Com as disputas trabalhistas de Hollywood avançando e praticamente toda a produção interrompida, a ansiedade começou a invadir a casa de Zain Habboo em Chevy Chase, Maryland.
Ela e o marido haviam terminado recentemente a última temporada de “The Righteous Gemstones”, da HBO, mas agora estavam preocupados com o atraso significativo dos novos episódios de seus programas favoritos, como “The Handmaid’s Tale”.
O que diabos eles iriam assistir?
Habboo, 49, rapidamente percebeu que tinha opções. Ela pode revisitar clássicos como “30 Rock” e “Arrested Development” com seu filho de 17 anos. Ela poderia acompanhá-lo assistindo a um programa que ele está comendo, como todos os 62 episódios de “Breaking Bad”. Ela também nunca viu nenhum dos filmes de “Missão Impossível” e quase não apareceu nos filmes indicados ao Oscar nos últimos quatro ou cinco anos.
Para muitos telespectadores, as greves dos roteiristas e atores em Hollywood logo serão sentidas na forma de cronogramas de lançamento de filmes alterados e escalações do horário nobre repletas de game shows, reality shows e reprises.
Ao mesmo tempo, a pausa no novo material roteirizado fornece um momento para muitos telespectadores se atualizarem após o ritmo vertiginoso da chamada era Peak TV, quando dezenas de programas estreavam a cada mês.
“Tenho uma fila na Netflix que é tão profunda e longa que levaria meses, um ou dois anos para ver tudo”, disse Dan Leonhardt, um engenheiro de 44 anos que mora em Copenhague. “E isso é só Netflix! Eu também tenho uma assinatura Max.”
A desaceleração representará uma grande mudança em relação aos anos recentes, quando os telespectadores foram inundados com uma mangueira de incêndio de conteúdo – um recorde de 599 novas estreias de roteiros de televisão no ano passado.
Quase diariamente, o público se via passando por novos programas em suas TVs, geralmente alguns dos quais nunca tinham ouvido falar, tentando descobrir a partir de uma descrição de uma frase se uma série como “Altered Carbon” no Netflix ou “The Path” no Hulu valeu a pena.
Para os serviços de streaming, a estratégia era direta: quanto mais programas produzissem, mais chances teriam de atrair assinantes. O número de pessoas que assistiam a qualquer programa não era tão importante quanto o número de pessoas que pagavam pelo serviço.
Assim, a promessa de um fluxo constante de novidades tornou-se uma marca registrada da era do streaming. Uma das questões pendentes à medida que o impasse trabalhista continua é se os espectadores começariam a cancelar assinaturas de serviços de streaming em massa quando menos programas e filmes novos fossem disponibilizados.
Para muitos, porém, uma saída mais lenta é ótima, dando-lhes tempo para escolher o caminho através das bibliotecas de streaming, uma série de TV perdida e um filme de cada vez.
Emily Nidetz, uma mulher de 41 anos de Madison, Wisconsin, disse estar aliviada porque a produção de reality shows não foi afetada e que ainda há muitos esportes para assistir. E embora ela esteja preocupada com uma desaceleração nos shows de prestígio, ela disse que sempre pode parar em uma página da comunidade do Facebook para o podcast do The Ringer, “The Watch”, para obter algumas ideias.
“Se você for à página do Facebook e escrever: ‘Ei, eu realmente amei ‘O Urso’, diga-me o que assistir’, haverá cerca de 400 respostas”, disse ela.
Tasha Quinn, uma terapeuta de 36 anos de Chicago, disse que houve um momento no ano passado em que ela ficou tão impressionada com a esteira rolante de novas séries que finalmente teve que fazer uma pausa. “House of the Dragon” da HBO foi o ponto de ruptura.
“Eu passei por dois episódios e não terminei,” ela disse. “Havia muito hype e muitas outras coisas saindo ao mesmo tempo. Eu estava tipo, não, estou muito sobrecarregado, estou muito superestimulado, vou voltar aos meus shows de conforto. Vou assistir ‘The Office’.
Quinn disse que as disputas trabalhistas a preocuparam brevemente porque novos episódios do drama distópico sobre o local de trabalho “Severance” no AppleTV+ seriam adiados – mas que ela logo pensou no lado positivo.
“Posso tomar meu tempo sem que todos falem sobre o que está por vir”, disse ela, acrescentando que atualmente está encerrando “Succession”.
A duração das disputas trabalhistas determinará a duração da interrupção. Os atores estão em greve desde 14 de julho. Os escritores estão em piquetes há mais de 100 dias. Conversas formais entre os roteiristas e a Alliance of Motion Picture and Television Producers, que negocia em nome dos estúdios, foram realizadas na sexta-feira pela primeira vez desde o início de maio. Não estão agendadas conversas envolvendo os atores.
Pesquisadores terceirizados acreditam que a maioria dos serviços de streaming deve ser bem isolada se as greves durarem mais um ou dois meses – embora esse risco aumente quanto mais tempo a produção é interrompida. A quantidade de conteúdo em suas bibliotecas de streaming foi uma das razões pelas quais os estúdios disseram inicialmente que poderiam resistir às greves, pelo menos no curto prazo, uma mensagem direcionada aos escritores e atores que atualmente estão sem contracheques. (Por exemplo, “Suits”, um programa da USA Network que saiu do ar em 2019, recentemente aumentou em popularidade na Netflix.)
Líderes do Writers Guild of America, o sindicato que representa milhares de roteiristas em greve, disseram recentemente que era “desinformação” que a greve “não teria impacto porque os serviços de streaming têm bibliotecas e alguns produtos em andamento”.
“Não é uma estratégia de negócios viável para essas empresas fechar seus negócios por três meses – e contando – não importa o quanto eles tentem e finjam que é”, disseram eles em nota aos membros.
Muitos espectadores dizem que apoiam os notáveis escritores e atores. Habboo disse acreditar que eles não estavam sendo compensados de maneira justa e “isso é uma grande chatice”.
Ainda assim, quando perguntada se cortaria alguma de suas assinaturas de streaming, ela foi enfática. “Não seja ridículo,” ela disse. “Cancelar nunca é uma opção.”
Mel Russo, um professor de ioga de 56 anos que mora no Brooklyn, disse que o serviço Max sozinho “poderia mantê-lo ocupado pelos próximos 10 anos, para ser honesto”.
“Acho nojento o que está acontecendo”, acrescentou. “Mas não estou em apuros quanto a isso como observador e como amante do entretenimento.”
Os serviços de streaming parecem interessados em capitalizar. No mês passado, a Netflix lançou um novo banner“10 Years of Netflix Series”, que apresenta aos espectadores dezenas de títulos mais antigos de sua biblioteca.
Eric Martinez, um produtor de vídeo de 25 anos que mora na área da baía de São Francisco, era um grande fã da série da HBO “Euphoria”. Mas o mais cedo que o programa retornará para sua terceira temporada é agora em 2025, então ele procurou uma alternativa.
Em sua página do Amazon Prime, o Sr. Martinez estava vendo um bloco para o programa “The Boys” há algum tempo. A série de super-heróis era uma que ele achava que não tinha interesse. Mas com o tempo disponível, ele finalmente mergulhou. “Estou gostando e estou feliz por ter começado”, disse ele.
Nem todos os espectadores precisam de um novo programa antigo para assistir.
Brenda Stewart, uma nebrascana de 71 anos, disse que ela e o marido costumavam ligar o Roku e assistir a reprises de séries mais antigas, como “CSI” e “Murder, She Wrote”. Ela também é uma grande fã de rever filmes como “O Rei Leão” e outros clássicos da Disney.
A Sra. Stewart, que tem seis netos, disse que não é incomum ter episódios de “Bluey” passando repetidas vezes em sua casa quando as crianças terminam. E, às vezes, não é exclusividade dos pequenos.
“É uma série de desenhos animados para crianças, mas não vou mentir – também é para adultos”, disse ela, rindo. “Tem coisas aí que só me fazem rir.”
