A notícia que ele temia chegou poucos minutos antes da meia-noite.
Durante semanas, Bahaadin Adam não teve notícias de familiares presos nos combates que convulsionaram Nyala, a capital do estado de Darfur do Sul e a segunda maior cidade do Sudão. Adam, que havia fugido semanas antes para o vizinho Sudão do Sul, continuava nervoso, verificando constantemente atualizações em seu telefone.
Finalmente, enquanto se preparava para dormir, recebeu uma mensagem de seu irmão. A maior parte da família conseguiu escapar de Nyala, mas as suas duas irmãs mais novas – Meethaaq, 24, e Hana, 10 – foram mortas por fogo de artilharia.
“Fui feito em pedaços”, disse Adam numa entrevista recente na cidade de Renk, no Sudão do Sul.
Cinco meses após o início de uma guerra devastadora no Sudão entre forças militares rivais, a região ocidental de Darfur tornou-se rapidamente uma das mais duramente atingidas no país. As pessoas em Darfur já sofreram violência genocida nas últimas duas décadas, que deixou cerca de 300 mil pessoas mortas.
Agora Darfur, que se aproximava de uma relativa estabilidade, está a ser dilacerado por uma guerra nacional entre o Exército Sudanês e as Forças de Apoio Rápido paramilitares. As Forças de Apoio Rápido e os seus aliados, predominantemente milícias árabes, assumiram o controlo de grandes partes de Darfur, enquanto o exército regular opera principalmente a partir de guarnições nas principais cidades, disseram residentes e observadores.
À medida que os dois lados lutam pela supremacia, os civis têm sido cada vez mais apanhados no fogo cruzado, especialmente nas últimas semanas. Mais de 40 pessoas foram mortas no final do mês passado quando se refugiavam debaixo de uma ponte em Nyala, e pelo menos 40 morreram em ataques aéreos na cidade este mês, disseram activistas e profissionais de saúde. A descoberta de valas comuns, incluindo mais de uma dúzia na semana passada pelas Nações Unidaslevantou receios de um ressurgimento de ataques com motivação étnica no Darfur — e pressionou o Tribunal Penal Internacional a iniciar uma nova investigação sobre acusações de crimes de guerra e crimes contra a humanidade na região.
Os esforços diplomáticos frenéticos e por vezes concorrentes para acabar com o conflito – por parte das Nações Unidas, dos países africanos, da Arábia Saudita e dos Estados Unidos – não levaram a lado nenhum.
Na semana passada, o enviado especial da ONU ao Sudão, Volker Perthes, demitiu-se meses depois de as autoridades sudanesas o terem declarado indesejável no país. No seu discurso de despedida ao Conselho de Segurança da ONU, o Sr. Perthes avisou que o conflito “poderia estar a transformar-se numa guerra civil em grande escala”. O chefe do exército, general Abdel Fattah al-Burhan, deve discursar na Assembleia Geral da ONU esta semana em Nova York.
No meio da chuva de morteiros, os níveis de deslocamento estão a aumentar, os preços dos alimentos disparam e milhões de pessoas estão agora à beira da fome. Mais de 1,5 milhões de pessoas foram deslocadas internamente em Darfur desde meados de Abril, segundo a agência da ONU para os refugiados, a mais alta de qualquer região do Sudão. Centenas de milhares de civis da região foram transferidos para centros de trânsito e campos de refugiados em países vizinhos.
Oito advogados e pelo menos 10 defensores dos direitos humanos foram mortos e os seus escritórios saqueados em Darfur nas últimas semanas, aumentando o receio de que estivessem a ser alvo de documentação de violações dos direitos humanos ou de prestação de apoio jurídico às vítimas, de acordo com Elsadig Ali Hassan, presidente interino do o conselho da Ordem dos Advogados de Darfur.
Em entrevistas, os residentes do Sul de Darfur que conseguiram chegar em segurança ao Sudão do Sul descreveram um rápido aumento nos roubos e pilhagens por parte de milícias armadas aliadas às forças paramilitares. Com o abastecimento de alimentos e água a diminuir, muitos empacotaram os seus escassos pertences e partiram, famintos e fracos, para a fronteira.
À medida que o número de feridos aumentava, os profissionais de saúde, exaustos, famintos e sem suprimentos essenciais, observavam os seus pacientes morrerem ou as suas feridas inflamarem por falta de tratamento. As famílias, com medo do fogo, rapidamente enterraram os seus entes queridos em covas rasas ou sem identificação.
“Outra geração de Darfur está a aprender a conviver com a guerra e as atrocidades”, disse Maha Mohamed, uma refugiada sudanesa de Nyala que estava no centro de trânsito em Renk. “É uma tragédia.”
As contínuas hostilidades em Darfur correm o risco de mergulhar o país numa guerra prolongada, dizem os observadores, com potencial de repercussão nos países vizinhos. Nas últimas semanas, o chefe do exército, General al-Burhan, viajou para o estrangeiro e reuniu-se com líderes de nações como o Egipto, o Qatar, a Turquia e o Sudão do Sul, num esforço para construir a sua legitimidade e descartar as Forças de Segurança Rápida como um grupo rebelde. .
O chefe paramilitar, tenente-general Mohamed Hamdan, disparou de voltaacusando o general al-Burhan de tentar “fazer-se passar por chefe de Estado” e de planear estabelecer um “governo de guerra” na cidade costeira de Porto Sudão.
Os seus comentários foram feitos num momento em que a violência se intensificava na capital sudanesa, Cartum, onde um ataque aéreo na semana passada matou pelo menos 43 pessoas e feriu mais de 60, disseram médicos e trabalhadores humanitários.
“É tudo insuportável”, disse numa entrevista Mamadou Dian Balde, diretor regional da agência da ONU para os refugiados, que recentemente viajou por partes do Sudão.
Alguns dos que fogem do conflito nos estados do Sul e Leste de Darfur estão a ser transferidos para vários campos de ajuda humanitária no Sudão do Sul, uma nação sobrecarregada pelos seus próprios desafios políticos, económicos e sociais.
Um desses campos, o assentamento de refugiados de Wedwil, na cidade de Aweil, abriga quase 9 mil sudaneses. Todas as noites, as famílias reúnem-se em grupos, partilham chá e café doces, rezam juntas e ouvem música sudanesa. Muitos deles eram profissionais e comerciantes de sucesso, todos agora unidos por uma guerra opressiva que destruiu tudo o que eles trabalharam tanto para construir.
“O fogo da guerra envolveu tudo em Darfur”, disse Ahmed Abubakar, 35 anos, professor, que fugiu de Nyala, no sul de Darfur.
Abubakar disse que membros das forças paramilitares invadiram a sua casa, acusaram-no de ser um oficial do exército e ameaçaram matá-lo diante da sua esposa e dos seus três filhos. Mas ele implorou que não o fizessem, disse ele, contando-lhes sobre seu trabalho como professor de geografia e história e sobre o trabalho de sua esposa como professora de creche. Depois de mais de uma hora, os homens armados concordaram em soltá-los, disse ele, mas não antes de levarem quase tudo de valor da casa.
As memórias daquele dia e a jornada angustiante da família para a segurança continuam a assombrar as crianças, disse ele. Sua filha Minan, de 3 anos, se agarra a ele onde quer que ele vá. Seu filho de 5 anos, Mustafa, pergunta constantemente quando poderá voltar à escola.
“Eu tinha ambições para mim e para os meus filhos”, disse Abubakar. “Mas não consigo ver nenhuma luz no fim do túnel.”
O Sr. Adam, que perdeu as duas irmãs, compartilhava os mesmos sentimentos de perda e desesperança.
Antes do início da guerra, em 15 de abril, ele estava ansioso para marcar o fim do mês sagrado do Ramadã, comemorando a formatura de sua irmã na faculdade e, dias depois, participando de sua festa de noivado. Mas sua irmã já havia partido e toda a família estava espalhada entre dois países com comunicações limitadas.
“Já fomos uma família feliz”, disse ele numa tarde recente. “Mas esta guerra tornou tudo difícil e todos tristes.”
