Com um dilúvio de visitantes estrangeiros a alimentar o desenvolvimento aparentemente ininterrupto nas outrora imaculadas ilhas gregas, os residentes e autoridades locais estão a começar a reagir, agindo para conter uma onda de construção que começou a causar escassez de água e está a alterar a identidade cultural única das ilhas.
O turismo é crucial na Grécia, representando um quinto da produção económica do país, e as comunidades em muitas ilhas dependem dele. Mas os críticos dizem que o desenvolvimento saiu do controle em algumas áreas, particularmente em ilhas como Mykonos e Paros, onde complexos hoteleiros de grande escala cresceram rapidamente nos últimos anos.
Professores e outros profissionais nessas e noutras ilhas Cíclades, um aglomerado popular no Mar Egeu, têm lutado para encontrar habitação a preços acessíveis no meio de um afluxo de visitantes e compradores de casas, alimentando protestos crescentes por parte dos habitantes locais sobre as repercussões do turismo desenfreado.
As ilhas, na vanguarda do boom turístico da Grécia, enfrentam apelos cada vez mais urgentes para preservar o seu património natural e cultural.
O número de chegadas estrangeiras à Grécia bateu outro recorde em 2023, com 30,9 milhões nos primeiros 10 meses do ano, de acordo com o Banco da Grécia – um aumento de 17 por cento em relação ao ano anterior e superando os níveis de turismo pré-pandemia.
Para satisfazer esta procura, 461 novos hotéis foram abertos nas ilhas do sul do Egeu, na Grécia, entre 2020 e 2023, de acordo com dados da Câmara Helênica de Hotéis compilados pelo Instituto de Pesquisa para o Turismo, com sede em Atenas. Desses, 126 foram inaugurados no ano passado, segundo o instituto.
A proliferação de piscinas colocou uma séria pressão no abastecimento de água nas ilhas Cíclades, como Sifnos e Tinos, e a expansão agressiva de bares à beira-mar sobre praias imaculadas em muitas ilhas gerou uma reação negativa por parte dos habitantes locais.
Conservacionistas e arquitetos também estão liderando um esforço para preservar o caráter das Cíclades, que, segundo eles, corre o risco de ser destruída em meio a uma homogeneização dos destinos de férias impulsionada pelo setor imobiliário.
O Museu de Arte das Cíclades, com sede em Atenas, que exibe as estatuetas de mármore únicas que foram produzidas nessas ilhas na antiguidade e que influenciaram o curso da arte ocidental, está a trabalhar com autoridades e associações locais para o mesmo fim.
A ministra do Turismo da Grécia, Olga Kefalogianni, prometeu recentemente que o crescimento desenfreado não continuaria sem controlo.
“Temos uma visão e um objetivo claros para a sustentabilidade dos destinos e do nosso produto turístico”, disse ela no mês passado, numa conferência em Atenas. Ela disse que daqui para frente haveria uma maior ênfase na proteção do ambiente natural e da identidade cultural dos destinos individuais, com a elaboração de legislação para apoiar esse esforço.
Aqueles que pressionam por mudanças não estão convencidos.
“É muito fácil falar sobre desenvolvimento sustentável, mas tudo o que realmente fazem é aprovar novos investimentos”, disse Ioannis Spilanis, antigo secretário-geral para a política insular do Ministério dos Transportes Navais da Grécia e agora chefe do Observatório de Turismo Sustentável do Egeu.
Spilanis, natural de Serifos, foi um dos vários especialistas que discursou numa conferência em Novembro em Mykonos sobre como o turismo “mudou radicalmente” as Cíclades. O evento foi organizado pelas autoridades locais que recentemente recorreram a um importante tribunal grego sobre um projeto para um complexo hoteleiro de cinco estrelas e uma marina para super iates. (O tribunal permitiu o desenvolvimento, mas reduziu o tamanho da marina.)
Nikos Chrysogelos, um antigo membro do Parlamento Europeu do partido Ecologista Verde que lançou uma iniciativa de sustentabilidade em toda a Cíclades, disse que os promotores estavam a ignorar as características singulares das Cíclades e a tratá-las como subúrbios urbanos.
“Costumávamos ver edifícios agrícolas, muros de pedra seca – havia uma harmonia na paisagem”, disse Chrysogelos, natural de Sifnos. “Agora você vê estradas, complexos hoteleiros, muros altos. Poderia ser Dubai ou Atenas.”
Nikos Belios, diretor de uma escola secundária e chefe da cooperativa local de agricultores e apicultores, disse que Sifnos experimentou um afluxo de investidores “de todo o planeta, construindo estruturas colossais, como fortalezas, com enormes muros” para atender aos ricos. turistas.
“Eles chegam, carregam seus Cayennes, jipes ou Hummers e se trancam”, disse ele sobre os turistas. “Eles não têm interesse em Sifnos – para eles é um ponto no mapa.”
No ano passado, Maria Nadali, prefeita de Sifnos, instou o governo grego a frear o desenvolvimento turístico “vertiginoso” – incluindo a proibição da construção de mais piscinas privadas e “casas-caverna” construídas nas encostas das montanhas, uma tendência que ela disse. estava alterando a “morfologia e fisionomia arquitetônica única” da ilha.
O Museu de Arte das Cíclades também se envolveu, tentando ajudar os ilhéus a proteger o ambiente natural e o património das ilhas. O museu realiza programas em oito ilhas, com temas que incluem a preservação das antigas pedreiras de mármore de Paros – a fonte de muitas antiguidades das Cíclades – e a documentação e promoção de práticas tradicionais de gestão da água em Andros.
“Estamos a tentar ajudá-los a proteger o seu património”, disse Kassandra Marinopoulou, diretora executiva e presidente do museu, citando como principais ameaças o aumento do turismo, o abandono das tradições locais e os efeitos das alterações climáticas.
A iniciativa visa também apoiar o turismo cultural nas ilhas, com passeios pedestres digitais e a promoção da gastronomia local, disse Marinopoulou, cuja família é natural de Andros.
“Não queremos que a comida das Cíclades desapareça porque as gerações mais jovens vendem a taverna da família e esta se transforma num sushi bar”, disse ela. “O que um visitante quer é autenticidade. Eles não querem ver algo que viram em Ibiza – isso não é autêntico.”
No meio da abundância de hotéis de cinco estrelas, algumas empresas procuram promover as “viagens lentas” como um modelo alternativo que apoia as comunidades locais, em vez de as marginalizar.
Um deles, o startup de viagens Boundless Life, expõe os visitantes estrangeiros à cultura local com oficinas de cerâmica, visitas a fábricas têxteis e aulas de grego. “Ao escolher novos locais para a Boundless, estamos muito interessados em identificar joias culturais e protegê-las”, disse Elodie Ferchaud, fundadora da startup de viagens, que trouxe inúmeras famílias estrangeiras a Syros para estadias de três meses.
Mas muitos nativos das ilhas Cíclades dizem que é necessária uma revisão completa do modelo de turismo grego.
“Precisamos encontrar uma maneira de sobreviver”, disse Spilanis. “Destruir os próprios ativos sobre os quais você está sentado não é o caminho.”
