Em Março de 2021, enquanto católicos LGBTQ atordoados se debatiam com um documento do Vaticano aprovado pelo Papa Francisco que se pronunciava contra a bênção de uniões entre pessoas do mesmo sexo, um dos seus confidentes, que é gay, diz que falaram ao telefone.
Juan Carlos Cruz, um sobrevivente de abuso sexual que fez amizade com o papa ao longo de anos de conversas, diz que Francisco, que acabara de regressar do Iraque, deu-lhe a sensação de que a “máquina” do Vaticano o tinha adiantado na decisão; afirmava que Deus “não pode abençoar o pecado”.
Mas ele diz que Francisco “reconheceu que a responsabilidade fica com ele. Tive a impressão de que ele queria consertar.”
Para Cruz, que visitou Francisco no seu 87º aniversário no fim de semana, e para muitos católicos LGBTQ, Francisco fez exatamente isso esta semana. Ele assinou uma importante declaração do mesmo escritório do Vaticano sobre a doutrina da Igreja que emitiu a decisão negativa dois anos antes.
A nova regra permite que os padres abençoem casais do mesmo sexo, desde que a bênção não esteja ligada à cerimónia de união do mesmo sexo, para evitar confusão com o sacramento do casamento. Embora a declaração não mude ensino da igreja que os atos homossexuais são “intrinsecamente desordenados”, é um sinal concreto de aceitação para uma parte dos fiéis que a Igreja há muito castiga.
Agora, à medida que os liberais celebram e os casais do mesmo sexo começam a receber bênçãos públicas, alguns questionam-se por que é que o Papa promulgou a regra inovadora agora, mais de uma década depois de ter iniciado o seu pontificado com uma mensagem retumbantemente inclusiva sobre questões homossexuais. “Quem sou eu para julgar?” ele disse a famosa frase em 2013, quando questionado sobre um padre que supostamente era gay.
Pessoas que conversaram com ele ao longo dos anos e analistas do Vaticano dizem que o pensamento de Francisco evoluiu através de frequentes conversas privadas com católicos LGBTQ e com os padres e freiras que os ministram.
Foi um processo longo, cheio de trancos e barrancos, mas também o resultado de uma reorganização gradual da Igreja por parte de Francisco, incluindo a recente nomeação para cargos de topo de clérigos com ideias semelhantes e receptivos às mudanças. A morte do seu antecessor conservador, no ano passado, libertou a mão do papa, dizem os especialistas, mas eles também acreditam que o exagero dos antagonistas do Vaticano – que procuraram encurralar Francisco – desempenhou um papel, o tiro saiu pela culatra espectacularmente.
“Como qualquer pessoa, ele aprende ouvindo”, disse o Rev. James Martin, um proeminente defensor dos católicos LGBTQ, que se encontrou frequentemente com Francisco, um colega jesuíta, e conversou com ele sobre a necessidade de reconhecer melhor estes membros da Igreja.
Falando esta semana, o Padre Martin não divulgou o conteúdo dessas reuniões nos últimos anos, embora tenha notado que se tornaram “cada vez mais longas”. Durante a conversa mais recente em Outubro, por altura de uma grande assembleia da igreja, ele disse que Francisco “encorajou-me, como sempre faz, a concentrar-me no indivíduo, a concentrar-me na pessoa, a concentrar-me nas necessidades pastorais”. O novo documento, disse ele, “está muito alinhado com essa abordagem”.
Francis DeBernardo, diretor executivo do New Ways Ministry, um grupo de defesa dos católicos gays com sede em Maryland, disse que também se encontrou com o papa em outubro e sentiu uma abertura semelhante para uma mudança. Entre os outros presentes na reunião, disse ele, estava a irmã Jeannine Gramick, uma freira americana que ministra aos católicos LGBTQ há meio século e foi censurada pelos antecessores de Francisco. DeBernardo disse que eles se encontraram com Francisco por 50 minutos e conversaram sobre bênçãos.
“De repente, ele disse: ‘Sabe, o que mais me deixa chateado são os padres que castigam as pessoas no confessionário, que as repreendem’”, lembrou DeBernardo. É esse instinto, de enfatizar o acolhimento pastoral em vez de “fazer testes decisivos à ortodoxia”, que ele vê como fundamental para o novo documento.
O Vaticano e o escritório responsável pela declaração não responderam aos pedidos de comentários sobre reuniões específicas ou sobre o processo de tomada de decisão por trás do documento.
Em sua década como papa, Francisco encheu de esperança os católicos LGBTQ. Ele fez questão de parabenizar a irmã Gramick e incentivar seu trabalho. Ele próprio se reuniu e ministrou aos católicos transgêneros e aconselhou casais gays sobre a educação de seus filhos. Ele disse que a homossexualidade não deveria ser criminalizada e apoiou as uniões civis. E recentemente deixou claro que pessoas transexuais podem ser batizadas, servir como padrinhos e ser testemunhas em casamentos religiosos.
Mas ele também confundiu frequentemente os católicos LGBTQ com mensagens contraditórias, tornando difícil dizer onde Francisco, apesar de toda a sua linguagem inclusiva, realmente se posicionava.
Após a decisão de 2021 contra as bênçãos, muitos dos apoiantes liberais de Francisco notaram que ele imediatamente procurou distanciar-se dela. Eles argumentam que ela foi implementada sem que o papa entendesse todo o seu significado ou que ele só permitiu que ela avançasse sob pressão do gabinete doutrinário, uma explicação que os principais cardeais conservadores zombaram e que os membros do gabinete na época disseram simplesmente não ser válida. verdadeiro.
Durante todo o processo, Francisco continuou a falar com os católicos gays e os seus defensores, mesmo tendo de pesar as tensões à esquerda e à direita que poderiam afetar o futuro da Igreja.
Na Alemanha, onde a Igreja é liberal, os padres têm abençoado as uniões homossexuais contra as ordens do Vaticano, e os bispos na Bélgica até publicaram directrizes para bênçãos em cerimónias entre pessoas do mesmo sexo, algo que a nova declaração proíbe. Mas nas nações africanas conservadoras, onde a Igreja vê o seu futuro, a oposição aos direitos e aos sindicatos dos homossexuais é fervorosa.
Já houve alguns sinais de revolta, com a publicação conservadora The Catholic Herald a reportar que o Arcebispo Tomash Peta de Santa Maria em Astana, Cazaquistão, tinha enviado uma carta proibindo os seus sacerdotes de realizar bênçãos para casais do mesmo sexo, chamando a declaração de “ grande engano.”
“Francisco teve que se mover devagar, devagar, como uma tartaruga”, disse Marco Politi, veterano analista do Vaticano e autor de “Papa Francisco entre os lobos.” Ele acrescentou que o papa “teve que levar em conta as relações de poder dentro da Igreja”.
Mas à medida que Francisco envelheceu e adoeceu, ele parece estar com mais pressa para terminar de reconstruir a sua Igreja.
Em Janeiro do ano passado, demitiu o segundo funcionário do Gabinete de Doutrina, o Arcebispo Giacomo Morandi, que foi amplamente considerado responsável pelo documento de 2021, enviando-o para uma pequena cidade italiana. (O Arcebispo Morandi não respondeu a um pedido de comentário.) Em julho, o papa reorganizou então o gabinete, nomeando um conselheiro próximo e colega argentino, Víctor Manuel Fernández, como seu chefe.
“Finalmente, após 10 anos de pontificado, Francisco conseguiu nomear um cardeal que responde à sua visão da Igreja”, disse Politi.
Sandro Magister, outro antigo especialista do Vaticano que pensa que as decisões unilaterais de Francisco estão a minar a sua crença professada numa Igreja governada pelo consenso, concordou que o Cardeal Fernández foi fundamental, assim como a morte do antecessor do papa, Bento XVI.
“Depois que Bento XVI morreu, Francisco começou a ousar”, disse ele. Se Bento XVI tivesse permanecido vivo, acrescentou, Francisco nunca teria feito do Cardeal Fernández o guardião da doutrina da Igreja, uma posição que Bento XVI ocupou durante mais de 20 anos.
No início do seu mandato, o Cardeal Fernández, odiado pelos conservadores, indicou que a questão das bênçãos gays provavelmente seria examinada novamente. Não demorou muito para que os conservadores testassem a ele e a Francisco.
Durante o verão, o cardeal Raymond Burke – um americano e líder de facto da oposição ao papa – e outros conservadores enviaram uma carta a Francisco pedindo uma resposta definitiva sobre as bênçãos. O documento de 2021 parecia dar-lhes um precedente e uma vantagem.
Depois, tornaram público o seu pedido de esclarecimento pouco antes de uma grande assembleia de bispos e leigos em Outubro, que se esperava que abordasse temas tão delicados. Parecia um claro aviso para Francisco e seu escritório de doutrina.
O Cardeal Fernández respondeu publicando a resposta privada de Francisco. Embora o papa tenha defendido claramente a posição da Igreja de que o casamento só poderia existir entre um homem e uma mulher, ele disse que os padres deveriam exercer “caridade pastoral” quando se tratava de pedidos de bênçãos, uma aparente inversão da regra “não pode abençoar o pecado”.
Francis parecia ter aberto uma fresta da porta. Então, esta semana, o Cardeal Fernández irrompeu nisso.
Na sua introdução à nova regra, citou a resposta do papa ao Cardeal Burke como um factor crítico na decisão. Forneceu, escreveu ele, “esclarecimentos importantes para esta reflexão e representa um elemento decisivo”.
Por outras palavras, os conservadores continuaram a pressionar por uma resposta e conseguiram-na.
“Permaneçamos vigilantes”, disse o Papa Francisco na quinta-feira nas suas tradicionais saudações de Natal aos membros da Cúria, a burocracia que dirige o Vaticano, “contra posições ideológicas rígidas que muitas vezes, sob o pretexto de boas intenções, nos separam da realidade e impedem impedir que avancemos.”
Ruth Graham contribuiu com reportagens de Dallas, Texas e Gaia Pianigiani de Siena, Itália.
