Geoff Keighley tinha muito o que conversar. No palco do Game Awards deste ano, o anfitrião, que também é o criador e produtor do evento, conduziu o público pessoalmente e online através de horas de trailers, anúncios, aparições de celebridades e prêmios. Seu evento se tornou, quase por padrão, o maior show de jogos. Quando as luzes se apagaram e os criadores de jogos caminharam até os bares de Los Angeles para comemorar, havia uma coisa que muitos na comunidade de jogos queriam ouvir Keighley dizer. Nesse ponto, porém, ele permaneceu em silêncio.
Muitos sabiam que ele faria isso. Ainda assim, a partir de 24 de novembro, dezenas de participantes da iniciativa de talentos emergentes do The Game Awards, Future Class, assinaram uma carta aberta dirigido a Keighley, à diretora do Future Class, Emily Bouchoc, e à equipe de planejamento do evento, pedindo-lhes que mostrassem apoio aos direitos humanos palestinos e apelassem a um cessar-fogo na guerra Israel-Hamas. A Future Class representa um grupo de jovens desenvolvedores que os organizadores do Game Awards acreditam que irão liderar a indústria.
Para alguns membros da Classe do Futuro, a carta aberta significou chamar a atenção para uma indústria que eles acreditam “produz sistematicamente obras que desumanizam e difamam os muçulmanos, os árabes e as muitas pessoas pardas e negras que vivem nas regiões do Sudoeste Asiático e do Norte de África”. Os signatários da carta aberta também pediram que uma declaração fosse lida em seu nome na premiação e que a indústria investisse recursos em jogos que não promovam essas narrativas discriminatórias. Quando Keighley não fez tal declaração, aumentou uma brecha na indústria, que vai na linha entre o que é o negócio de videogames e o que poderia ser.
Até o momento, mais de 3.000 pessoas assinaram a carta, embora nem todos da Future Class tenham colocado seus nomes nela. “Não apoio esta carta que perpetua a desinformação, a unilateralidade e uma fusão irresponsável da guerra em Israel/Gaza com a xenofobia e a deturpação de muçulmanos, árabes e pessoas pardas em videojogos”, afirmou. twittou desenvolvedor Amiad Fredman. Num e-mail para a WIRED, Fredman disse que “se sentiu compelido a defender as vítimas de Israel”. Aqueles que assinaram dizem que os organizadores do The Game Awards não responderam ou reconheceram a carta nas semanas que se seguiram à sua circulação, ou nos dias seguintes ao evento.
Esse silêncio fez com que alguns membros da Future Class questionassem a missão do programa e sua dedicação a diversos criadores. A iniciativa começou em 2020 como um reconhecimento de indivíduos de toda a indústria “que representam o futuro brilhante, ousado e inclusivo dos videogames”, mas alguns membros agora dizem acreditar que a Future Class é uma espécie de gesto vazio, uma forma de desenhar em patrocínios. Por exemplo, um vídeo mostrado na premiação deste ano destacando um novo membro da Future Class foi apresentado por Old Spice.
“(Os organizadores do The Game Awards) realmente se preocupam com as necessidades dos desenvolvedores de jogos marginalizados ou estão simplesmente nos usando como tokens de diversidade para suas sessões promocionais?” diz o desenvolvedor de jogos Younès Rabii, que organizou a carta aberta. “Até hoje, ainda não está claro para mim.”
