O Kremlin lançou uma nova arma na sua guerra de informação com o Ocidente: a falsa participação especial de uma celebridade.
“Oi, Vladimir, aqui é Elijah”, disse o ator Elijah Wood em um vídeo feito para parecer que Wood estava se dirigindo ao presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky. O ator, mais conhecido por interpretar Frodo Bolseiro em “O Senhor dos Anéis”, instou o presidente a iniciar tratamento para abuso de drogas e álcool. “Espero que você consiga a ajuda de que precisa”, concluiu o Sr. Wood.
O vídeo foi gravado no Cameo, o aplicativo popular, embora atualmente em dificuldades, onde os usuários podem pagar por mensagens personalizadas de pessoas famosas – no caso de Wood, a partir de US$ 340. Embora seja um vídeo genuíno, foi reaproveitado como parte dos esforços da Rússia para denegrir falsamente Zelensky como um neonazista viciado em drogas. A partir de julho, de acordo com um relatório divulgado na quinta-feira pelo Centro de Análise de Ameaças da Microsoft, o vídeo e outros semelhantes ricochetearam nas redes sociais russas e acabaram sendo divulgados por organizações de notícias pertencentes ou controladas pelo governo.
Outras celebridades usadas nos vídeos – tudo sem saber, ao que parece – incluíam Shavo Odadjian, o músico e produtor, e os atores John McGinley, Dean Norris, Priscilla Presley e Kate Flannery. Mike Tyson, o ex-campeão de boxe dos pesos pesados, aparece em um vídeo retirado de sua própria página promocional no Cameo. Foi reaproveitado sem qualquer gravação de sua voz, embora uma narração entoe um apelo semelhante ao Sr. Zelensky.
Flannery, conhecida por seu papel na série de comédia televisiva “The Office”, mostra provocativamente uma garrafa de uísque antes de tornar sua mensagem séria. “Sério, vai ser maravilhoso”, diz ela. “Apenas faça.”
A campanha foi uma das agitadas das últimas semanas com o objetivo de construir apoio para a guerra internamente na Rússia, ao mesmo tempo que alimentava a oposição no exterior.
“Os operadores cibernéticos e de influência russos demonstraram adaptabilidade durante a guerra na Ucrânia, tentando novas formas de obter vantagem no campo de batalha e minar as fontes de apoio interno e externo de Kiev”, escreveu a Microsoft no seu relatório, referindo-se à capital da Ucrânia.
Cameo disse em comunicado que vídeos como esse violariam as diretrizes da comunidade da empresa. “Nos casos em que tais violações são comprovadas, a Cameo normalmente tomará medidas para remover o conteúdo problemático e suspender a conta do comprador para ajudar a evitar problemas futuros”, disse o comunicado.
As celebridades usadas nos vídeos não responderam aos pedidos de comentários, mas um representante do Sr. Wood disse que embora o ator tenha gravado a mensagem no Cameo, ela “não tinha a intenção de ser endereçada a Zelensky ou ter qualquer coisa”. a ver com a Rússia, a Ucrânia ou a guerra.”
A novidade de explorar camafeus disponíveis comercialmente sublinha a engenhosidade – e persistência – dos esforços da Rússia para tentar justificar a sua guerra na Ucrânia. Embora os investigadores da Microsoft não tenham estabelecido a origem exacta dos vídeos, os especialistas que analisaram as descobertas disseram que a campanha apresentava as características de operações de informação secretas anteriores da Rússia.
Uma campanha separada começou no mês passado com postagens no Facebook e na plataforma de mídia social X. As postagens incluíam fotografias de mais de 75 celebridades globais – incluindo Oprah Winfrey e o jogador de futebol português Cristiano Ronaldo – com citações em bloco ecoando as principais mensagens de propaganda do Kremlin, de acordo com Antibot4navalny, um grupo proeminente de voluntários anônimos que expuseram os esforços de trollagem russos online.
“Eu sei que os EUA explodiram os Nord Streams”, dizia um post acompanhado de uma fotografia de Beyoncé, referindo-se aos gasodutos subaquáticos destruídos no Mar Báltico em setembro de 2022. “Alguém pensa seriamente o contrário?” As mesmas frases apareceram em uma postagem com uma foto do empresário bilionário Richard Branson.
Na verdade, as agências de inteligência americanas e europeias têm provas que sugerem que agentes de inteligência ucranianos levaram a cabo o ataque ao oleoduto, embora nenhum caso conclusivo tenha sido tornado público.
O grupo de voluntários anônimos, cujo nome se refere a Aleksei A. Navalny, o líder da oposição russa preso, atribuiu a campanha a uma operação coordenada de informação chamada Sósia. Desde 2017, o Doppelgänger tem estado ligado a vários outros esforços, incluindo a criação de websites falsos que se fazem passar por organizações noticiosas reais na Europa e nos Estados Unidos.
Os investigadores do grupo e outros dizem que os esforços mais recentes da Rússia foram reforçados pela inteligência artificial, que os especialistas alertaram que poderia acelerar a produção e disseminação de desinformação.
O Institute for Strategic Dialogue, uma organização de pesquisa em Londres que rastreia o extremismo online, informou na terça-feira que descobriu uma rede de 64 contas de bot no X que pareciam estar usando conteúdo gerado pelo chatbot de IA ChatGPT para criticar o Sr. organização, o Fundação Anticorrupção.
Embora o conteúdo tivesse algumas peculiaridades e estranhezas, incluindo uma resposta no X que incluía a isenção de responsabilidade do ChatGPT contra discurso de ódio ou assédio, o relatório do instituto disse que as capacidades das ferramentas de IA tornavam cada vez mais difícil distinguir entre conteúdo gerado artificialmente e conteúdo criado por humanos. .
“Para a maioria das pessoas que navegam casualmente por uma plataforma como X, o conteúdo pode facilmente passar por autêntico”, disse o relatório.
Os vídeos especiais tiveram a vantagem de serem gravações reais. Eles apareceram pela primeira vez em contas de redes sociais na Rússia, incluindo Telegram e VKontakte, cujo conteúdo segue de perto as opiniões do Kremlin. Quase todos estavam em russo, sugerindo que o público-alvo da campanha era doméstico. Uma postagem com a mensagem da Sra. Flannery teve mais de 11.000 curtidas.
As postagens foram então ampliadas pela Tsargrad, uma rede de mídia de propriedade de Konstantin Malofeyev, um empresário conservador que está sob sanções dos Estados Unidos desde 2014 por seu apoio à invasão inicial da Crimeia e do leste da Ucrânia pela Rússia naquela época.
Artigos sobre os vídeos apareceram posteriormente em importantes organizações de notícias russas, incluindo a agência de notícias estatal, RIA Novosti, e o jornal oficial do governo, Rossiyskaya Gazeta.
“A Internet notou repetidamente o comportamento estranho de Volodymyr Zelensky em público e durante as suas mensagens de vídeo, muitas vezes associando isso ao vício em drogas”, escreveu a RIA Novosti em agosto. O artigo incluía uma nota de rodapé alertando que o Facebook e o Instagram, ambos de propriedade da Meta, são proibidos na Rússia por serem extremistas.
