A história nos diz que todas as liberdades são condicionais. Em 1920, a União Soviética tornou-se o primeiro país do mundo a legalizar o aborto, como parte de um compromisso socialista com a saúde e o bem-estar das mulheres. Dezesseis anos depois, essa decisão foi revertida quando Stalin chegou ao poder e percebeu que as taxas de natalidade estavam caindo.
A pressão sobre todas as nações para manterem os seus níveis populacionais nunca desapareceu. Mas em 2025, essa crise demográfica irá tornar-se ainda mais difícil – e a vítima serão os direitos de género. Em ambos os Estados Unidos e o Reino Unidoa taxa de nascimento de bebês vem caindo há 15 anos. No Japão, na Polónia e no Canadá, a taxa de fertilidade já caiu para 1,3. Na China e na Itália, é 1.2. A Coreia do Sul tem o nível mais baixo do mundo, em 0,72. Uma pesquisa publicada pela revista médica The Lancet prevê que até 2100, quase todos os países do planeta não produzirá crianças suficientes para sustentar o tamanho da sua população.
Grande parte disto deve-se ao facto de as mulheres terem mais acesso à contracepção, estarem mais instruídas do que nunca e seguirem carreiras que significam que têm maior probabilidade de evitar ou adiar ter filhos. Os pais estão investindo mais em cada filho que têm. A expectativa patriarcal de que as mulheres deveriam ser pouco mais do que mães de bebês está, felizmente, desmoronando.
Mas o dilema original permanece: como é que os países criam mais crianças? Os governos responderam com apelos e incentivos para encorajar as famílias a procriar. A Hungria tem aboliu o imposto de renda para mães com menos de 30 anos. Em 2023, o líder norte-coreano Kim Jong-Un foi visto chorando na televisão ao instar a Conferência Nacional de Mães a fazer a sua parte para impedir o declínio das taxas de natalidade. Em Itália, a Primeira-Ministra Giorgia Meloni apoiou uma campanha para alcançar pelo menos meio milhão de nascimentos por ano até 2033.
No entanto, como estas medidas não conseguem surtir o efeito pretendido, a pressão sobre as mulheres está a tomar um rumo mais sinistro. Movimentos conservadores pró-natalistas estão a promover famílias nucleares antiquadas com muitos filhos, o que só será possível se as mulheres derem à luz mais cedo. Esta ideologia informa, pelo menos em parte, a repressão devastadora ao acesso ao aborto em alguns estados dos EUA. Qualquer pessoa que pense que o direito ao aborto não tem nada a ver com as preocupações da população deve notar que, no verão de 2024, os republicanos do Senado dos EUA também votaram contra a criação de contracepção um direito federal. Esta mesma visão do mundo alimenta a crescente reacção contra as minorias sexuais e de género, cuja existência para alguns representa uma ameaça para a família tradicional. Os pró-natalistas mais radicais também incluem supremacistas brancos e eugenistas.
Quanto mais preocupadas as nações ficam com as taxas de natalidade, maior é o risco para os direitos de género. Na China, por exemplo, o governo tomou medidas uma postura fortemente antifeminista nos últimos anos. O Presidente Xi Jinping disse numa reunião da Federação das Mulheres de Toda a China em 2023 que as mulheres deveriam “cultivar activamente uma nova cultura de casamento e procriação”.
Por enquanto, a maioria das mulheres é pelo menos capaz de exercer alguma escolha sobre se e quando terão filhos e quantos terão. Mas à medida que as taxas de fertilidade descem abaixo dos níveis de substituição, não se sabe até onde algumas nações poderão ir para aumentar os seus níveis populacionais. 2025 parece ser um ano em que a sua escolha poderá ser eliminada.
