À medida que os casos de Covid-19 aumentavam como parte de um aumento no final do Verão, os influenciadores de direita e os teóricos da conspiração responderam alimentando receios sobre os confinamentos em massa e espalhando novas ideias infundadas sobre as ligações da Covid-19 com os acontecimentos mundiais.
“Eles querem que as medidas da Covid voltem para nos colocar em pé de guerra em preparação para a guerra com a Rússia?” Jack Posobiec, uma personalidade de direita, disse a mais de 150.000 seguidores em seu canal Telegram.
Há poucas evidências de que a atual onda de casos de Covid-19 irá provocar os tipos de contramedidas extremas observadas durante o pior da pandemia. A percentagem de casos de Covid-19 em todo o país atingiu um pico de 14,1% em agosto – em linha com a maioria dos surtos desde o início da pandemia – mas as hospitalizações atingiram níveis quase históricos.
Em vez disso, as autoridades responderam com esforços direccionados, observando que o país beneficiava de uma imunidade mais ampla, de melhores tratamentos para os doentes e de testes mais acessíveis que podem ajudar a evitar que os surtos se transformem em crises graves.
Mas para os teóricos da conspiração e influenciadores de direita online, cada aumento é uma oportunidade para semear o medo e irritar os seus apoiantes, de acordo com especialistas em desinformação. O uso de “plandemia” e “scamdemia” – dois termos que descrevem a Covid-19 como um estratagema – aumentou acentuadamente em agosto em sites de direita, de acordo com dados do Pirraempresa que monitora ameaças e desinformação em redes sociais alternativas.
“Eu quase chamaria isso de uma obsessão para a comunidade antivacina e negacionista da Covid”, disse Welton Chang, cofundador e executivo-chefe da Pyrra. “Eles simplesmente fazem montanhas de montículos para cada pequena coisa.”
A desinformação sobre a Covid-19 é tão antiga quanto o próprio vírus. Muito disso é sobre vacinas: um terço dos americanos disseram acreditar que as vacinas Covid-19 causaram milhares de mortes súbitas em pessoas saudáveis, de acordo com uma pesquisa publicada em agosto pela KFF, um grupo de pesquisa sem fins lucrativos. Embora não haja ligação entre as vacinas contra a Covid-19 e as mortes súbitas, os teóricos da conspiração têm frequentemente divulgado a ideia à medida que celebridades e atletas adoecem por causas não relacionadas.
Em muitos espaços online de direita, os utilizadores ainda afirmam, sem provas, que o vírus é uma arma biológica planeada, que as vacinas contêm microchips ou que medicamentos não comprovados oferecem curas simples para os sintomas do vírus.
À medida que a Covid-19 se torna recorrente como a gripe, os especialistas em desinformação alertaram que as ideias falsas e enganosas que circulam em torno da pandemia continuarão a evoluir.
As últimas alegações enganosas surgiram após comentários da administração Biden no final de agosto, quando avisos emitidos de uma onda de outono de infecções por Covid-19. As autoridades de saúde recomendaram que os americanos fossem vacinados contra novas subvariantes usando as próximas doses de reforço.
A reação foi rápida.
“ALERTA VERMELHO!” publicou uma manchete esta semana no Infowars, o site conspiratório dirigido por Alex Jones, o fabulista de direita. “Casa Branca anuncia plano para reimplementar a tirania de Covid.”
O aumento de casos também ativou os políticos conservadores, que descobriram que criticar os confinamentos e os mandatos de máscara é uma mensagem politicamente potente para os eleitores republicanos.
“Não há mandatos de máscara”, disse Vivek Ramaswamy, um republicano que busca a indicação presidencial, ao The Daily Signal, um site de notícias de direita. “Não há mandatos de vacina. Nunca mais haverá bloqueio.”
A deputada Marjorie Taylor Greene, uma republicana da Geórgia, disse este mês que o crescente número de casos estava a ser exagerado pelos democratas para “distrair as pessoas” das falhas políticas do partido.
“Teremos mais Covid para aumentar a histeria e o medo em massa”, disse ela no Infowars, o talk show conspiratório apresentado por Jones.
O ex-presidente Donald J. Trump, o principal candidato à nomeação republicana, afirmou a sua oposição às vacinas e outras contramedidas que uma vez defendeu como presidente.
Ele postou um vídeo na semana passada no Truth Social, sua rede social, alegando que as preocupações com as variantes da Covid-19 eram parte de um estratagema para restabelecer as políticas de voto por correio usadas durante as eleições de 2020.
“Os lunáticos de esquerda estão se esforçando muito para trazer de volta os bloqueios e mandatos da Covid com todo o seu repentino medo sobre as novas variantes que estão chegando”, disse ele. “Puxa, você sabe o que mais está por vir? As próximas eleições.
