Cuando a Lei de Redução da Inflação foi considerada pela primeira vez em 2022, recebeu pouco apoio das empresas americanas, incluindo do sector do petróleo e do gás. Portanto, pode ser uma surpresa que tenha sido quase uma frase de aplauso quando John Podesta, o alto funcionário da administração Biden encarregado de implementar a lei, disse numa reunião de executivos da energia em Houston na semana passada que a lei veio para ficar. “Se você é um político que quer virar as costas à sua comunidade”, disse Podesta à multidão. “Acho que você seria muito tolo.”
Ao longo dos últimos dois anos, a promessa de dinheiro proveniente da lei entusiasmou tanto as empresas como as comunidades. Na indústria energética, as empresas de petróleo e gás estão ansiosas por tirar partido dos incentivos para capturar dióxido de carbono e produzir combustível de hidrogénio. As comunidades locais, especialmente nos estados vermelhos, passaram a apreciar os novos empregos em tecnologias limpas. Por sua vez, surgiu uma sabedoria convencional: embora a lei fosse aprovada no Congresso sem votos republicanos, provavelmente sobreviveria ao futuro controlo do Partido Republicano sobre Washington.
Você não precisa confiar em Podesta para ver as forças se movendo nessa direção.
Por um lado, os lobbies empresariais estão a preparar-se para combater mudanças que eliminam os incentivos às suas indústrias. Na conferência CERAWeek by S&P Global em Houston, Dustin Meyer, chefe de política, economia e assuntos regulamentares do American Petroleum Institute, disse-me que o grupo de lobby iria “absolutamente” fazer lobby para manter os incentivos do IRA para a captura de hidrogénio e carbono. Dan Brouillette, segundo secretário de energia de Donald Trump e chefe do grupo de lobby dos serviços públicos Edison Electric Institute, disse-me que o seu grupo lutaria pelas peças da lei que lhe agradam. “Não será uma revogação total no primeiro dia”, ele me disse.
Até mesmo alguns republicanos eleitos estão cantando uma música semelhante. Em Houston, perguntei ao senador do Alasca, Dan Sullivan, se ele apoiaria as disposições energéticas do IRA se o Partido Republicano ganhasse a Casa Branca em Novembro. Sullivan criticou a implementação da lei pelo governo Biden, mas me disse que seria difícil desfazê-la. Em última análise, disse ele, gostaria de “analisar com atenção” a lei para decidir que disposições poderia apoiar.
Mas Sullivan ofereceu talvez uma informação mais interessante: um futuro governo republicano estaria provavelmente menos preocupado em reverter o IRA e mais preocupado em atingir as agências federais encarregadas de implementar a lei e criar regulamentos ao abrigo de outras leis existentes. “É aí que a ação vai acontecer”, disse ele.
Na verdade, um futuro Secretário do Tesouro poderia mudar a forma como os créditos fiscais são calculados – oferecendo potencialmente uma interpretação mais flexível da lei para disposições populares nas indústrias favorecidas e uma interpretação mais rigorosa para aquelas que a administração não gosta. E, igualmente importante, a enxurrada de regulamentações que a administração Biden implementou em torno da lei poderia ser revertida. Muitas destas regulamentações foram concebidas para funcionar em conjunto com o IRA, e o quadro da energia limpa muda se algum deles desaparecer. E há também a possibilidade de o Congresso fazer pequenas alterações à lei – por exemplo, limitar um crédito fiscal como parte de uma negociação orçamental. “Acho que alguma implementação do IRA pode mudar”, disse Brouillette. “Mas o estatuto em si não é revogado no primeiro dia.”
Como tudo isso acontece é muito importante. Obviamente, a durabilidade da lei moldará em grande parte a trajetória futura das emissões dos EUA. Mas a incerteza também tem implicações para as empresas e os consumidores. Alguns contavam com esses incentivos fiscais para investimentos já realizados. Outros estão a recuar – não necessariamente para ver se a lei sobrevive, mas como sobrevive.
