Entre o mar de bandeiras americanas e onipresentes placas azuis na Convenção Nacional Democrata em Chicago esta semana, rondava Jonathan Padilla, o “cara das criptomoedas”.
Usando um boné de beisebol e uma camisa chamativa com estampa de abacaxi, Padilla percorreu os corredores da convenção, falando sobre política de criptomoedas com qualquer um que quisesse ouvir. Em um selfie postado no Facebook, ele posou com o braço em volta do senador Chris Coons de Delaware. “O senador Coons agora sabe sobre cripto”, diz a legenda.
Padilla está encantado com seu novo apelido de “cara da criptografia”, atribuído por colegas delegados do DNC, que ele vê como um reconhecimento implícito de que a criptomoeda chegou à agenda política. “Quatro anos atrás, a criptografia não era um problema e ninguém falava sobre isso”, diz Padilla. “Mas agora, você tem o presidente Trump falando sobre isso em grandes conferências. E está sendo discutido por alguns dos democratas de mais alto escalão.”
Padilla é o fundador da empresa de marketing de criptomoedas Snickerdoodle Labs e foi anteriormente o sussurrador de blockchain residente no PayPal. Ele também é um dos organizadores da Crypto4Harris, uma coalizão de membros da indústria de criptomoedas que apoiam os democratas, cujo objetivo é encorajar Kamala Harris a apoiar a legislação específica de criptomoedas e demonstrar que o setor “não é monoliticamente republicano”, diz Padilla.
Em 14 de agosto, a Crypto4Harris organizou uma prefeitura virtual com a presença de democratas proeminentes, entre eles o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, que disse que “acreditava no futuro da criptomoeda”. O grupo também “fez progressos”, afirma Padilla, com “pessoas de finanças e política” dentro do campo de Harris.
O acesso do grupo à equipe de Harris reflete uma mudança radical na atitude em relação à criptomoeda entre os políticos dos EUA, que parecem ter aceitado que existe um bloco de eleitores que votarão com base exclusivamente em qual candidato enviará seus investimentos para a lua. (Você sabe, esqueça imigração, assistência médica e o resto.) Sem mencionar as grandes doações que as empresas de criptomoeda estão distribuindo.
Cheias de energia após uma alta nos preços das criptomoedas em 2024, as empresas de criptomoedas investiram uma quantia “sem precedentes” para influenciar o resultado das eleições dos EUA neste ano, uma análise pela organização sem fins lucrativos de defesa do consumidor Public Citizen sugere. Apesar de seu tamanho comparativamente diminuto de uma perspectiva de receita — e da contínua escassez de casos de uso fora da especulação financeira — os negócios de criptomoedas respondem por 48 por cento de todas as contribuições corporativas neste ciclo eleitoral.
A indústria de criptomoedas colocou algum dinheiro por trás da corrida de 2020. Mas há uma nova urgência e força em sua tentativa de intervenção na campanha de 2024. “A indústria acredita que esta eleição é existencial”, diz Veronica McGregor, diretora jurídica da empresa de carteiras criptográficas Exodus, falando em caráter pessoal como veterana da indústria. “Não importa quem chegue ao poder, mudanças precisam acontecer para que nossa indústria prospere como deveria.”
A maioria das doações políticas da indústria de criptomoedas está sendo alimentada por um trio de super comitês de ação política (PACs) afiliados: Fairshake, Protect Progress e Defend American Jobs. Essas organizações não podem doar diretamente para candidatos políticos, mas podem gastar livremente para promover aqueles que fazem o tipo certo de sons de arrulho sobre criptomoedas.
Sob a administração Biden, as empresas de criptomoedas foram agredidas e arrastadas para o tribunal pelos reguladores financeiros dos EUA, o que eles veem como profundamente injusto. Mas, por meio dos super PACs, as empresas de criptomoedas esperam trazer ao poder políticos que apoiarão uma legislação de criptomoedas sob medida que acabe com o debate sobre como as criptomoedas devem ser classificadas e quais regras do regulador devem ser aplicadas.
O maior desses super PACs, Fairshake, levantou mais de US$ 200 milhões — uma quantia maior do que qualquer outro super PAC, específico de cripto ou não. Seus principais doadores incluem as empresas de cripto Coinbase e Ripple, a empresa de capital de risco pró-cripto a16z e uma empresa de investimento iniciada por Cameron e Tyler Winklevoss, fundadores da exchange de cripto Gemini.
O maior doador do Fairshake, a Coinbase, que contribuiu com US$ 45 milhões para o fundo, é alvo de uma reclamação formal à Comissão Eleitoral Federal. Apresentado conjuntamente pelo Public Citizen e pela desenvolvedora de software Molly White, criadora do Siga a Criptoum projeto que rastreia doações da indústria de criptomoedas, a denúncia alega que a Coinbase violou as leis de financiamento de campanha ao contribuir para a Fairshake enquanto negociava um acordo para se tornar uma contratada federal.
A Coinbase recusou um pedido de entrevista, apontando em vez disso para comentários públicos feita por Paul Grewal, seu diretor jurídico, contestando a caracterização da empresa como uma contratada federal com base no fato de que o serviço que ela fornece não é tecnicamente financiado por receita tributária. “Para nós, parece que a Coinbase está tentando encontrar uma brecha que realmente não existe”, diz White.
