Quando Elon Musk assumiu o Twitter em outubro de 2022, os especialistas alertaram que as mudanças propostas – incluindo menos moderação de conteúdo e um sistema de verificação baseado em assinatura – levariam a um êxodo de usuários e anunciantes. Um ano depois, essas previsões foram amplamente confirmadas. A receita de publicidade na plataforma aumentou recusou 55 por cento desde a aquisição de Musk e o número de usuários ativos diariamente caiu de 140 milhões para 121 milhões no mesmo período, de acordo com análises de terceiros.
À medida que os utilizadores migraram para outros espaços online, o ano passado poderá ter marcado um momento para outras plataformas sociais mudarem a forma como recolhem e protegem os dados dos utilizadores. “Infelizmente, parece que não importa qual seja o interesse ou o tom cultural desde o início da fundação da empresa, não é suficiente afastar um campo inteiro de uma abordagem maximalista e voraz de nossos dados”, diz Jenna Ruddock, política conselho da Free Press, uma organização sem fins lucrativos de vigilância da mídia e autor principal de um novo relatório examinando Bluesky, Mastodon e Meta’s Threads, que lutaram para preencher o vazio deixado pelo Twitter, que agora se chama X.
Empresas como Google, X e Meta coletam grandes quantidades de dados de usuários, em parte para melhor compreender e melhorar suas plataformas, mas principalmente para poder vender publicidade direcionada. Mas a coleta de informações confidenciais sobre raça, etnia, sexualidade ou outros identificadores dos usuários pode colocar as pessoas em risco. Por exemplo, no início deste ano, a Meta e o Departamento de Justiça dos EUA chegaram a um acordo povoado depois que se descobriu que o algoritmo da empresa permitia que os anunciantes excluir impedir que certos grupos raciais vejam anúncios de coisas como moradia, empregos e serviços financeiros. Em 2018, a empresa foi agredida com um Multa de US$ 5 bilhões—um dos maiores da história – depois que uma investigação da Comissão Federal de Comércio descobriu vários casos em que a empresa não protegeu os dados do usuário, desencadeada por uma investigação sobre dados compartilhados com uma empresa de consultoria britânica Cambridge Analítica. (Meta desde então fez alterações para algumas dessas opções de segmentação de anúncios.)
“Há um corolário muito forte entre os dados que são recolhidos sobre nós e as ferramentas automatizadas que as plataformas e outros serviços utilizam, que muitas vezes produzem resultados discriminatórios”, afirma Nora Benavidez, diretora de justiça digital e direitos civis da Free Press. “E quando isso acontece, não há outro recurso além do litígio.”
Mesmo para os usuários que desejam cancelar a coleta voraz de dados, as políticas de privacidade permanecem complicadas e vagas, e muitos usuários não têm tempo ou conhecimento do idioma jurídico para analisá-las. Na melhor das hipóteses, diz Benavidez, os usuários podem descobrir quais dados não serão coletados, “mas de qualquer forma, a responsabilidade recai sobre os usuários de examinar as políticas, tentando entender o que realmente está acontecendo com seus dados”, diz ela. . “Preocupo-me que estas práticas e políticas corporativas sejam suficientemente nefastas e confusas o suficiente para que as pessoas realmente não entendam o que está em jogo.”
O Mastodon, segundo o relatório, oferece aos usuários a maior proteção, porque não coleta informações pessoais confidenciais ou dados de localização geográfica e não rastreia a atividade do usuário fora da plataforma, pelo menos não no servidor padrão da plataforma. Outros servidores – ou “instâncias”, no jargão do Mastodon – podem definir suas próprias políticas de privacidade e moderação. A Bluesky, fundada pelo cofundador e ex-CEO do Twitter, Jack Dorsey, também não coleta dados confidenciais, mas rastreia o comportamento do usuário em outras plataformas. Mas não existem leis que exijam que plataformas como Bluesky e Mastodon mantenham suas políticas de privacidade desta forma. “As pessoas podem assinar com expectativas específicas de privacidade de que podem se sentir satisfeitas com uma política de privacidade ou divulgações”, diz Ruddock. “E isso ainda pode mudar com o tempo. E acho que é isso que veremos com algumas dessas plataformas emergentes.”
