“Os aliados e parceiros dos EUA estão preocupados com a sobrecarga dos EUA”, disse Stephen Wertheim, um historiador da política externa americana e membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace. “Mas, paradoxalmente, se até agora colocaram fichas suficientes no cesto” de laços militares dos EUA, acrescentou, “querem procurar relações mais estreitas e compromissos mais formais por parte dos Estados Unidos”.
“Do ponto de vista dos EUA”, disse ele, “embora haja um grande reconhecimento em Washington de que o momento unipolar acabou, ainda há uma confiança nos guarda-chuvas de segurança dos EUA na linha de: ‘Sabemos como proporcionar paz e estabilidade .’ Há uma presunção de que o guarda-chuva de segurança dos EUA é a solução.”
Os acordos de defesa entre os Estados Unidos e outras nações existem em todos os formatos e tamanhos. Os mais fortes, que normalmente precisam da aprovação de dois terços do Senado, garantem a defesa mútua caso um país seja atacado. O Artigo 5 da Carta da OTAN é um exemplo proeminente.
Alguns acordos, como o novo com Bahrein, são um passo atrás, exigindo apenas que os países se consultem em caso de hostilidades. Israel não é um dos 52 aliados do tratado dos Estados Unidos, mas algumas autoridades israelenses discutiram se pressionar por um pacto formal.
Após os ataques de 11 de Setembro de 2001, os Estados Unidos e os seus parceiros ficaram mais preocupados com adversários não estatais como a Al Qaeda, e concentraram as suas energias na chamada guerra global ao terrorismo. Mas nos últimos anos, à medida que a Rússia e a China agiram com maior agressão militar, e à medida que o Irão e a Coreia do Norte avançaram os seus programas nucleares e de mísseis, muitos países procuraram melhorar os seus laços com os Estados Unidos.
As estratégias nesta era da chamada competição entre grandes potências remontam à aliança e à construção de blocos que tiveram lugar durante a Guerra Fria.
Guarda-chuvas de segurança às vezes podem dissuadir os adversários de atacar. O presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, absteve-se de atacar qualquer nação da OTAN, embora esses países apoiem os militares da Ucrânia. Mas os pactos também podem parecer frágeis: as embarcações navais e da guarda costeira da China agem agressivamente contra os navios de países que são aliados dos EUA no tratado – chegando mesmo a abalroar duas embarcações militares filipinas no domingo.
