teve de ceder cerca de 11% do seu território a Moscovo.
Com a Suécia e a Finlândia juntas na NATO, será muito mais fácil reprimir a marinha de superfície russa no Mar Báltico e monitorizar o Extremo Norte. A Rússia ainda tem até dois terços das suas armas nucleares de segundo ataque ali, baseadas na Península de Kola.
Assim, os novos membros ajudarão a proporcionar uma melhor monitorização de uma parte crucial das forças armadas da Rússia, disse Niklas Granholm, vice-diretor de estudos da Agência de Investigação de Defesa.
A frota russa em Kaliningrado, no Mar Báltico, entre a Polónia e a Lituânia, está a apenas 320 quilómetros de distância, tal como os seus mísseis Iskander com capacidade nuclear. Os planeadores da NATO há muito que se preocupam com a forma de apoiar as nações bálticas caso a Rússia tome o “desfiladeiro de Suwalki”, de 64 quilómetros, entre Kaliningrado e a Bielorrússia, mas a posição da Suécia abrangendo tanto o Mar do Norte como o Mar Báltico tornaria muito mais fácil o envio de reforços da NATO.
A Rússia continuará a manter os seus mísseis terrestres, é claro, mas os seus submarinos com armas nucleares poderão ter mais dificuldade em manobrar em mar aberto sem serem detectados.
A Suécia, com a sua própria indústria de defesa avançada de alta tecnologia, fabrica os seus próprios excelentes aviões de combate, corvetas navais e submarinos, concebidos para operar no difícil ambiente do Mar Báltico. Já começou a desenvolver e construir uma nova classe de submarinos modernos e corvetas maiores para defesa costeira e aérea.
Com a adesão à NATO, será agora mais fácil coordenar com a Finlândia e a Dinamarca, que também possuem ilhas importantes no Mar Báltico, e com a Noruega.
Após o colapso da União Soviética, Estocolmo decidiu que a guerra era coisa do passado. Retirou quase todas as suas forças de Gotland e reduziu o exército nacional em cerca de 90% e a marinha e a força aérea em cerca de 70%.
As forças estão a ser lentamente restauradas e os gastos militares, que representavam perto de 3% do produto interno bruto durante a Guerra Fria, mas caíram para cerca de 1%, este ano atingirão 2%, o actual padrão da NATO. “Esses investimentos levarão tempo e precisamos avançar mais rápido”, disse Granholm.
A Suécia também pode juntar-se à brigada avançada multinacional reforçada da OTAN na Letónia, destinada a colocar tropas aliadas em todos os países da aliança que fazem fronteira com a Rússia.
As principais tarefas da Suécia, disse Wieslander, serão ajudar a proteger o Mar Báltico e o espaço aéreo sobre Kaliningrado; garantir a segurança de Gotemburgo, que é fundamental para o reabastecimento e reforços; e servir de ponto de partida para tropas americanas e da OTAN, com acordos para o posicionamento avançado de equipamentos, munições, suprimentos e hospitais de campanha.
Tanto para a Finlândia como para a Suécia, a adesão representa o fim de um longo processo de 30 anos daquilo a que Dalsjo chamou “o nosso longo adeus à neutralidade”. Primeiro veio o colapso da União Soviética e a decisão de aderir à União Europeia, o que significou abandonar a neutralidade em prol daquilo a que ambos os países chamaram “não-alinhamento militar”.
A Suécia, que tinha garantias de defesa silenciosas por parte dos Estados Unidos, tornou-se gradualmente mais explicitamente atlantista e integrou-se cada vez mais na NATO, disse ele. “E agora damos o passo final.”
A Suécia terá de adaptar a sua cultura estratégica para trabalhar dentro de uma aliança, disse Wieslander. “Será uma grande diferença para nós e os aliados esperam que o sueco mostre alguma liderança.”
Tal como a Finlândia, a Suécia terá de integrar as suas forças na OTAN e desenvolver novas capacidades de defesa colectiva, em vez de se concentrar apenas na defesa da pátria.
“É uma curva de aprendizado acentuada”, disse Granholm. “Ainda não temos a imagem completa dos planos regionais da OTAN”, mas teremos agora como membro de pleno direito. “Então precisamos de cravar os dentes naquilo que a NATO quer que façamos e no que queremos fazer. Afinal, estamos fazendo isso para nos proteger.”
