Nos EUA, analistas dizem que os consumidores recusaram as ofertas elétricas mais caras das montadoras. Embora a lacuna esteja diminuindo, a transação média de veículos elétricos é ainda mais caro do que a média movida a gás.
Não ajuda o fato de 2024 ter começado com a descontinuação do EV mais acessível do mercado dos EUA, o Chevy Bolt de US$ 26.500. (Deve retornar em 2025.) A indústria está em um momento estranho, onde as montadoras não estão ganhando dinheiro suficiente para lançar produtos elétricos em grandes volumes e, portanto, não conseguem escalar a produção a ponto de reduzir os preços. O subdesenvolvido sistema de carregamento público dos EUA também tornou os VEs menos atraentes para as pessoas que desejam principalmente um carro que se encaixe em suas vidas agora.
“Os inovadores, os ‘pioneiros’ da tecnologia, estão dispostos a tolerar algumas hesitações”, afirma Kristin Dziczek, consultora política focada na indústria automóvel no Federal Reserve Bank de Chicago. “O mercado de massa não vai tolerar a instabilidade.”
Ir além das questões relativas aos VE deste ano poderia ser uma questão de implementar as políticas públicas certas. Jaeger, o pesquisador, estudou pontos de inflexão de EV em países onde os produtos eléctricos representam uma parcela muito maior das vendas de automóveis. Ele diz que esses outros lugares viram suas taxas de adoção de eletricidade dispararem, uma vez que os veículos passaram a ter custos competitivos com aqueles movidos por motores de combustão interna.
Tomemos como exemplo a Noruega: graças a uma série de subsídios governamentais, os carros eléctricos eram mais baratos do que os movidos a gás em 2012, quando os eléctricos representavam 3% das vendas de veículos de passageiros. Cinco anos depois, em 2017, os VE representaram 21% das vendas. Hoje são quase 80%.
Nos EUA, uma nova versão de subsídios federais aos veículos entrou em vigor em Janeiro. Mas as regras são limitantes, com as poupanças a aplicarem-se apenas a um pequeno pedaço do mercado elétrico, e as novas regras não reduziram os preços o suficiente para tornar a eletricidade perfeitamente competitiva com os carros movidos a gás.
Os subsídios não são a única maneira de chegar lá. Os governos também poderiam proibir totalmente a venda de automóveis movidos a gasolina até uma determinada data, como planeiam fazer a União Europeia, o Japão e o estado norte-americano da Califórnia.
Os governos têm um papel a desempenhar na transição, mas os especialistas dizem que colocar mais carros com emissões zero nas estradas também exigirá um trabalho hábil e complicado por parte dos fabricantes de automóveis globais. Os principais fabricantes que ainda produzem carros movidos a gasolina terão de produzir (e vender) um número suficiente deles, ao mesmo tempo que instalam toda uma indústria de veículos eléctricos. É uma questão em aberto se todos permanecerão à tona. “No meio, vai ser feio”, diz Dziczek.
Mas, até certo ponto, tudo isto foi previsto há anos. Dziczek analisa qualquer curva de adoção de tecnologia – eletricidade, máquinas de lavar roupa, fornos de micro-ondas. Os compradores parecem estar adquirindo novos produtos e adotando novas formas de vida mais rapidamente do que nunca. Mas pensar que qualquer coisa nova “tem um caminho tranquilo”, diz ela, “é uma loucura”.
