Na noite em que o maior partido de esquerda da Grécia votou no seu novo líder, tudo o que se falava era de pizza. Em jogo estava o futuro do partido Syriza, que governou a Grécia à frente de um governo de coligação entre 2015 e 2019. Quando a votação chegou, em 19 de setembro, um dos candidatos, Stefanos Kasselakis, estava escondido na sede da sua campanha. . Nas semanas anteriores, Kasselakis, um antigo associado e armador da Goldman Sachs, surgiu aparentemente do nada para se tornar o favorito, e os jornalistas estavam acampados à porta do seu escritório. À medida que a noite avançava, sua equipe pediu pizzas. Kasselakis – jovem, bonito, com cabelo cuidadosamente penteado e camisa aberta na gola com mangas arregaçadas – desceu ao saguão com seu parceiro, Tyler McBeth, para pegar as tortas pessoalmente. Mais tarde, voltou para distribuir algumas pizzas aos jornalistas.
A imprensa engoliu tudo – não apenas as pizzas, mas o teatro disso. À medida que a corrida pela liderança chegava ao fim, a história da entrega de pizza estava no topo dos resultados de pesquisa do Google para o nome de Kasselakis. O incidente é emblemático da sua campanha, que o catapultou para a cena política grega em questão de semanas. Ele usou o domínio do TikTok, Instagram e X para criar um burburinho inesperado em torno de uma corrida de liderança anteriormente anêmica e ascender ao topo da política grega. Especialistas políticos dizem que esta subida aponta para um novo fenómeno – possivelmente alarmante – na política europeia. A sua candidatura contornou o curso normal da discussão pública, utilizando plataformas de redes sociais para projetar, e até mesmo criar, uma imagem personalizada enquanto conduzia uma campanha mais parecida com o entretenimento do que com a política, evitando substância e significado para as ferramentas de um influenciador digital.
A campanha de Kasselakis começou com uma vídeo de quatro minutos e 21 segundos postou em suas contas de mídia social em 29 de agosto. Olhando diretamente para a câmera, ele contou sua história como um empreendedor que se fez sozinho, retornando do exterior para construir uma nova esquerda grega. Ele apelou aos jovens da Grécia, 220.000 dos quais mudaram-se para economias mais avançadas durante a crise económicae às suas famílias, que viram nele o emigrado de sucesso que esperam que os seus filhos se tornem, disse Papachristou. Kasselakis personificou o sonho grego e prometeu levá-lo ao povo. Ele observou que suas credenciais incluem vencer competições de matemática, seus diplomas (da alma mater de Donald Trump e Elon Musk, a Wharton School da Universidade da Pensilvânia) e seu inglês fluente.
Naquele dia, as redes sociais gregas e as mesas de jantar estavam repletas de discussões. “De onde veio esse cara? Talvez ele seja um fantoche da direita governante ou dos americanos. Você acha que ele é real? meus amigos perguntaram quando nos reunimos para assistir à superlua de agosto naquela noite.
Kasselakis não falou muito sobre políticas, mas a sua mensagem ressoou junto de um público cansado das famílias políticas e da elite dominante, particularmente da classe naval – aquele pequeno grupo de empresas maioritariamente familiares que mantêm uma influência significativa na vida pública grega. A sua oposição, recém-saída das férias de verão, não teve tempo de responder. Estima-se que 40 mil pessoas se inscreveram para aderir ao Syriza depois de Kasselakis ter anunciado a sua candidatura.
Antes do lançamento, Kasselakis havia eliminado cuidadosamente sua presença anterior nas redes sociais, de acordo com Panagiotis Papachristou, consultor de comunicações estratégicas da agência 4Hats em Atenas. Postagens de amigos de Kasselakis indicavam que ele estava ativo antes desta candidatura, mas nenhum de seu conteúdo estava disponível. Suas únicas duas postagens restantes no Instagram antes de 2020 são sobre seu cachorro.
