Faltando no máximo 14 meses para as eleições gerais, o governo britânico disse na quarta-feira que cortará impostos para milhões de trabalhadores a partir do início do próximo ano.
Jeremy Hunt, o principal responsável financeiro da Grã-Bretanha, anunciou uma série de medidas destinadas a recuperar a estagnação da economia do país, incentivando o investimento empresarial e empurrando mais pessoas para a força de trabalho. Ao mesmo tempo, o seu partido político, os Conservadores, espera que os benefícios fiscais melhorem as suas hipóteses eleitorais, uma vez que actualmente está 20 pontos atrás do Partido Trabalhista, da oposição, nas sondagens.
O seguro nacional, um imposto pago por empregadores e trabalhadores que financia as pensões do Estado e alguns benefícios, será reduzido em 2 pontos percentuais, para 10%, para os empregados, disse Hunt. Este imposto é separado de outros impostos sobre a renda.
O governo também ampliará os incentivos fiscais para investimentos empresariais e reduzirá os impostos para os trabalhadores autônomos, disse Hunt. As medidas aumentariam o investimento empresarial em £ 20 bilhões por ano, disse ele.
“Devido às decisões difíceis que tomámos no ano passado”, disse Hunt num discurso aos legisladores no Parlamento na quarta-feira, a inflação está a abrandar e o endividamento do governo é inferior ao previsto anteriormente. “Eu disse que cortaríamos impostos quando pudéssemos, mas apenas de forma responsável e de uma forma que não alimentasse a inflação”, acrescentou. As previsões económicas de hoje, disse ele, significam que “posso entregar um pacote que faz exatamente isso”.
Nos últimos dias, funcionários do governo, incluindo o primeiro-ministro Rishi Sunak, disseram que a economia britânica tinha virado uma esquina que permitia cortes de impostos. Na semana passada, dados mostraram que a taxa de inflação britânica caiu para 4,6% em Outubro, e Sunak declarou vitória na sua promessa de reduzir a inflação para metade este ano.
Mas as perspectivas económicas do país ainda são fracas. Embora a inflação esteja no seu nível mais lento em dois anos, ainda assim foi mais do dobro da meta de 2% do Banco de Inglaterra e superior à dos Estados Unidos e da Europa Ocidental. O banco projetou recentemente que o crescimento económico se estabilizaria até 2024 e até 2025. Ao mesmo tempo, a pilha da dívida do país já representa cerca de 98% do produto interno bruto, o mais elevado desde a década de 1960, e o custo do serviço dessa dívida aumentou notavelmente. devido às taxas de juros mais altas e ao aumento dos preços.
Nos últimos anos, as finanças públicas da Grã-Bretanha foram atingidas pelo custo das suas medidas de resposta à pandemia e de 104 mil milhões de libras em apoio às famílias durante o recente choque dos preços da energia. A credibilidade fiscal do governo também foi gravemente prejudicada pelos cortes de impostos não financiados do curto mandato de Liz Truss. Quando foi empossado como chanceler, há um ano, Hunt adotou uma abordagem cautelosa em relação ao dinheiro do país e abandonou quase todos os planos de Truss. Ele disse que há pouca margem para aumentos de gastos e cortes de impostos porque os níveis de dívida precisam ser reduzidos e o governo precisa ter cuidado para não alimentar pressões inflacionárias.
Agora, com as eleições à vista, Hunt encontrou dinheiro para oferecer alguns adoçantes na forma de impostos mais baixos e até mesmo um congelamento do imposto sobre o álcool. Ele é capaz de fazer isso devido a um aperto nos gastos dos departamentos governamentais programado para dentro de alguns anos. Os economistas alertaram que o governo teria dificuldade em implementar orçamentos departamentais já sobrecarregados.
Castelo Estêvão relatórios contribuídos.
