Horas depois de o Texas Rangers derrotar o Houston Astros na noite de segunda-feira para avançar para a World Series, Adolis García, defensor direito do Rangers, postou 29 emojis de cara calada no X, a plataforma social antes conhecida como Twitter.
Foi uma mensagem para os torcedores do Astros que o vaiaram durante suas rebatidas. Dezenas de fãs do Rangers concordaram imediatamente. Repórteres esportivos compartilharam a postagem, e centenas de outras observações sobre a vitória do Rangers se seguiram rapidamente.
Desde que Elon Musk comprou o Twitter no ano passado, muitos utilizadores abandonaram a plataforma, estimulados por uma série de mudanças impopulares. Outros o declararam morto.
Mas, da mesma forma que muitas famílias ficam presas à TV a cabo para transmissões de jogos, os fãs de esportes e os repórteres esportivos ainda consideram X indispensável porque, dizem eles, continua sendo o local ideal para atualizações ao vivo e opiniões importantes sobre decisões de treinadores e chamadas de árbitros.
Para alguns jornalistas, abandonar milhares de seguidores e começar do zero em outro lugar foi um fracasso. Muitos fãs não queriam desistir de comunidades onde amizades verdadeiras eram criadas entre pessoas que interagiam pela primeira vez como estranhas. E embora algumas funções da plataforma tenham mudado, o X funciona essencialmente como sempre quando se trata de acompanhar as pontuações e assistir aos destaques.
Lisa Delpy Neirotti, professora associada de gestão esportiva na Universidade George Washington, disse que os fãs de esportes têm várias fontes para cobertura detalhada, mas a natureza em tempo real do X o torna um lugar ideal para consumir atualizações de jogos e notícias esportivas de última hora.
“Se um treinador for demitido ou um jogador for negociado”, disse ela, “bum, estou olhando no meu feed do Twitter”.
Os esportes não são a única razão pela qual algumas pessoas permaneceram no X. Muitos continuam a usá-lo para postar ou se atualizar sobre política, cultura pop e outros tópicos. Mas os fanáticos por esportes continuam entre os usuários mais fiéis, representando cerca de 42% do público X, de acordo com a plataforma. X não respondeu aos pedidos de comentários.
“Por que mudar se você está satisfeito?” disse o professor Delpy Neirotti. “As pessoas são criaturas de hábitos e não há necessidade de se mudar se ainda continuam a obter o conteúdo que desejam e precisam.”
Um dos motivos pelos quais o Twitter esportivo permaneceu ativo durante o tumulto da era Musk é que as alternativas que surgiram são menos atraentes para os fãs de esportes. O aplicativo rival da Meta, Threads, exibe postagens no feed de um usuário por meio de um algoritmo, e não em tempo real, dificultando o acompanhamento de eventos ao vivo. Bluesky, que foi financiado pelo fundador do Twitter, Jack Dorsey, mostra postagens em ordem cronológica inversa, mas o aplicativo permanece apenas para convidados e é menos ativo que o Twitter.
Kennedi Landry25, que cobre os Rangers para MLB.com, disse que percebeu que algumas pessoas que ela seguiu no X saíram no ano passado, mas “ainda parece que a interação com a base de fãs é positiva na maior parte”.
Além de interagir com os leitores, a Sra. Landry também usa o X para compartilhar links para seus artigos e para twittar ao vivo durante os jogos.
“Contanto que esteja funcionando e pareça que ainda estou interagindo com a base de fãs de uma forma que seja propícia”, disse ela, “simplesmente não parece necessário ainda fazer a transição completa”.
Josias Johnsono anfitrião de Arena do Gil, um podcast da NBA, disse que, apesar das mudanças no X, seu feed permaneceu praticamente intacto. Johnson disse que recentemente se inscreveu no Threads para ver como é, mas com mais de 260 mil seguidores no X, desistir não é fácil.
“É difícil para mim querer ir para outro lugar e desistir de todo o trabalho que fiz”, disse ele. “Eu sou um cara do Twitter. Isso é exatamente o que é. Vou ficar no navio de qualquer maneira.”
Dentro da Twittersfera esportiva, existem comunidades menores de fãs de esportes e repórteres que postam regularmente sobre um time ou esporte específico. Há o Twitter de tênis, o Twitter de F1 e o Twitter dos Yankees. E para Shannon Enty de Colleyville, Texas, existe o Twitter do Texas Rangers.
Enty se inscreveu no Twitter em 2009 ou 2010 para acompanhar seus apresentadores favoritos na Ticket, uma estação de rádio esportiva em Dallas. Ela disse que permaneceu no aplicativo para postar e acompanhar seu time de beisebol favorito.
No início, ela disse: “Eu estava apenas twittando para o ar”.
À medida que mais pessoas se inscreviam no aplicativo, a Sra. Enty disse que viu uma comunidade tomar forma. Ela se tornou amiga de alguns fãs dos Rangers ao longo do tempo, até mesmo conhecendo alguns pessoalmente.
“Essas são todas as pessoas com quem acho que inicialmente entrei em contato porque elas twittaram”, disse ela. “É difícil imaginar agora porque somos bons amigos acima disso, mas originalmente era por causa do Twitter do Rangers.”
Enty disse que percebeu que algumas pessoas que ela acompanhava pararam de usar o X nos últimos meses.
“Mas essas pessoas não são os esportistas”, disse ela. “Os tweeters esportivos simplesmente ficaram.”
Embora muitos fãs de esportes tenham optado pelo X, alguns abandonaram o aplicativo. Casie LaBella, 49 anos, natural de Chicago e mora em Seattle, costumava usar o Twitter para acompanhar o Chicago Bears e os Cubs.
“Era como se a quarta pessoa da nossa família assistisse a um jogo”, disse ela. “Teríamos meu marido, meu filho, eu e meu telefone.”
Mas depois que Musk assumiu, LaBella disse que ficou preocupada com a segurança no X. Ela saiu da plataforma na primavera e foi uma das primeiras a adotar o Threads, que foi lançado em julho. LaBella disse que gostou de usar o Threads, mas não é a mesma coisa que o Twitter já foi.
“Como humanos, queremos nos conectar com outros humanos, e acho que o Twitter pré-Musk era uma ferramenta realmente interessante para fazer isso”, disse ela. “Isso nos ajudou a nos conectar, mesmo estando online.”
