HMuitos republicanos saíram do almoço de sexta-feira com braçadas de sobras de pizza, mas com um candidato a presidente a menos do que no início da semana e sem nenhuma sensação de um caminho viável a seguir.
Depois de inúmeras discussões acaloradas e uma terceira votação fracassada em sua candidatura como presidente da Câmara naquela manhã, o deputado Jim Jordan, de Ohio, perdeu a confiança de seus colegas republicanos, com 112 deles votando contra ele em uma votação secreta. Quando os legisladores com cara de pedra saíram da reunião, seguidos por funcionários que rechaçaram a imprensa ansiosa, poucos pareciam estar dispostos a prever quem poderia ganhar a presidência ou quando alguém seria permanentemente instalado nessa função.
Já se passaram 17 dias desde que o ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, foi destituído do cargo por um pequeno grupo de republicanos insatisfeitos com sua liderança. Naquela época, os republicanos da Câmara consideraram seriamente e rejeitaram o deputado Steve Scalise, da Louisiana, e a Jordânia para o cargo. Numa Câmara estreitamente dividida, um presidente eleito apenas pelos republicanos só pode dispensar quatro votos “não” do seu próprio partido. Embora a maioria da bancada tenha apoiado Jordan numa reunião anterior a portas fechadas, ele não conseguiu obter o apoio quase unânime dos republicanos de que precisava numa votação em plenário. À medida que o esforço para substituir McCarthy se arrasta, há um receio crescente entre os legisladores de que ninguém consiga obter tanto apoio de uma bancada tão dividida.
A aumentar a frustração de muitos no Capitólio está o que a Câmara não está a abordar, uma vez que permanece sem liderança, particularmente o pacote de ajuda de 105 mil milhões de dólares que o presidente Joe Biden solicitou oficialmente na sexta-feira, a maior parte para financiamento à Ucrânia e a Israel.
Os republicanos da Câmara se reunirão novamente às 18h30 de segunda-feira para um fórum de candidatos seguido por um processo eleitoral às 9h de terça-feira, de acordo com o presidente da Câmara Pro Tempore Patrick McHenry. Ele acrescentou que realizar uma votação em plenário na terça-feira “seria o objetivo” e que os comitês estão trabalhando simultaneamente com o governo em questões de segurança nacional.
“A razão pela qual tomei essa decisão é que precisamos de espaço e tempo para os candidatos conversarem com outros membros”, disse McHenry.
Espera-se que vários candidatos potenciais aproveitem esse tempo. O deputado Austin Scott, da Geórgia, que anteriormente perdeu uma votação na conferência para a Jordânia, saiu silenciosamente da reunião de sexta-feira e confirmou que concorreria novamente. Os representantes Kevin Hern de Oklahoma, Jack Bergman de Michigan e Pete Sessions do Texas anunciaram rapidamente que também estão concorrendo. O líder da maioria Tom Emmer, o deputado Byron Donalds da Flórida e o deputado Mike Johnson da Louisiana estão todos fazendo ligações para angariar apoio, enquanto os deputados Mark Green do Tennessee, Jodey Arrington do Texas e Roger Williams do Texas também estão considerando concorrer , de acordo com vários meios de comunicação.
Notícias do Punchbowl informou no final da tarde de quinta-feira que McCarthy está apoiando Emmer, ex-presidente do Comitê Nacional Republicano do Congresso. No início do mês, como Scalise parecia provável que fosse o próximo presidente da Câmara, Emmer lançou uma tentativa para o substituir como líder da maioria, o que atraiu forte resistência dos aliados de Trump, que acreditam que ele não apoiou suficientemente Trump no passado.
Um nome que provavelmente não está na mistura é o de McHenry, que deixou claro que não tem interesse no cargo, apesar de alguns republicanos e democratas terem discutido abertamente a sua assunção temporária do cargo no início desta semana.
“Meu objetivo é falar com vocês nesta hora da próxima sexta-feira, como presidente do Comitê de Serviços Financeiros”, disse McHenry, referindo-se ao seu título antes de ser nomeado porta-voz provisório.
Depois de falar à imprensa por apenas dois minutos, McHenry ignorou perguntas sobre seu futuro potencial como presidente da Câmara, apressando-se por entre uma multidão de turistas, afastando-se dos repórteres que o perseguiam e, finalmente, correndo com segurança escada acima e fora de vista.
“Pessoal”, disse o ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, exasperado quando questionado se voltaria à disputa, evitando a pergunta. “Estamos numa posição muito má como partido”, acrescentou, culpando os oito republicanos que o destituíram e sugerindo que algumas das pessoas que agora entram na corrida podem não saber no que se estão a meter.
Muitos outros republicanos saíram da reunião parecendo frustrados, exaustos ou enfurecidos.
“Esses resistentes são responsáveis pelo fato de o Congresso não funcionar agora!” A deputada Lauren Boebert, do Colorado, exclamou ao sair.
Alguns pareciam mais esperançosos do que outros de que a conferência estava finalmente no caminho da resolução da crise.
“Temos muitos grandes republicanos que defendem seus argumentos”, disse a deputada Victoria Spartz, de Indiana, que se aposentou, que disse desejar que os republicanos tivessem decidido continuar trabalhando durante o fim de semana para se aproximarem de tomar uma decisão. “Mas eu lhe digo, temos muitos biscoitos duros naquela conferência. E você sabe, o ferro afia o ferro.”
