Na Estónia, um banner de quatro andares que combina as bandeiras da Ucrânia e da Estônia paira sobre a praça principal da capital, Tallinn. Na Letónia, o ministro dos Negócios Estrangeiros, Krisjanis Karins está chamando para que os aliados “aumentem o apoio militar à Ucrânia sem demora”.
E o líder da Lituânia, onde o Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia iniciou uma viagem aos Estados Bálticos na quarta-feira, fez recentemente um apelo incisivo para ajudar Kiev a manter a linha contra as forças invasoras russas, enquanto o apoio à Ucrânia na guerra noutras partes da Europa ameaça fragmentar-se.
“Para todos aqueles que dizem que estão cansados da guerra na Ucrânia – um lembrete da Rússia terrorista de que não há limite para a sua brutalidade e sede de sangue”, disse o Presidente Gitanas Nauseda da Lituânia escreveu na plataforma de mídia social X em 29 de dezembro, horas depois de uma barragem russa de mísseis e drones atingir cidades em toda a Ucrânia.
Quase em nenhum lugar o investimento emocional no esforço de guerra da Ucrânia é mais forte do que nos países bálticos, onde os três antigos estados soviéticos declararam independência no final da Guerra Fria para escapar ao domínio da Rússia. A viagem de Zelensky para lá esta semana, uma das primeiras incursões diplomáticas de 2024, ocorre no momento em que ele tenta reunir apoio para seu esforço de guerra de um bastião de apoio político, enquanto outras nações europeias mostram fadiga crescente e dificuldades financeiras devido a uma guerra que começou há quase dois anos. atrás.
Senhor Zelensky disse na quarta-feira que a sua viagem, que também o levará a Tallinn, na Estónia, e a Riga, na Letónia, pretendia mostrar a gratidão da Ucrânia pelo “apoio intransigente à Ucrânia desde 2014 e especialmente agora, durante a agressão em grande escala da Rússia”.
Pavlo Klimkin, antigo ministro dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, disse que a viagem tinha como objectivo “envolver os nossos amigos que estão próximos de nós na sua compreensão da Rússia para pressionar por assistência em DC, em Bruxelas, porque esta assistência é crítica para nós agora”.
Com a ajuda americana adicional em dúvida – enquanto os republicanos no Congresso continuam a bloquear cerca de 61 mil milhões de dólares em armas e outra assistência – os líderes europeus enfrentam a perspectiva de ter de preencher o máximo possível da lacuna para manter o apoio à Ucrânia.
Mas a retirada financeira dos Estados Unidos, que forneceram mais ajuda militar do que qualquer outro país à Ucrânia, também poderia dar cobertura política às autoridades europeias que procuram diminuir o seu apoio à guerra.
“Pessoalmente, penso que precisamos de agir de forma mais rápida e decisiva para apoiar a Ucrânia, porque a Rússia representa uma grande ameaça estratégica para a União Europeia, mesmo que eu tenha de admitir que nem todos os Estados-membros concordam sobre a natureza desta ameaça”, disse o O principal diplomata da União Europeia, Josep Borrell Fontelles, escreveu em um ensaio este mês.
Ele acrescentou: “A desunião nesta questão existencial ameaça o futuro da União Europeia? É impossível dizer nesta fase.”
Especialistas dizem que a maioria dos governos europeus continua empenhada em ajudar a Ucrânia a derrotar a Rússia – em parte para evitar a perspectiva de o presidente Vladimir V. Putin chegar mais a oeste com as suas ambições imperialistas. Após a invasão em grande escala da Rússia em Fevereiro de 2022, a Europa uniu-se em torno da Ucrânia com mais unidade do que demonstrou contra a União Soviética durante a Guerra Fria, disse Nigel Gould-Davies, investigador sénior para a Rússia e Eurásia no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos em Londres.
Mas o apoio global ao esforço de guerra está a diminuir. Uma sondagem realizada pela Comissão Europeia e divulgada no mês passado mostrou que o apoio dos europeus à concessão de ajuda financeira e militar adicional à Ucrânia caiu ligeiramente no outono passado do verão.
Mesmo que o apoio político da Europa se mantenha firme, Gould-Davies disse que os governos poderão ser duramente pressionados para manter o nível de ajuda militar e económica que tem estado a fluir para Kiev.
“Neste momento, a verdadeira preocupação não é se o Ocidente, ou a Europa, continuará a apoiar a Ucrânia”, disse Gould-Davies. “É se continuará, em termos práticos, a comprometer o nível de recursos necessários, especialmente militarmente.”
Ele chamou isso de “em parte um fator de vontade e em parte um fator de capacidade”.
Algumas fissuras políticas já surgiram.
O principal deles é Viktor Orban, o primeiro-ministro da Hungria, que no mês passado bloqueou um plano da União Europeia para enviar cerca de 52 mil milhões de dólares em ajuda à Ucrânia. E o recentemente eleito primeiro-ministro da Eslováquia, e um político holandês de extrema direita que pretende tornar-se o próximo primeiro-ministro dos Países Baixos, também apelaram ao corte da ajuda à Ucrânia.
A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, descreveu “muito cansaço” entre os apoiantes da Ucrânia durante um telefonema em Setembro, no qual ela acreditava estar a falar com enviados africanos. No final das contas, ela foi atraída por um trote de dois comediantes russos, e uma gravação da conversa divulgada em novembro incluía a Sra. Meloni declarando: “Estamos perto do momento em que todos entendem que precisamos de uma maneira fora.”
Autoridades nos países bálticos, nos estados nórdicos e na Europa Oriental dizem temer cada vez mais que as divergências possam levar a uma derrota a curto prazo da Ucrânia, o que encorajaria Putin a enviar tropas para antigas repúblicas soviéticas e estados satélites.
“Todos os vizinhos da Rússia têm boas razões para estar preocupados”, disse Kalev Stoicescu, presidente do Comité de Defesa Nacional do Parlamento da Estónia. “A Rússia se comporta literalmente como um predador”, disse ele. “Tem gosto de sangue.”
Um relatório recente do Ministério da Defesa da Estónia descreve em termos claros o que pretende que a OTAN faça para evitar isso e vencer a guerra na Ucrânia.
Afirma que as forças ucranianas devem receber treino e poder de fogo suficientes – pelo menos 200 mil disparos de artilharia de 155 milímetros por mês – para matar ou ferir gravemente pelo menos 50 mil soldados russos a cada seis meses. Isto está muito além do que a União Europeia e os Estados Unidos juntos podem oferecer atualmente.
Na Alemanha, as autoridades aprovaram planos do Chanceler Olaf Scholz para duplicar o apoio à Ucrânia este ano para cerca de 8,8 mil milhões de dólares, e um recente envio de armas para a frente de guerra incluiu mais mísseis de defesa aérea, munições de tanques e obuses de artilharia.
Mas o governo recusou-se a enviar mísseis Taurus de longo alcance que poderiam atingir a Crimeia, a península anexada pela Rússia em 2014, ou profundamente no território controlado pela Rússia. Essa relutância levou alguns a “olhar para as nossas ações com preocupação e a perguntar-me se o nosso apoio é suficiente”, como disse o ex-presidente da Alemanha, Joachim Gauck, num comunicado. entrevista publicada no domingo.
Na segunda-feira, Scholz disse que as contribuições da Alemanha “por si só não serão suficientes para garantir a segurança da Ucrânia a longo prazo”.
“As entregas de armas para a Ucrânia planeadas até agora pela maioria dos Estados-membros da UE são, em qualquer caso, demasiado pequenas”, disse Scholz durante uma conferência de imprensa com o primeiro-ministro do Luxemburgo. E acrescentou: “A Europa deve demonstrar que está firmemente ao lado da Ucrânia, ao lado da liberdade, do direito internacional e dos valores europeus”.
Um próximo teste à determinação da Europa, disse Gould-Davies, é se a União Europeia concorda em dar à Ucrânia milhares de milhões de dólares em activos congelados do banco central russo que estão detidos em instituições financeiras europeias. Os Estados Unidos estão a considerar propostas semelhantes.
“Isso aliviaria a pressão, aliás, sobre os contribuintes ocidentais”, disse Gould-Davies. Ele disse que a Europa também precisa aumentar a produção da sua indústria de defesa para armar a Ucrânia – um processo que pode levar anos – mas apontou para o 12 rodadas de sanções que o bloco impôs à Rússia como sinal de apoio contínuo.
Os países da União Europeia e as instituições do bloco doaram conjuntamente cerca de US$ 145 mil milhões em ajuda militar, financeira e humanitária à Ucrânia em Outubro de 2023 – quase o dobro dos Estados Unidos no mesmo período, de acordo com o Instituto Kiel para a Economia Mundial.
Espera-se que isso continue – mesmo que em menor grau.
Por enquanto, pelo menos, o apoio à Ucrânia “continua a ser a principal tarefa da política externa do governo sueco nos próximos anos”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros sueco, Tobias Billstrom. disse esta semana.
Constant Méheut e Andrew E. Kramer contribuiu com reportagens de Kyiv, Ucrânia.
