Nos últimos seis meses, as forças israelitas foram transferidas para reforçar as da Cisjordânia. Mas depois do ataque do Hamas em 7 de Outubro, foram substituídas por unidades de reserva mais pequenas e menos experientes, uma vez que Israel precisava das suas forças da linha da frente em Gaza.
Analistas militares disseram que o exército israelense tinha tropas suficientes para travar a ofensiva terrestre enquanto realizava operações regulares na Cisjordânia. Mas ficaria sobrecarregado se levasse a cabo uma ofensiva paralela na Cisjordânia, disse Yagil Levy, especialista em forças armadas israelitas na Universidade Aberta de Israel.
“O exército deveria ter acalmado a Cisjordânia”, disse o professor Levy. “Mas eles perderam muito do controle lá.”
Desde 7 de Outubro, a violência dos colonos na Cisjordânia tem deslocou mais de 800 palestinos. As Nações Unidas disseram que 120 palestinos foram mortos em confrontos com colonos ou com o exército israelense, e a maioria morreu em confrontos com soldados.
Os críticos dizem que Israel exacerbou as tensões na Cisjordânia ao suspender a transferência de receitas fiscais e aduaneiras para a Autoridade Palestiniana, que controla o território, após os ataques do Hamas. O ministro das finanças de Israel, Bezalel Smotrich, um membro de extrema direita do governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, recusou-se a entregar os pagamentos, que Israel cobra em nome da autoridade, argumentando que o dinheiro iria para apoiar o Hamas.
A inteligência militar de Israel e o Shin Bet, a sua agência de segurança interna, afirmaram que a Autoridade Palestiniana era valiosa na luta contra o terrorismo do Hamas e que estes fundos eram necessários para pagar os trabalhadores da autoridade. Sem a cooperação palestina no contraterrorismo, disseram alguns responsáveis militares, a Cisjordânia poderá enfrentar uma terceira intifada, ou revolta, depois das mortíferas revoltas palestinas de 1987 e 2000.
A decisão de Smotrich abriu uma divisão amarga no gabinete. O ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, exigiu que o congelamento fosse levantado, afirmando num comunicado que “os fundos devem ser transferidos imediatamente para que possam ser utilizados pelo mecanismo operacional da Autoridade Palestiniana e pelos sectores da Autoridade Palestiniana que estão lidar com a prevenção do terrorismo.”
Analistas disseram que a Autoridade Palestina e seu presidente, Mahmoud Abbas, ficaram esgotados e desacreditados pelo seu cisma com o Hamas, que os críticos dizem que Netanyahu havia explorado. Como resultado, disseram, a autoridade tem agora influência limitada sobre as milícias armadas que percorrem a Cisjordânia e que foram galvanizadas pelos combates em Gaza.
“Mesmo que o Presidente Abbas queira estabilizar a situação, não tenho a certeza se as milícias concordam”, disse o Professor Levy. “Eles são tentados a fazer algo para mostrar a sua simpatia pelos seus irmãos em Gaza.”
Marcos Landler relatado de Jerusalém, e Ronen Bergman de Telavive.
