A migração em direção aos Estados Unidos através da perigosa selva conhecida como Darién Gap voltou ao normal na sexta-feira, com centenas de pessoas da Venezuela, do Equador e de outros lugares entrando na selva após uma pausa de aproximadamente cinco dias em que os migrantes não puderam iniciar a jornada.
A pausa neste fluxo migratório cada vez maior foi resultado de uma operação de detenção liderada pelo Ministério Público colombiano, na qual foram detidos dois capitães que conduziam barcos cheios de migrantes com destino à selva, onde permanecem, segundo o Ministério Público. O gabinete disse que os capitães transportavam os indivíduos ilegalmente, em parte porque os migrantes não portavam a documentação adequada.
Os capitães trabalhavam para duas companhias de barcos – Katamaranes e Caribe – que há anos desempenham um papel essencial no transporte de migrantes da comunidade de Necoclí, no norte da Colômbia, cerca de duas horas através de um golfo até a entrada da selva, que eles devem então atravessar para chegar à América Central e, eventualmente, aos Estados Unidos. As empresas marítimas têm feito isto abertamente – algo amplamente documentado pelo The New York Times – e as detenções pareciam assinalar uma mudança na política por parte das autoridades colombianas.
Mas, em retaliação às detenções, as companhias marítimas interromperam o transporte e o número de migrantes que esperavam em Necoclí e noutra cidade de saída, Turbo, aumentou rapidamente para vários milhares de pessoas. Isso representou um enorme desafio para ambas as cidades, que não dispõem de recursos ou infra-estruturas para alojar e alimentar tantas pessoas durante um longo período de tempo.
As detenções dos operadores dos barcos ocorreram após meses de pressão dos Estados Unidos sobre o governo colombiano para que fizesse mais para limitar ou impedir a migração através do Darién. Numa entrevista recente, Hugo Tovar, um procurador colombiano, disse que o seu gabinete estava a trabalhar diligentemente, com a ajuda dos Estados Unidos, para investigar e prender traficantes de seres humanos.
Na sexta-feira, Johann Wachter, secretário do governo municipal de Necoclí, disse que as companhias marítimas decidiram reiniciar as operações após uma reunião entre representantes das companhias marítimas, governos locais, o escritório nacional de migração da Colômbia e outras agências, incluindo alguém da Embaixada dos EUA. Na colômbia.
Na reunião, disse Wachter, representantes do escritório de migração da Colômbia garantiram às companhias marítimas que “não haveria problema” desde que os migrantes que transportavam “cumprissem os requisitos”. Nesse caso, disse Wachter, cada pessoa que tentasse atravessar a selva teria que preencher um formulário em um aplicativo de celular chamado Secure Transit.
(Funcionários da Embaixada dos EUA e do escritório de migração da Colômbia não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.)
A selva de Darién é a faixa de terra que liga a América do Sul e a América do Norte. Deve ser percorrido para chegar aos Estados Unidos vindo da América do Sul a pé. Antes raramente atravessada, tornou-se uma importante via de migração nos últimos três anos, com quase um milhão de pessoas arriscando a viagem desde 2021. Isto representou um enorme desafio para o Presidente Biden, que viu um número recorde de chegadas aos Estados Unidos. ‘fronteira sul durante sua presidência.
As consequências em Necoclí da decisão das empresas marítimas de encerrar as operações após apenas duas detenções mostram quão difícil é para as autoridades norte-americanas e colombianas impedirem o negócio multimilionário de transporte de pessoas que opera a céu aberto no norte da Colômbia. Quaisquer esforços para travar esta situação através da lei poderão ter consequências indesejadas, incluindo a aglomeração de milhares de pessoas em cidades pobres da Colômbia que não têm capacidade para cuidar delas.
Wachter, por sua vez, considerou o reinício do transporte de migrantes um movimento positivo. “Nossa capacidade é limitada”, disse ele, “então isso nos dá muita paz”.
