Katryn Clancy escreveu um livro inteiro sobre ciclos menstruais. Mas até ela ficou surpresa com alguns dos sintomas da pré-menopausa que começou recentemente a sentir, aos 44 anos.
“Para muitas coisas que têm a ver com meu útero, ovários e seios, estou extremamente despreparado como especialista em nível de doutorado nesta área”, diz Clancy, professor da Universidade de Illinois Urbana- Champanhe. “Isso deve mostrar o quanto a maioria das pessoas está ainda mais despreparada.”
A maioria das pessoas que menstruam apresentam sintomas que incluem ondas de calor, confusão mental e alterações no humor, no sono e na função sexual à medida que se aproximam da menopausa, definida como o período de um ano após a última menstruação. Mas essa transição, que normalmente começa entre as idades de 45 e 55 anos, é tão raramente discutida na sociedade – e no consultório médico – que as pessoas muitas vezes não sabem quase nada sobre ela com antecedência. Um estudo de 2023 das mulheres na pós-menopausa descobriram que quase nenhuma delas tinha aprendido sobre a menopausa na escola e cerca de metade delas “não se sentiam nada informadas” sobre a fase da vida.
Mas há sinais de que a menopausa está finalmente a tornar-se popular, à medida que tanto o mundo médico como o mundo empresarial levam a sério as necessidades do mundo. mais de um milhão de pessoas nos EUA que atingem a menopausa todo ano. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA em 2023 aprovado Medicamento da Astellas Pharma para tratar ondas de calor na menopausa e gigante farmacêutica A Bayer está atualmente desenvolvendo um medicamento semelhante. Algumas empresas estão começando a oferecer benefícios da menopausa aos seus funcionários. Os legisladores têm pressionou por mais pesquisas na menopausa. E uma série de startups focadas na menopausa foram lançadas nos últimos anos para complementar os cuidados tradicionais, uma vez que estudos sugerem uma parcela significativa de pessoas passando pela menopausa não são tratados. A empresa Ligapor exemplo, conecta pacientes a especialistas em menopausa por meio de telessaúde e vende produtos de bem-estar voltados para quem está passando pela transição.
“Felizmente, notei realmente uma nova atenção e interesse em cuidar das pessoas durante esta transição”, diz o Dr. Ghazaleh Moayedi, um ginecologista do Texas que presta cuidados na menopausa. Ela atribui essa mudança ao número crescente de mulheres que ocupam posições de poder nos negócios, tecnologia e medicina, e à capacidade das redes sociais de espalhar informações entre os pacientes.
Mas resolver o problema exigirá mais do que startups de boa marca, ou mesmo novas terapias aprovadas pela FDA, que nem todos os pacientes conseguem obter. Os especialistas acreditam que uma mudança significativa só ocorrerá quando as questões centrais mudarem: como a investigação é conduzida e divulgada, como os médicos são formados e até que ponto os profissionais levam a dor das mulheres a sério.
Para a Dra. Sharon Malone, conselheira médica-chefe da Alloy, os problemas do sistema médico com a menopausa remontam a 2002. Foi quando um grande estudo foi publicado, ligando a terapia hormonal – que pode aliviar os sintomas da menopausa aumentando os níveis de hormônios que caíram – ao aumento dos riscos de câncer de mama e outras doenças graves. Depois disso, o uso de terapia hormonal despencou nos EUA.
Mas, diz Malone, há uma advertência crucial nos dados: a idade média dos participantes do estudo era de 63 anos, mais velha do que a de uma paciente típica que recebe terapia hormonal para a menopausa. Análises posteriorese declarações de pesquisadores envolvidos no estudoesclareceu que o risco de cancro da mama pode ter sido exagerado, especialmente para os mais jovens.
Em uma declaração de posição de 2022, a Sociedade Norte-Americana de Menopausa disse que a terapia hormonal traz mais benefícios do que riscos para mulheres com menos de 60 anos e dentro de 10 anos após a menopausa, a menos que tenham fatores complicadores de saúde específicos. Mas muitos médicos e grupos de saúde continuam cautelosos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, por exemplo, ainda adverte que a terapia hormonal pode estar associada a riscos mais elevados de cancro da mama quando tomada durante pelo menos cinco anos.
Também tem havido debate sobre se a terapia hormonal está ligada a um risco aumentado de demência – um risco que o Dr. Kejal Kantarci, professor de radiologia na Clínica Mayo, diz que a sua investigação não confirmou, pelo menos entre os mais jovens. Em um estudo de 2018, Kantarci e seus colegas compararam um pequeno grupo de mulheres que usaram terapia hormonal na menopausa na faixa dos 40 e 50 anos com aquelas que tomaram placebo. Três anos depois, não encontraram diferenças significativas na função cognitiva entre os dois grupos. Outros estudos, no entanto, chegou a conclusões diferentes.
O resultado de todas estas idas e vindas, diz Malone, é que “estamos agora perante uma geração de médicos que não tiveram formação formal ou informal sobre como tratar a menopausa. As mulheres não sabem o que esperar e os médicos não sabem realmente o que fazer.”
Moayedi diz que os problemas na formação médica são mais profundos do que a terapia hormonal. “Não me lembro de uma única palestra da faculdade de medicina sobre menopausa”, diz ela. E depois de se formar, ela, como muitos de seus colegas, trabalhou em uma clínica com médicos que terminavam sua formação médica, que atendia principalmente pessoas sem ou com seguro insuficiente. A maioria dos pacientes que Moayedi atendeu eram grávidas de baixa renda que se qualificavam para o Medicaid ou pessoas mais velhas no Medicare – o que significava que ela quase nunca atendia pessoas que estavam na menopausa, apesar do treinamento para se tornarem ginecologistas.
Os médicos que não se especializam em obstetrícia e ginecologia provavelmente sabem ainda menos, diz ela, porque a saúde da mulher é muitas vezes (erroneamente) considerada “separada do resto da medicina”. Moayedi diz que atende frequentemente pacientes que foram diagnosticadas erroneamente com outras condições, incluindo TDAH, porque o médico de atenção primária não percebeu que sintomas como confusão mental podem estar ligados à menopausa.
Outra razão pela qual os médicos estão mal informados, diz Clancy, é que a maior parte da investigação em ciências reprodutivas analisa pessoas no auge da idade fértil, o que normalmente exclui adolescentes e adultos que entram na menopausa. Ela diz que há uma clara necessidade de mais estudos – e mais financiamento para estudos – sobre pessoas que estão fora dos principais anos reprodutivos. Um projeto de lei apresentado em 2022 pediu US$ 100 milhões para pesquisas sobre a menopausa em 2023 e 2024, mas não avançou.
Mesmo assim, Malone diz que se sente encorajada pelo facto de a menopausa estar a receber atenção renovada – e de as pessoas estarem a notar a necessidade dessa correcção de rumo.
“As mulheres de uma certa geração simplesmente presumiam que o sofrimento era apenas parte de ser mulher, o nosso infeliz destino na vida”, diz ela. Agora, diz ela, os pacientes “estão dizendo: ‘Isso é um absurdo. Você terá que fazer melhor conosco.
