As intermináveis e implacáveis erupções de escândalos de abuso e assédio sexual podem por vezes parecer uma forma particularmente sombria do paradoxo da dicotomia de Zenão.
No século V a.C., o Filósofo grego descreveu como um corredor no caminho para um destino específico deve primeiro percorrer metade da distância, e depois metade da diferença restante, e depois metade da distância restante, e assim por diante – até o infinito. Por essa lógica, o corredor pode dar passos em direção a uma meta, mas nunca a alcançará.
Da mesma forma, cada vez que um homem poderoso é responsabilizado por má conduta sexual, parece um progresso. E, no entanto, quando as alegações revelam um padrão semelhante de acções institucionais que permitiram que o abuso continuasse durante anos, e provocam as mesmas reacções de negação e culpabilização das vítimas, pode parecer que a sociedade não está mais perto de um futuro em que as mulheres podem levar a sua vida normal sem serem assediadas, agredidas e coagidas ao silêncio.
Veja as notícias dos últimos oito dias. Em 12 de setembro, o British Journal of Surgery publicou um estudar que descobriu que quase um terço das cirurgiãs na Inglaterra relataram ter sido agredidas sexualmente por um colega nos últimos cinco anos e 63% sofreram assédio sexual (23% dos cirurgiões também relataram ter sido assediados sexualmente). No mesmo dia, um ProPublica investigação mostrou que a Universidade de Columbia não agiu com base em anos de evidências de que Robert Hadden, um ginecologista do sistema hospitalar afiliado à universidade, estava agredindo sexualmente mulheres e meninas que o procuravam para tratamento.
Em 16 de setembro, um investigação pelo Times de Londres e pelo programa de notícias “Dispatches” do Channel 4 relataram que várias mulheres acusaram Russell Brand, o comediante que se tornou YouTuber político marginal, de agressão e assédio sexual, incluindo uma alegação de estupro. Em 18 de setembro, Vice News relatado que Tim Ballard, o fundador da Operation Underground Railroad, uma organização antitráfico, foi destituído dessa organização depois que várias mulheres o acusaram de má conduta sexual. No dia seguinte, Vice também relatado em registros policiais que descrevem imagens de vídeo de Paul Hutchinson, produtor de um filme sobre a vida de Ballard, apalpando os seios de uma jovem que ele acreditava ser vítima de tráfico de 16 anos. (Brand, Ballard e Hutchinson negaram as acusações contra eles.)
Muita tinta foi derramada sobre as ações e motivações dos abusadores. Mas acho que estas histórias levantam uma questão muito maior: se, depois de anos de revelações do #MeToo, as respostas institucionais que há muito permitem o abuso estão a começar a mudar.
Abuso de ‘dívidas’ vencendo?
O termo “bela alma” é uma gíria israelense que se traduz aproximadamente como uma versão mais pejorativa de “coração sangrando”: uma pessoa que se recusa a fazer sacrifícios morais, mesmo quando há incentivos práticos para fazê-lo. livro com o mesmo nome, a Eyal Press traçou o perfil de quatro denunciantes e objetores de consciência que acabaram sendo difamados e condenados ao ostracismo por se oporem a irregularidades dentro de suas próprias organizações.
Desdobre um pouco isso e você chegará à verdade incômoda: que, em termos friamente racionais, muitas vezes há benefícios substanciais em fechar os olhos aos erros, ou mesmo em promovê-los.
Como escreve Press, uma bela alma não é apenas alguém que se recusa a se conformar, é alguém que está disposto a bloquear a busca de objetivos materiais, exigindo que uma organização, ou uma sociedade, adira aos seus próprios valores declarados.
“Em muitos destes escândalos, haverá pessoas de dentro, verdadeiros crentes que querem resgatar a instituição do que consideram uma traição ao que ela deveria representar”, disse-me Press numa entrevista no ano passado. Um soldado israelita que ele traçou, por exemplo, era profundamente patriótico e acreditava que o exército israelita era o mais moral do mundo, mas via as suas acções nos territórios ocupados como uma violação desses padrões.
“A verdadeira lição do livro é que adoramos homenagear esses indivíduos à distância e depois do fato”, disse ele. “Mas ouvi-los – nem mesmo honrá-los, apenas ouvi-los! – em tempo real, quando denunciam o nosso próprio comportamento ou as nossas próprias instituições, é extremamente raro.”
Nos anos anteriores ao #MeToo abalar a América e a Europa, as leis nacionais e as políticas corporativas proibiam claramente o assédio e a agressão sexual. Mas as considerações financeiras e de reputação tenderam a minar esses valores declarados. Era muito raro que homens poderosos enfrentassem consequências por má conduta sexual ou que os seus facilitadores dentro das instituições fossem denunciados. Assim, uma empresa que decidisse proteger o seu investimento num alegado abusador poderia assumir que a probabilidade de exposição era baixa. E mesmo que uma “bela alma” estivesse disposta a arriscar a difamação e o ostracismo para tentar trazer à luz o abuso, muitas vezes não acreditavam neles.
Como sabemos agora, as empresas utilizaram acordos de confidencialidade, acordos financeiros e outros métodos para silenciar acusações de má conduta sexual e continuaram a empregar aqueles que as perpetraram.
Um dos exemplos mais famosos foi Harvey Weinstein, que usou seu poder em Hollywood para possibilitar sua predação sexual. Durante anos, outras pessoas e instituições poderosas na indústria do entretenimento fecharam os olhos aos seus ataques às jovens, a fim de proteger e melhorar as suas próprias carreiras.
Essas decisões, e outras semelhantes, eram como dívidas que essas instituições nunca esperaram pagar. Depois do #MeToo, alguns começaram a chegar. Mas o processo tem sido lento e ainda está em curso, como deixa claro o fluxo interminável de novas acusações e escândalos.
O que vem depois?
A próxima questão, então, é como essas “dívidas” afetarão a resposta ao abuso que está acontecendo agora. O #MeToo tornou mais arriscado para os empregadores e outras instituições proteger os abusadores? Ou seguirão o mesmo padrão de protecção de pessoas poderosas que se envolvem em má conduta sexual, em vez das suas vítimas?
Aqui, o recente estudar sobre a situação das cirurgiãs na Inglaterra parece instrutivo. Por um lado, o inquérito faz parte de um esforço mais amplo para identificar uma cultura abusiva agora, prevenindo danos em vez de esperar por uma denúncia anos após o facto — um sinal de algum progresso.
Mas também oferece um lembrete sombrio de que as culturas de abuso e de direitos são difíceis de mudar. A pesquisa abrangeu os últimos cinco anos, o que significa que a maioria dos abusos descritos pelos entrevistados teriam ocorrido após o início do movimento #MeToo. E, no entanto, várias cirurgiãs relataram ataques flagrantes, incluindo agressões em salas de operações, com outros colegas presentes, que nada fizeram. Onze pessoas relataram ter sido estupradas por um colega.
E os cirurgiões relataram uma confiança extremamente baixa de que o Serviço Nacional de Saúde ou outros órgãos institucionais responderiam bem às denúncias de abuso.
Mas para alguns, uma tentativa de mudar essa cultura é um problema maior do que o abuso em si. Dr. Peter Hilton, um anestesista aposentado, escreveu ao Times de Londres para condenar os cirurgiões entrevistados como uma “geração floco de neve” que deveria saber que seria vítima de bullying sexual no trabalho e deveria apenas “endurecer-se” em vez de pedir que as coisas mudassem.
Muitos médicos actuais responderam com indignação, rejeitando os seus comentários. Mas mudar um padrão de comportamento que foi aceite ou ignorado durante anos será difícil – e exigirá coragem. Muitas pessoas terão de correr o risco de ser uma “bela alma” e de apoiar colegas que o fazem. E os decisores poderosos terão de trocar o conforto a curto prazo de minimizar ou rejeitar reclamações por um compromisso a longo prazo com novas normas.
