UMem meio a um aumento contínuo, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovado vacinas atualizadas contra a COVID-19 para a temporada de doenças respiratórias de 2024-2025.
As novas fotos, feitas por Moderna e Pfizer-BioNTechsão em grande parte as mesmas que as vacinas de mRNA originais desenvolvidas no início da pandemia — mas elas têm como alvo o KP.2, uma cepa diferente do vírus que tem causado muitos dos crescentes casos neste verão. O FDA inicialmente recomendado no início de junho que os fabricantes de vacinas têm como alvo a linhagem JN.1 — da qual a KP.2 faz parte — mas mudando padrões em que variantes estão causando doenças levou a agência a atualizar seu conselho em agosto, pedindo aos fabricantes que se concentrem no KP.2.
Por que as novas vacinas têm como alvo essa variante?
As variantes KP.3 são atualmente responsáveis por quase metade das infecções por COVID-19 nos EUA, e as variantes KP.2 causam cerca de 14,4% dos casos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. As novas vacinas estão mirando o KP.2 porque o vírus continua a sofrer mutações mais rapidamente do que os fabricantes conseguem acompanhá-los com uma vacina perfeitamente compatível — e isso mesmo com a tecnologia de mRNA, que permite aos cientistas produzir vacinas contra um novo alvo em apenas seis a oito semanas. Testar essa injeção e aumentar a produção leva mais alguns meses.
A boa notícia, no entanto, é que todas as variantes JN e KP são relacionadas e pertencem a um grupo conhecido como FLiRT, uma sigla que abrange as mutações que essas variantes desenvolveram. Todas elas têm nomes diferentes porque cada uma desenvolveu mutações semelhantes de forma independente. Isso significa que uma vacina direcionada a uma provavelmente ainda será eficaz contra outras no grupo, embora em níveis variados. Um porta-voz da Moderna diz que sua vacina KP.2 atualizada gerou respostas imunológicas mais fortes contra variantes JN.1, incluindo KP.2 e KP.3, em comparação com sua vacina XBB anterior. Um porta-voz da Pfizer diz que seus testes mostraram respostas imunológicas igualmente mais fortes com sua vacina KP.2 atualizada contra ramificações JN.1, incluindo KP.3 e LB.1, em comparação com sua vacina XBB.
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A má notícia é que as mutações FLiRT dificultam que os anticorpos que o corpo gera — seja pela exposição à vacina por meio de uma infecção ou uma vacina — neutralizem o vírus. Mas essas mudanças também dificultam que o vírus se fixe e infecte as células. Mas, no geral, a capacidade das variantes FLiRT de escapar das defesas de anticorpos permitiu que elas se espalhassem mais rapidamente entre as pessoas, embora não pareçam causar doenças mais sérias na maioria das pessoas.
Quem deve tomar a nova vacina?
O FDA aprovou as vacinas da Moderna e da Pfizer-BioNTech para pessoas com 12 anos ou mais. Para crianças de seis meses a 11 anos, a agência emitiu uma autorização de uso emergencial, que permite que os fabricantes distribuam a vacina enquanto dados adicionais sobre segurança e efeitos colaterais nessa faixa etária continuam a ser coletados. Pessoas com mais de 65 anos continuam a correr o maior risco de serem hospitalizado para complicações relacionadas à COVID-19 — quase 18 vezes a taxa de pessoas mais jovens, de acordo com o CDC.
Quando posso ser vacinado?
Ambas as empresas dizem que esperam que doses de suas vacinas estejam disponíveis em farmácias e consultórios médicos nas próximas semanas. A Walgreens diz que seus primeiros agendamentos para vacinas contra a COVID-19 serão em 6 de setembro. Para ajudar mais consultórios médicos a estocar as vacinas e incentivar uma maior aceitação, um porta-voz da Pfizer diz que sua vacina terá uma vida útil mais longa do que suas vacinas anteriores e virá em embalagens menores de seringas pré-cheias de 10 para reduzir o desperdício.
