Uma medida da inflação observada de perto mostrou sinais contínuos de enfraquecimento em Outubro, notícias encorajadoras para a Reserva Federal, à medida que as autoridades tentam avaliar se precisam de tomar mais medidas para reprimir totalmente os rápidos aumentos de preços.
A medida de inflação das Despesas de Consumo Pessoal, que a Fed cita quando afirma que pretende uma inflação média de 2% ao longo do tempo, subiu 3% no ano até Outubro. Isso foi abaixo de 3,4 por cento do mês anterior e ficou em linha com as previsões dos economistas. Em comparação com o mês anterior, os preços permaneceram estáveis.
Depois de excluir os preços voláteis dos alimentos e dos combustíveis para obter uma visão mais clara das pressões subjacentes sobre os preços, a inflação subiu 3,5% ao longo do ano. Isso caiu em relação aos 3,7% anteriores.
A mais recente evidência de que os aumentos de preços estão a abrandar veio juntamente com outras notícias positivas para os responsáveis da Fed: os consumidores estão a gastar de forma menos robusta. Uma medida de consumo pessoal que subiu 0,2% em relação a setembro. Isso marcou uma ligeira desaceleração em relação ao mês anterior.
O relatório poderá oferecer informações importantes aos responsáveis do Fed enquanto se preparam para a sua reunião final de 2023, que terá lugar de 12 a 13 de dezembro. Embora os investidores esperem amplamente que os decisores políticos deixem os custos dos empréstimos inalterados na reunião, os banqueiros centrais divulgarão um novo conjunto de projecções económicas que poderão sugerir os seus planos para a política futura. Jerome H. Powell, presidente do Fed, também dará uma entrevista coletiva.
Os decisores políticos têm observado de perto a evolução da inflação e dos gastos dos consumidores à medida que avaliam como proceder. Já aumentaram as taxas de juro para um intervalo de 5,25 a 5,5 por cento, o nível mais elevado em mais de duas décadas. Perante isto, muitos responsáveis sinalizaram que talvez seja altura de parar e observar o desenrolar da política.
Mas a economia tem sido mais resistente a esses custos de financiamento mais elevados do que muitos esperavam, o que mantém alguns membros da Fed cautelosos. Se a forte procura der às empresas a capacidade de continuar a aumentar os preços sem perder clientes, poderá ser mais difícil vencer totalmente a inflação.
“Estou encorajado pelos primeiros sinais de moderação da atividade económica no quarto trimestre, com base nos dados disponíveis”, disse Christopher Waller, um dos governadores do Fed, esta semana. Ainda assim, acrescentou que “a inflação ainda está demasiado elevada e é muito cedo para dizer se a desaceleração que estamos a observar será sustentada”.
