O assassinato de Saleh al-Arouri priva o Hamas de um dos seus estrategistas mais qualificados, que ajudou a encaminhar dinheiro e armas para os seus operacionais em Gaza e noutros locais do Médio Oriente e integrou o grupo de forma mais estreita na rede de forças do Irão comprometidas com a luta contra Israel. segundo analistas.
Mas não estava nada claro que a sua morte seria um golpe debilitante para a organização, que se reconstruiu repetidamente após os assassinatos dos seus líderes, e permaneceu ágil o suficiente para planear os ataques terroristas de 7 de Outubro, apesar de anos de esforços militares e de inteligência israelitas. para enfraquecê-lo.
Ainda assim, o assassinato de al-Arouri – num ataque num subúrbio de Beirute, na terça-feira, que altos funcionários do Hamas, do Líbano e dos Estados Unidos atribuíram a Israel – coloca o Hamas de volta ao momento mais vulnerável da sua história, disseram analistas.
A esmagadora ofensiva de Israel em Gaza enfraqueceu significativamente a força militar do grupo naquele país, incluindo a sua capacidade de fabricar foguetes e outras armas. A posição de al-Arouri, como embaixador de facto do Hamas no Irão e no Hezbollah, significava que ele teria tido um papel importante nos esforços do grupo para reconstruir militarmente com a ajuda de apoiantes estrangeiros. Israel não assumiu a responsabilidade pela sua morte.
“O Hamas irá sofrer porque perdeu um dos seus principais estrategistas”, disse Emile Hokayem, diretor de segurança regional do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos. “Ele era alguém que administrava bem as relações políticas de alto nível e também tinha credibilidade como comandante.”
A reconstrução das suas capacidades militares “vai ser o problema para o Hamas na próxima fase, e provavelmente ficará mais dependente do apoio estrangeiro à medida que a sua base na Palestina enfraquece”, acrescentou Hokayem.
O assassinato de al-Arouri também internacionalizou ainda mais a guerra de Israel contra o Hamas, aumentando significativamente os riscos para os países que acolhem responsáveis do Hamas e colocando novas pressões sobre o grupo que poderiam, se sustentadas, transformá-lo.
Nos últimos anos, o Hamas tem funcionado como uma rede com nós em todo o Médio Oriente. Desde 2007, tem sido o governo de facto dos 2,2 milhões de palestinianos de Gaza, supervisionando serviços como água e electricidade, enquanto o seu braço armado lutava frequentemente com Israel. Os seus agentes também se organizaram secretamente na Cisjordânia ocupada por Israel, enquanto funcionários de outros países arrecadaram dinheiro para financiar as suas operações, mantiveram relações com os seus aliados e comunicaram as suas opiniões a jornalistas e diplomatas estrangeiros.
O assassinato de al-Arouri sugeriu que os membros do Hamas já não podem operar sem riscos no Líbano, onde responsáveis do Hamas realizaram frequentes conferências de imprensa durante a guerra em Gaza. Talvez também precisem de ser cautelosos no Qatar, onde os principais líderes políticos do grupo têm um escritório, e na Turquia, onde figuras importantes do Hamas passam regularmente o seu tempo.
“O movimento vai mudar significativamente”, disse Hokayem.
Israel, os Estados Unidos e outros países consideram o Hamas uma organização terrorista, limitando os locais onde os seus líderes podem ir, e mesmo os países que não proibiram o grupo podem hesitar em acolher os seus operacionais, temendo assassinatos no seu território.
Al-Arouri reuniu-se com o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei; aproximou-se de Hassan Nasrallah, o poderoso líder do Hezbollah; e ajudou a reforçar as forças do Hamas no Líbano, ao longo da fronteira norte de Israel.
Mesmo antes da guerra, o Sr. Nasrallah tinha avisado que quaisquer assassinatos em território libanês encontrariam uma resposta forte. Espera-se que ele volte a falar publicamente na quarta-feira, num discurso agendado antes do assassinato de al-Arouri.
Imad Alsoos, investigador de Gaza no Centro MECAM na Universidade de Túnis, disse que a perda de al-Arouri não paralisaria o Hamas. Israel, disse ele, assassinou dezenas de líderes do Hamas ao longo das décadas sem minar permanentemente a capacidade de reconstrução do grupo – ou de planear o ataque de 7 de Outubro.
Esses assassinatos tornaram o grupo ágil, disse ele, e os seus líderes ganharam destaque através de eleições e da sua legitimidade dentro da organização, não por causa de carisma pessoal ou credenciais religiosas.
“Dentro do Hamas, há sempre uma certa hierarquia e a substituição é muito tranquila”, disse ele. “Dentro do Hamas, a personalidade não é a fonte do poder.”
