ENo início deste ano, o médico que lidera os esforços da Organização Mundial de Saúde para prevenir o abuso sexual viajou para o Congo para abordar o maior escândalo sexual conhecido na história da agência de saúde da ONU, o abuso de mais de 100 mulheres locais por funcionários e outros durante uma epidemia mortal de Ébola. surto.
De acordo com um relatório interno da OMS sobre a viagem da Dra. Gaya Gamhewage em março, uma das mulheres vítimas de abuso que ela conheceu deu à luz um bebé com “uma malformação que exigia tratamento médico especial”, o que significa ainda mais custos para a jovem mãe num dos dos países mais pobres do mundo.
Para ajudar vítimas como ela, a OMS pagou 250 dólares cada a pelo menos 104 mulheres no Congo que afirmam ter sido abusadas sexualmente ou exploradas por funcionários que trabalham para deter o Ébola. Esse montante por vítima é inferior às despesas de um único dia para alguns funcionários da ONU que trabalham na capital congolesa – e 19 dólares a mais do que o que Gamhewage recebeu por dia durante a sua visita de três dias – de acordo com documentos internos obtidos pela Associated Press.
O montante cobre despesas de subsistência típicas durante menos de quatro meses num país onde, segundo os documentos da OMS, muitas pessoas sobrevivem com menos de 2,15 dólares por dia.
Os pagamentos às mulheres não eram gratuitos. Para receber o dinheiro, foram obrigados a concluir cursos de formação destinados a ajudá-los a iniciar “actividades geradoras de rendimentos”. Os pagamentos parecem tentar contornar a política declarada da ONU de que não paga reparações, incluindo o dinheiro no que chama de “pacote completo” de apoio.
Muitas mulheres congolesas que foram abusadas sexualmente ainda não receberam nada. A OMS afirmou num documento confidencial no mês passado que cerca de um terço das vítimas conhecidas era “impossível de localizar”. A OMS disse que quase uma dúzia de mulheres recusaram a oferta.
O total de 26.000 dólares que a OMS forneceu às vítimas equivale a cerca de 1% dos 2 milhões de dólares do “fundo de assistência aos sobreviventes” criado pela OMS para vítimas de má conduta sexual, principalmente no Congo.
Em entrevistas, os destinatários disseram à AP que o dinheiro que receberam não era suficiente, mas queriam ainda mais justiça.
Paula Donovan, que co-dirige a campanha Código Azul para eliminar o que chama de impunidade por má conduta sexual na ONU, descreveu os pagamentos da OMS às vítimas de abuso e exploração sexual como “perversos”.
“Não é inédito que a ONU dê às pessoas dinheiro inicial para que possam aumentar os seus meios de subsistência, mas combinar isso com compensação por uma agressão sexual, ou um crime que resulta no nascimento de um bebé, é impensável”, disse ela.
Exigir que as mulheres participem de treinamento antes de receber o dinheiro cria condições desconfortáveis para as vítimas de irregularidades que procuram ajuda, acrescentou Donovan.
As duas mulheres que se encontraram com Gamhewage disseram-lhe que o que mais queriam era que “os perpetradores fossem responsabilizados para que não pudessem prejudicar mais ninguém”, afirmam os documentos da OMS.
“Não há nada que possamos fazer para compensar (abuso e exploração sexual)”, disse Gamhewage à AP em entrevista.
A OMS disse à AP que os critérios para determinar o seu “pacote de vítimas e sobreviventes” incluíam o custo dos alimentos no Congo e “orientações globais sobre não distribuir mais dinheiro do que seria razoável para a comunidade, a fim de não expor os destinatários a maiores danos”. ” Gamhewage disse que a OMS está seguindo as recomendações estabelecidas por especialistas de instituições de caridade locais e outras agências da ONU.
“Obviamente, não fizemos o suficiente”, disse Gamhewage. Ela acrescentou que a OMS perguntaria diretamente aos sobreviventes que apoio adicional eles desejavam.
A OMS também ajudou a custear despesas médicas de 17 crianças nascidas como resultado de exploração e abuso sexual, disse ela.
Pelo menos uma mulher que disse ter sido explorada sexualmente e engravidada por um médico da OMS negociou uma compensação que os funcionários da agência assinaram, incluindo um terreno e cuidados de saúde. O médico também concordou em pagar US$ 100 por mês até que o bebê nascesse, em um acordo “para proteger a integridade e a reputação da OMS”.
Mas em entrevistas à AP, outras mulheres que afirmam ter sido exploradas sexualmente por funcionários da OMS afirmaram que a agência não fez o suficiente.
Alphonsine, de 34 anos, disse que foi pressionada a ter relações sexuais com um funcionário da OMS em troca de um emprego como trabalhadora de controlo de infecções na equipa de resposta ao Ébola na cidade de Beni, no leste do Congo, epicentro do surto de 2018-2020. Assim como outras mulheres, ela não divulgou o sobrenome por medo de represálias.
Alphonsine confirmou que recebeu US$ 250 da OMS, mas a agência disse que ela teria que fazer um curso de panificação para obtê-los.
“O dinheiro ajudou na época, mas não foi suficiente”, disse Alphonsine. Ela disse que mais tarde faliu e teria preferido receber um terreno e dinheiro suficiente para iniciar seu próprio negócio.
Para um funcionário visitante da OMS que trabalha no Congo, o subsídio diário padrão varia entre cerca de 144 e 480 dólares. Gamhewage recebeu US$ 231 por dia durante sua viagem de três dias à capital congolesa, Kinshasa, de acordo com uma reclamação de viagem interna.
Os documentos internos mostram que os custos com pessoal representam mais de metade dos 1,5 milhões de dólares que a OMS atribuiu à prevenção da má conduta sexual no Congo para 2022-2023, ou seja, 821.856 dólares. Outros 12% vão para atividades de prevenção e 35%, ou 535 mil dólares, são para “apoio às vítimas”, que Gamhewage disse incluir assistência jurídica, transporte e apoio psicológico. Esse orçamento é separado do fundo de assistência aos sobreviventes, de 2 milhões de dólares, que assiste vítimas em todo o mundo.
O escritório da OMS no Congo tem um orçamento total alocado de cerca de 174 milhões de dólares e o seu maior financiador é a Fundação Bill & Melinda Gates.
A agência de saúde da ONU continua a lutar para responsabilizar os autores de abuso e exploração sexual no Congo. Um painel encomendado pela OMS encontrou pelo menos 83 perpetradores durante a resposta ao Ébola, incluindo pelo menos 21 funcionários da OMS. A vítima mais jovem conhecida tinha 13 anos.
Em maio de 2021, um Investigação de AP revelou que a gestão sénior da OMS foi informada sobre a exploração sexual durante os esforços da agência para conter o Ébola, mesmo quando o abuso estava a acontecer, mas pouco fez para o impedir. Nenhum gestor sênior, incluindo alguns que estavam cientes dos abusos durante o surto, foi demitido.
Após anos de pressão por parte das autoridades congolesas, os documentos internos da OMS indicam que partilhou informações com elas sobre 16 alegados autores de abuso e exploração sexual que estavam ligados à OMS durante o surto de Ébola.
Mas a OMS não fez o suficiente para disciplinar o seu povo, disse outra mulher congolesa que disse ter sido coagida a ter relações sexuais com um funcionário para conseguir um emprego durante o surto. Ela também recebeu US$ 250 da OMS depois de fazer um curso de panificação.
“Eles prometeram nos mostrar evidências de que isso foi resolvido, mas não houve acompanhamento”, disse Denise, 31 anos.
A OMS disse que cinco funcionários foram demitidos por má conduta sexual desde 2021.
Mas no Congo permanece uma profunda desconfiança.
Audia, de 24 anos, disse à AP que ficou grávida quando um funcionário da OMS a forçou a fazer sexo para conseguir um emprego durante o surto. Como resultado, ela agora tem uma filha de cinco anos e recebeu US$ 250 “realmente insuficientes” da OMS depois de fazer cursos de alfaiataria e panificação.
Ela preocupa-se com o que poderá acontecer numa futura crise de saúde no Leste do Congo, atingido por conflitos, onde infra-estruturas e recursos deficientes significam que qualquer resposta de emergência depende fortemente da ajuda externa da OMS e de outros.
“Não posso mais confiar na (OMS)”, disse ela. “Quando te abandonam nessas dificuldades e te deixam sem fazer nada, é uma irresponsabilidade.”
